На волне приподнятого настроения я попыталась найти в Интернете ту самую турецкую деревню, о которой говорил мне Саймон. Но в списке населенных пунктов не было ничего с похожим названием. Я вышла на еще один форум — здесь общались девушки, вышедшие замуж за турков — и задала вопрос о деревне. Откликнулась бывшая жительница Твери по имени Нелли, которая обещала спросить у родственников мужа. А на почте меня ждало письмо от А. К. В нем было одно слово: «Договорились!»
В обед позвонила Надька.
— Ну чё, провалила экзамены? — хрипло спросила она.
— С треском! Восемь баллов! — пришлось констатировать грустную правду жизни. — А ты? Небось, уже студентка колледжа?
— Ага. Счас, — мрачно отозвалась Надя. — На бесплатный не поступила, а на платном мне учиться не судьба…
— Тебе же мама оплатить обещала вроде…
— Обещала, да запила. Она ж в завязке у меня была пять лет. А тут в Сочи поехала, встретила старого дружка, и понеслось у них… Через неделю вернулась без денег. Зато с фингалом…
— Ой, Надь, мне так жаль…
— Ты ревешь часто? — вдруг спросила Надя.
— Нет, сейчас только по вечерам, — честно призналась я.
— Жаль, нет тебя рядом, поревели бы вместе! — с чувством сказала подруга…
После разговора с Надькой на меня нахлынули воспоминания о Бетте. Пляж, где я впервые увидела Саймона, шуршание волн, легкий ветерок с моря…
— Только не это! — заявила я вслух, сжимая руки в кулаки. Желая отвлечься от неожиданно ярких воспоминаний, я схватила измятый листок газеты и, не раздумывая, набрала указанный там телефон.
— Я хочу работать волонтером! — почти закричала я.
— Приезжайте сегодня к шести, работа есть для всех… — равнодушно проговорила женщина и назвала адрес.
Отлично! Сегодняшний день будет богат на интересные встречи. Сначала А. К., потом — волонтеры. Я вскочила и начала одеваться. Надела черные джинсы и черную водолазку и подошла к зеркалу. Странно, но всего за несколько недель я сильно изменилась. Лицо стало тоньше, как-то даже одухотвореннее. Раньше я переживала из-за слишком пухлых щек — а теперь от них не осталось и следа. Вот только какое значение теперь имеет мой внешний вид? Я замазала темные круги под глазами — зачем пугать людей? И, подумав, сменила водолазку на синюю футболку с Микки-Маусом. Если сегодня я пойду к больным детям, траурный вид будет неуместен.
Впервые за несколько недель я собиралась выйти из дома. Я уже отвыкла от каких-либо передвижений и поэтому несколько раз проверила — не забыла ли ключи, деньги, паспорт? Выключила ли свет на кухне? Взяла ли мобильный? Бумажку с адресом? Ровно в три я вышла из квартиры… У здания Центрального телеграфа я замедлила шаги, присматриваясь к прохожим. «Надо было спросить — это женщина или мужчина?» — с досадой на себя подумала я и тут увидела высокого парня в синем костюме. Его темные волосы были уложены в стильную стрижку, из которой выбивался небольшой хохолок, как у молодого петушка. На вид ему было лет двадцать пять. Он внимательно вглядывался в спешащих мимо прохожих.
— Это ты — А. К.? — спросила я, подходя.
Он осмотрел меня с головы до ног и кивнул. По его взгляду, скользнувшему по моей футболке с Микки-Маусом, я поняла, что он не ожидал увидеть вчерашнюю выпускницу.
— Я Антон Кинарь, — сказал парень, внимательно изучая меня карими глазами.
— А тебя как зовут?
— Полина Романова.
— Царская фамилия! — снисходительно усмехнулся он. — Ну так что, Полина Романова, от слов к делу? Что тебе известно о семье Грасини?
Я не ожидала, что разговаривать придется прямо на улице, в самой толчее. Но постаралась сосредоточиться и произвести серьезное впечатление.
— Кое-что известно… — протянула я и сама на себя разозлилась — ну почему я не продумала всё до мелочей? Почему решила, что это я буду расспрашивать о Грасини?
Антон смотрел на меня вопросительно. Я замялась.
— Говорят, что Грасини обладают тайными знаниями и иногда слишком далеко заходят в своих экспериментах…
Парень помрачнел.
— Кто говорит?
— Это говорил мне профессор Анжей Стоян! — выпалила я.
— Что за профессор? Где работает? — это походило на допрос.
— Он известный ученый… У него лаборатория в поселке Бетта… — лепетала я.
Антон поморщился.
— Известный ученый, которого никто не знает. И у него — подумать только — своя лаборатория! В поселке, который никто не знает! — с издевкой прокомментировал он.
Мне стало стыдно. Может быть, я оторвала его от важной встречи, или он ехал сюда через всю Москву, а я даже не удосужилась придумать правдоподобную версию, что и откуда мне известно о Грасини.
— Ладно. Теперь скажи правду. Тебе зачем информация об этих людях? — снова спросил он.
— Я курсовую про них пишу! — глупо соврала я первое пришедшее в голову.
— И по какому предмету?
— По… биологии!
Повисла неловкая пауза. Было понятно, что он мне не поверил.
Наконец Антон сказал сухо:
— Все ясно. Не обидишься, если скажу свое мнение? Никакую курсовую ты не пишешь. Ты там в своем поселке наслушалась сказок и решила поиграть в игру под названием «Старшеклассница-детектив»! Жаль, что я зря потратил время. — Он снисходительно посмотрел на меня, совсем как старший брат на несмышленую младшую сестру: — Брось это, Полина Романова. Если, конечно, вас так зовут, госпожа детектив! — парень шутовски поклонился и энергично зашагал прочь. Я увидела, как он садится в серебристую «Мицубиси». Я хотела крикнуть ему вслед: «Подожди! Я расскажу правду!» — но поняла, что он просто рассмеется в ответ. Еще бы! После такого начала разговора чего от меня ожидать?
Сдерживая накатившие слезы, я побрела в сторону метро. Что бы там ни было, но я поеду сегодня к волонтерам.
Их офис располагался в обшарпанной типовой пятиэтажке. Оказавшись перед домом, я сверилась с мятым листком — адрес тот. Домофона в подъезде не было, поэтому я просто толкнула тяжелую дверь и оказалась в темном подъезде. Где располагаются волонтеры, можно было угадать, даже не зная номера квартиры: справа от меня дверь была полуоткрыта, из-за нее слышались голоса и смех.
Внутри квартира одновременно напоминала склад и ставку главнокомандующего армии. Во всех трех комнатах были навалены тюки, мешки коробки, разбросаны вещи и игрушки. Из мебели стояли только стулья. Я растерянно бродила по комнатам, но на меня никто не обращал ни малейшего внимания. Люди что-то искали, сортировали вещи, звонили по телефону и ругались, очень полная женщина объясняла двум парням, как проехать на Студенческую улицу. На кухне за столом сидела худощавая женщина с бледным, но очень энергичным и волевым лицом. Перед ней стоял допотопный толстенный монитор и лежала клавиатура. Ее пальцы — порхали над клавишами с огромной скоростью. Я кашлянула, и женщина подняла на меня глаза:
