— Нет. Мне сказали, там была Темная Охотница, которая прикоснулась к останкам и смогла увидеть, что произошло.
— Правда? — А это интересно. Страйкер замолчал, а его мозг усиленно заработал. Охотница с психометрией… это чрезвычайно редкий талант. Настолько редкий, что прежде он никогда не слышал о Темном Охотнике с таким даром. Возможно, нет худа без добра. — Насколько велики ее силы?
— Не знаю, а что?
Он встретился с Зефирой взглядом. Как и Медея, та нахмурилась.
— Она нужна нам.
Глаза Фиры потемнели от подозрения:
— Что конкретно тебе от нее нужно?
Он подавил смех прежде, чем обидеть Зефиру и получить от нее за это. Его жена всегда была ревнивой. Хотя ей не о чем беспокоиться. Во всей вселенной нет женщины, которая сравнилась бы с нею в его глазах.
— Если она может прикоснуться к кому-то или их вещам и обнаружить секреты, то у нее есть замечательная возможность рассказать нам, как схватить Аполлона. Или еще лучше, — как разрушить проклятие и освободить наш народ.
Судя по вспыхнувшему в ее глазах огоньку, Зефира не только поняла его, но и согласилась:
— Я сделаю все, от нас зависящее.
Страйкер кивнул. Если то, о чем он подозревал, правда… они смогут уничтожить не только всех Темных Охотников, но и самого отца его расы.
А затем мир будет принадлежать им, и ничто их не остановит. И, в конечном счете, он заставит Аполлона истекать кровью так же, как тот заставил его.
И все Темные Охотники умрут.
Мечом он развяжет узел. А апполиты и даймоны займут свое место в качестве правителей всех подвидов — которыми являлись все остальные.
Он с нетерпением этого ждал.
Сидя за компьютером, Сэм подавила зевок. Она отправила сообщения каждому Темному Охотнику, отписалась на форуме Оруженосцев, оповестила всех, чьи аккаунты на Твиттере, МайСпейс и Фейсбук смогла вспомнить. Написала даже на сайтах, которые внешне походили на ролевые игры, но где на самом деле их люди могли скрываться, оставаясь на виду. В течение нескольких часов она набирала и отсылала сообщения, предупреждая своих собратьев и их служащих о надвигающейся опасности.
Даймоны придут за ними. И отнюдь не в радостном настроении.
С одной стороны, она могла понять их гнев. Даймоны рождались аполлитами — расой суперлюдей, созданной богом Аполлоном. Затем, из-за действий их ревнивой королевы, приказавшей лишить жизни сына и человеческую любовницу Аполлона, он проклял их на ужасную смерть в возрасте двадцати семи лет — столько лет было его возлюбленной, когда ту приказали убить. Единственная возможность пережить эту дату — высасывать человеческие души и принимать их в свои тела, но проблема в том, что душам там было не место. Как только даймон забирал ее, она начинала чахнуть и умирать, и если Темный Охотник не отыскивал и не уничтожал даймона, прежде чем эта душа угасла, она переставала существовать.
Навечно.
Однако с другой стороны, будучи свидетелем того, как даймоны вырезали всю ее семью, Сэм хотела их полного исчезновения с лица земли. Они были отвратительными животными, не заботившимися о человеческой жизни, и за это заслуживали тотального уничтожения. И если это произойдет от ее собственных рук, тем лучше.
— Хочешь войны, Страйкер… я готова дать ее тебе.
Только после захода солнца. Черт бы побрал этих богов за то, что они так ограничили и Темных Охотников, и даймонов. В течение следующих нескольких часов ей оставалось лишь ждать.
Сэм стиснула зубы, заметив тоненькие солнечные лучи, проникающие сквозь планки жалюзи. Она была в противоположном конце комнаты, вне их досягаемости.
Пока. Но один удачно приложенный кирпич или бейсбольный мяч, и эти опасные лучи будут представлять для нее смертельную угрозу. Как только они коснутся ее кожи, она загорится как вампир во второсортном кино.
Не желая думать об этом, она взглянула на часы и вздохнула. Только полдень. Время спать.
«Ты не можешь убивать даймонов, если слишком устала, чтобы соображать. Марш в постель, Сэм. До наступления темноты ты больше ничего не сможешь сделать».
Она это ненавидела. Не в ее характере было отступать. Наставница вбила это в нее, как в воина. Амазонки не отступают. Иногда ты можешь хотеть этого. Иногда так и следует поступить. Но амазонки не отступают никогда.
Только перед солнечным светом.
Сэм раздраженно уставилась в потолок:
— Знаешь, Аполлон, если ты хотел, чтобы мы защищали человечество, то не должен был и нам запрещать находиться на дневном свете. — Тогда преимущество было бы у них, а не у его проклятой расы.
«Какой толк в твоих словах?» Даже если греческий бог и слышит, ему плевать. Сэм знала это лучше кого бы то ни было. У богов есть более важные дела, чем выслушивание людских жалоб.
Тем не менее, высказавшись, ей стало лучше.
Взяв стакан воды, она направилась к лестнице, ведущей в спальню на третьем этаже ее дома. Единственное, что она действительно ненавидела, живя в Новом Орлеане, это отсутствие подвала, гораздо более безопасного, чем спальня наверху. К сожалению, при местном уровне моря подвал бы постоянно затапливало. А так как Сэм жила одна, случись пожар или ураган, она окажется на их милости.
Поэтому у большинства Темных Охотников были Оруженосцы, которые оставались в их домах днем в качестве личных секретарей и охраны.
Но не у Сэм.
«Нужно было позволить Деву остаться».
Это стало бы ошибкой по многим причинам. Кроме того, Сэм не знала, сохранится ли его щит — чем бы тот ни был — если она будет спать. Став Темным Охотником, Сэм никому не разрешала находиться рядом с собой, пока она спит, потому что в бессознательном состоянии не могла блокировать их. Ее сны переплетались с их мыслями, и она проводила беспокойный день, видя и слыша то же, что и они.
Однажды Сэм попробовала завести собаку, затем кошку, но их мысли оказались даже более странными, чем человеческие. Так что, ее удел — вечное одиночество. Не то, чтобы это имело значение. После всех этих веков она к нему привыкла.
По крайней мере, так она себе говорила.
Снова зевая, Сэм вошла в комнату и сбросила халат. Несколько часов сна, и она будет как новенькая.
И если эта проклятая птица, вечно думающая о червяках, снова усядется на подоконник во время ее сна, она пристрелит ее, даже если из-за этого комнату наводнит солнечный свет.
Вздрогнув, Дев проснулся. С бешено колотящимся сердцем он обострил слух, дабы понять, что же его разбудило. Послышалось мягкое похрапывание Эйми из комнаты дальше по коридору. Обычная деятельность работающего днем персонала…
