- Это пожертвование. Никто не пострадал.
- Кому-то всегда причиняют боль, - заявила ведьма.
Габриэль покачал головой.
- Мы платим за то, что берем. Это ничем не отличается от покупки гусиных лапок для зелий.
Она пожала плечами.
- Если у тебя нет ничего ценного для сделки, я не заинтересована помогать.
- Даже не хочешь узнать, какая именно мне нужна помощь?
- Да плевать, вампир. Что бы тебя ни беспокоило, я уверена, ты это заслужил.
- Немного грубо, даже от ведьмы, - ответил Габриэль, не желая сдаваться.
- Разве рассвет уже не скоро? Может тебе стоит уходить?
- Я всегда получаю то, что хочу. - Он бросил на нее напряженный взгляд. Ему еще не доводилось контролировать разум ведьмы, но попробовать стоило.
Если она не хочет сотрудничать, может получиться манипулировать ею. Конечная цель того стоила.
- Не лезь в мою голову, вампир. Я сильнее тебя. Возвращайся к своему виду. Для тебя здесь ничего нет.
Зная, что соблазнить ее деньгами не получится, он решил воззвать к ее человечности.
- Ты никогда не чувствовала себя настолько одинокой, что казалось, будто весь мир отвернулся от тебя?
Повисла короткая пауза. У него получилось достучаться до нее?
- Ты сам выбрал такую жизнь, вампир.
Габриэль да, но он был исключением из правил. Большинство вампиров обратили против воли. Лишь немногие из его вида рождены такими, и это были гибриды - счастливчики, которые живут в обоих мирах, люди и вампиры в одном лице, они могут ходить при свете и в тени.
- На самом деле выбора нет. Нас всех склонили или к одной, или к другой стороне. Ты выбирала, чтобы стать ведьмой?
- Не твое собачье дело, вампир. - Она взмахнула арбалетом.
- А теперь возвращайся к своей собственной расе и оставь меня в покое. Мне не нужны неприятности. Добра от вас, в любом случае, не жди. С людьми, подобными тебе, вредно вести дела.
Габриэль гнул свою позицию. Он не собирался уходить.
- Мне нужна твоя помощь.
А он не любил попрошайничать.
- Не можешь смириться с ответом "нет". Прекрасно. Тогда попробуй-ка это.
Он услышал, как спустилась тетива арбалета за долю секунды до того, как деревянный кол просвистел в воздухе. Безупречно отработанный рефлекс заставил его отпрыгнуть.
Габриэль приземлился в мутную воду по пояс, грязь и ил тут же проникли в его ботинки и штаны.
- Не возвращайся, вампир.
Он наблюдал, как женщина зашла в плавучий дом и захлопнула за собой дверь.
Один - ноль... в пользу ведьмы.
- Нет!
Габриэль услышал пронзительный крик в тот же миг, когда вышел из машины, которую только что припарковал у дома Самсона.
"Майя! Кто-то причиняет ей боль".
Он бросился к входу, сунул ключ в замок и открыл его за долю секунды до того, как бросился в дом, даже не потрудившись закрыть дверь за собой.
Его грязная обувь запачкала девственно-чистый пол, а одежда была все еще влажной после принятия принудительной ванны. Карл, скорее всего, убьет его, если увидит учиненный им бардак.
Еще один крик раздался из кухни.
- Отпустите меня.
Спустя секунду, Габриэль ворвался в комнату и увидел неожиданную сцену. Вместо неизвестного преступника, стал свидетелем того, как его собственные коллеги, Томас и Зейн, прижали Майю к стене, пока Иветт пыталась влить кровь из бутылки в горло девушки.
Майя злобно пиналась, ее лицо исказилось от ярости, губы оставались плотно сжатыми, когда она отказывалась пить из бутылки, которую Иветт прижимала к ее губам.
- Что, черт побери, здесь происходит? - выкрикнул Габриэль и оторвал Иветт от Майи. - Отпустите ее сейчас же. Все.
Ни Томас, ни Зейн не послушались.
- Она не хочет пить, - объяснила Иветт и одновременно озадачено оглядела его, увидев грязные штаны и туфли.
- Я сказал, отпустите ее, сейчас же.
Возможно, Томас с Зейном уловили ярость в его голосе или заметили выдвинувшиеся клыки, поскольку мгновенно отпустили Майю.
Она сразу же кинулась к нему. Габриэль погладил ее плечи.
- Что с тобой случилось? - спросил Томас. Габриэль тут же взглянул на него.
- Не спрашивай.
Не получилось бы объяснить свой визит к ведьме.
Кроме того, он здесь главный и не обязан ни перед кем отчитываться.
Взгляд Габриэля скользнул по телу Майи на предмет каких-нибудь травм.
- Ты в порядке?
Она кивнула, но ничего не сказала. Вместо этого прижалась к его груди, словно не замечая его грязной и влажной одежды.
Габриэль обрадовался ее доверию, но удивился тому, почему ей комфортно с ним. Он такой же незнакомец, как и другие... довольно мокрый незнакомец.
Когда он обнял ее, то вновь посмотрел на своих коллег.
- Объяснитесь. - Габриэль поймал взгляд Иветт, которая уставилась на руку, обнимающую Майю. Проблеск в ее глазах можно истолковать только как ревность. Осознание этого застало его врасплох.
Он никогда не давал Иветт никаких поводов верить, что видит в ней что-то большее чем просто ценного сотрудника. Или слишком много времени уделял дружескому общению, и она истолковала это неправильно?
- Она выплевывает кровь, - объяснил Томас. - Мы позвонили доку, и он сказал заставить ее выпить.
- Где Дрейк?
- В пути, - ответил Томас.
Габриэль слегка отодвинулся от Майи, чтобы посмотреть ей в лицо.
- Это правда, что ты не хочешь пить кровь?
- Она отвратительна! Такая дрянь. Меня от нее тошнит, - фыркнула она.
- Мы не лгали, - рявкнул Зейн.
Габриэль встретил его яростный взгляд.
- И думаю, это по твоей инициативе, вы решили держать ее и силой накормить. - Ему не нужно ждать ответа Зейна, чтобы понять, что прав. - Позволь напомнить тебе, что это не Вторая Мировая Война, а ты не в пыточной камере.
Глаза Зейна сузились. Габриэль наблюдал, как вздулись вены на шее его помощника. В это же время он почувствовал, как напряглось тело Майи. Габриэль сразу же понял, что ее инстинкты остры. У Зейна был вспыльчивый характер и развратные наклонности. Жестокость - его образ жизни, и она правильно испугалась.
- Главное, чтобы сработало. - Голос Зейна оставался холодным и лишенным эмоций. Если бы он не был таким великолепным бойцом, то Габриэль уволил бы его несколько лет назад. Но он оказался умнее и сражался на их стороне, а не на вражеской. А когда Зейн выбирал сторону, то придерживался ее. Чем вызвано такое жестокое поведение, Габриэль мог только догадываться, но понимал, что никогда не узнает истинную причину.
- Если ты когда-нибудь снова тронешь ее, я убью тебя, - предупредил Габриэль, затем обвел взглядом двух других коллег. - Это касается всех вас. Майя под моей личной защитой. Тронете ее и ощутите мой гнев.
