Этот ответ ни в малейшей степени не был утешительным.
— Летал? Что твоя кровь сделает со мной?
Вампир нахмурился.
— Она расскажет окружающим, что ты — моя. Никто не посмеет причинить тебе вред.
— Ты сказал, что если я использую твое имя, то буду в безопасности.
— А что, если тебе не дадут возможность заговорить? Изгои, например, — Летал наклонился ближе. — Разве тот, кто похитил твою сестру, заговорил с ней для начала?
Напоминание было жестоким.
— Нет. Он просто схватил ее и исчез в мгновение ока.
— Точно. Даже мои враги не посмеют прикоснуться к тебе. Они знают, что это будет означать смертный приговор. Я найду их на краю земли, если это потребуется, и они дорого заплатят за это. Никто не окажется настолько глупым.
Лейси сделала несколько глубоких вдохов.
— Ты мог бы спросить сначала меня и объяснить мне это. Но ты этого не сделал.
— Я сожалею. Волновался, что ты откажешься.
— Еще бы. Каковы побочные эффекты? Не говори мне, что их не будет. Я не идиотка. Я видела, что ты можешь делать и нет ни единого шанса, что твоя кровь не повлияет на меня.
— Она исцелит тебя. У тебя еще болит язык в том месте, где я укусил?
Она провела им по нёбу, не почувствовав ничего необычного.
— Нет.
— Небольшие дозы моей крови с течением времени будут защищать тебя от старения. Заставят чувствовать себя сильнее. Я слышал, что в некоторых случаях обостряются обоняние и зрение.
— Ты слышал? Ты не знаешь наверняка, но сделал это со мной? Я тебе что, подопытный кролик?
— Я никогда не помечал никого раньше, девочка, — мужчина пожал широкими плечами. — Это не имеет значения. Я планирую изменить тебя, когда ты будешь готова.
— Я не хочу становиться вампиром.
— Я хочу, чтобы ты стала сильнее, Лейси. Мне нужно, чтобы ты была равной мне.
— Что это значит?
— Я сказал тебе, что не создаю вампиров. Это сделало меня более могущественным, чем других моего возраста, которые постоянно делились своей кровь. Каждый вампир, которого я создам, будет сильнее, чем любой другой недавно созданный вамп. Я хочу, чтобы тебя было сложно убить. Ты слишком хрупкая для человека.
— Ты сказал, что я буду в безопасности, так как во мне твоя кровь.
— От других представителей моего вида. Но что делать, если ты пострадаешь в то время, когда будешь находиться далеко от меня в дневное время суток? Я не смогу связаться с тобой, Лейси. Моя кровь поможет, но серьезные травмы не заживут. Ты сможешь умереть.
Это было отчасти сладко-болезненным способом. Ей пришлось отдать Леталу должное.
— Я никогда не смогу пить кровь. Я бы стала отвратительным вампиром. Это не только мерзко, но я три года потратила на то, что ненавидела кровососов. Я никогда в жизни не желала стать одним из них.
— Ты должна будешь кормиться, и будешь жаждать крови, как только пройдет обращение. Я обещаю, это приятно.
Лейси мысленно обдумала все варианты, а потом сжала челюсти.
— Ты тоже должен питаться.
— Да.
Гнев вспыхнул с новой силой.
— Ясно. Это твой способ иметь со мной свободные отношения, не так ли? — растерянность омрачила пристальный взгляд Летала. Что разозлило девушку еще сильнее. — Ты хочешь со мной встречаться, но знаешь, что у меня будут проблемы, если ты прикоснешься к другим женщинам. Одного человека-донора будет не достаточно, не так ли? Даже если я позволю тебе брать свою кровь, понадобится больше. Сделаешь из меня кровососа, и я не смогу жаловаться на твои привычки при кормлении. Нет, спасибо. Я говорила тебе, что это не сработает. Я моногамна. Проваливай. Твоя одежда в другой комнате. Одевайся и уходи. Спасибо, что не убил меня. Мы квиты.
Вампир сжал губы в плотную линию.
— Свободные отношения? — усмехнулся Летал. — Я предлагаю тебе пожизненные обязательства, в которых ты будешь моей, а я — твоим. Я никогда не буду таскаться за юбками… если только в них не будешь ты.
— Я не ношу юбки.
— Ты знаешь, что я имею в виду. Ты — все, чего я хочу, — мужчина выглядел искренним, но здесь должен был быть какой-то подвох.
— Чью кровь мы будем пить потом? Два вампира могут поддерживать друг друга?
— Нет. Нам придется пить ее из пакетов.
— Ты сказал, что она противна на вкус.
— Я сказал это о крови коровы, и она была холодной. Я покупаю теплую, свежую кровь из своих источников. Будем пить из них, и друг от друга, — Летал сделал паузу. — Взятие крови у доноров не всегда означает секс, моя наивная девочка.
— Ага! — Лейси подозрительно прищурилась. — Началось. Ищешь оправдания, чтобы сосать кровь из шей других женщин. Видишь? Это не сработает между нами.
От раздражения Летал скривился.
— Ты ведешь себя неразумно.
— Я честна.
Мужчина шумно вздохнул и покачал головой.
— Я не стану обманывать. Это достаточно ясно?
— Определи свою версию обмана. Ты довольно старый. В наше время женщины не приемлют двойных стандартов.
Мягкий рык застал Лейси врасплох, прежде чем Летал наклонился настолько близко, что их губы едва не соприкоснулись.
— Она такая же, как и твоя, девочка. Я не буду касаться другой женщины. Ты не дотрагиваешься до другого мужчины. А теперь спи.
— Я не устала.
Вампир немного отстранился, чтобы изучить ее лицо.
— Но должна была.
Было еще не поздно.
— Я не устала.
— Ты должна чувствовать себя истощённой.
— Ты имеешь в виду секс? Это было удивительно, но я сказала тебе, что не собираюсь отрубаться. Это мужская особенность.
— Я дал тебе свою кровь. Она должна подавлять твою систему. Ты должна быть без сознания в течение нескольких часов.
— Ты не имел права этого делать, — то, что он обманул ее, заставляло Лейси злиться снова и снова.
Вдруг Летал откатился, поднялся на ноги одним быстрым движением, что заставило ее вытаращить глаза из-за скорости, с которой передвигался вампир, а потом голый начал метаться у края постели.
— Ты не можешь быть нормальной. Нет, не моя красивая девочка.
Лейси приподнялась и подтянула колени к груди, чтобы прикрыть свою наготу.
— Ты бормочешь.
Вампир остановился и сверкнул своими горящими глазами.
— У меня были планы.
— Какие? — ей не понравился этот звук.
— Ты портишь их все.
Лейси ни о чем не сожалела, но это заставило ее нервно соскользнуть с постели и медленно приблизится к своей одежде.
— Я думаю, мы должны отвезти тебя к врачу, Летал. Ты снова ведешь себя как сумасшедший. Мне кажется, что это какая-то аллергическая реакция на ту кровь, которую я принесла тебе.
