– Вам требуются услуги юриста, не так ли? Я колебалась.
– О, догадываюсь – вас никто не посылал. Как вас называют? «Ненужная скорая помощь»?[9] Я не заинтересована. И если вы только попробуете прислать мне счет за этот визит…
– Я не сделаю ничего подобного. За этот визит вам не придется платить, я просто показываю, какие услуги могу предложить. Я позволил себе ознакомиться с вашим делом и разработал стратегию вашей защиты, – он подвинул через стол два листа, развернув их ко мне. – Как вы увидите, это простой контракт, в котором говорится, что, соглашаясь побеседовать со мной сегодня, вы никоим образом не становитесь, обязаны нанимать меня в дальнейшем и вам не придется платить за сегодняшний день.
Я просмотрела контракт. Для юридического документа он оказался удивительно простым – в нем на самом деле говорилось, что я не несу никаких обязательств в связи с сегодняшней консультацией. Я бросила взгляд на Кортеса, который занялся изучением ордера. Ему двадцать с чем-то лет, вероятно, только что закончил юридический факультет. Когда-то я встречалась с юристом, только что закончившим обучение, и знала, как трудно иногда найти работу. Я сама была молодой предпринимательницей, и разве могла я обвинять этого парня за то, что пытается навязать свои услуги? Если, как предположила полиция, мне на самом деле потребуется адвокат, то я определенно не стану нанимать такого молодого – но не будет вреда, если я его выслушаю.
Я подписала договор. Кортес поставил свою подпись и вручил мне один экземпляр.
– Давайте качнем с обсуждения вашего диплома, – предложила я.
– Уверяю вас, мисс Винтербурн, никто лучше меня не подходит для ведения вашего дела, – заявил он, не поднимая глаз от бумаг.
– Ну, тогда развлеките меня. Где вы учились? Где проходили практику? Сколько дел об опекунстве вели? Какой процент из них выиграли? Есть ли у вас опыт в делах по оскорблению личности? Потому что нельзя исключать такую возможность в данном случае.
Он снова уставился в бумаги, переложил несколько листков с места на место. Через две секунды я вышвырнула бы его за дверь, но тут он все-таки повернулся ко мне, однако глаз так и не поднял.
– Ну что ж, давайте покончим с вступлениями? – спросил он.
Он поднял глаза и встретился со мной взглядом. Я уронила договор. Лукас Кортес был колдуном.
– Убирайтесь вон из моего дома! – заорала я.
– Как вы видите, Пейдж, я вполне подхожу, чтобы вести ваше дело.
– Теперь я уже «Пейдж»? Вас наняла Саванна?
– Нет, – сказал он без удивления, словно мысль о найме юриста-колдуна ребенком не била странной.
– Тогда кто вас послал?
– Как вы уже определили, меня никто не посылал. Вы назвали меня юристом, навязывающим свои услуги, и я не стал с этим спорить. Хотя фраза мне не нравится, признаю, что предполагаемая мотивация точно мне подходит. Для юриста есть два способа подняться в мире сверхъестественного, присоединиться к какому-нибудь Кабал-клану или заработать репутацию успешного борца с ними. Я выбрал последний вариант. – Он сделал паузу. – Так я могу выпить кофе?
– Конечно. Выйдите через входную дверь, поверните налево в конце улицы и ищите большую неоновую вывеску. Ее невозможно пропустить.
– Я уже говорил, что, как молодей юрист, желающий сделать себе имя вне Кабал-кланов, я, к сожалению, должен сам подыскивать себе работу. Я услышал о намерении мистера Наста забрать Саванну себе, и в поисках возможности сделать себе имя провел небольшое расследование. Как я понимаю, мистер Наст еще не отказался от своего желания забрать Саванну?
– Он отказывается от теста на ДНК, а это означает, что он не может доказать свое отцовство, это в свою очередь означает, что никакого дела нет и юрист мне не требуется. Если мне нужно еще раз повторить, где поблизости варят кофе…
– Хотя его отказ от прохождения теста на ДНК и может оказаться преимуществом для вас, позвольте мне заверить вас, что это не устраняет проблему. Габриэль Сандфорд – отличный юрист. Он найдет способ обойти эту проблему, вероятно, даст взятку в лаборатории, чтобы подготовили ложные результаты теста.
– А готовность давать взятку официальным лицам делает кого-то отличным юристом?
– Да.
Я открыла рот, но из него не вылетело никаких звуков. Кортес продолжал говорить.
– Если Сандфорд предпримет такой шаг, то я буду настаивать на проведении анализа в присутствии представителей суда, – Кортес вернулся к своим бумагам. – Я приготовил список действий, которые нам следует предпринять, чтобы…
Саванна вошла в кухню и резко остановилась, оценивая Кортеса и его багаж.
– А это что за продавец? – спросила она, затем взглянула Кортесу в лицо. Она даже не моргнула, только поджала губы. – Что ты хочешь, колдун?
– Я предпочитаю, когда меня называют Лукас, – сказал он и протянул руку. – Лукас Кортес. Я представляю Пейдж.
– Предста… – Саванна повернулась ко мне: – Где ты его нашла?
– В «Желтых страницах», – сказала я. – Под буквой «Н» – Не вызванный, не приглашенный и не желательный. Он – не мой адвокат.
Саванна снова смерила Кортеса взглядом.
– Хорошо, потому что если ты хочешь нанять юриста-колдуна, то можно найти и получше.
– Я не сомневаюсь, что вы в состоянии это сделать, – заговорил Кортес. – Однако я – единственный, кто находится здесь, и поэтому мне, вероятно, удастся вам помочь.
– Не удастся, – заявила я. – Если вы забыли путь к двери…
– Погоди, – перебила меня Саванна. – Он очень молод, а значит, его услуги стоят дешево. Может, он сойдет, пока мы не найдем кого-то получше.
– Мои услуги предоставляются за очень разумную плату, и мы обговорим ее заранее, – вставил Кортес. – И если в настоящее время, кажется, что у Наста нет оснований…
– А кто такой Наст? – спросила Саванна.
– Он имел в виду Лию, – сказала я и бросила на Кортеса взгляд, который говорил «не спорь». – Это О'Доннелл, не Наст.
– Я ошибся, – невозмутимо заявил Кортес. – Как я уже говорил, Лия еще не забрала свое заявление о желании взять опекунство над Саванной, и не похоже, чтобы собиралась это сделать. Поэтому нам следует предполагать, что она намерена бороться. Отражение ее попыток должно стать нашей главной целью. Для достижения этой цели я наметил ряд шагов.
– План из дюжины пунктов для спасения меня?
– Нет, там только семь пунктов, но если вы увидите необходимость в большем количестве, мы можем это обсудить.
– Угу.
– Кому есть дело до списков? – спросила Саванна. – Нам требуется только убить Лию.
– Я рад, что ты проявляешь такой интерес к этому делу, Саванна. Однако нам нужно подходить к нему методично – что, к сожалению, исключает убийство кого-либо. Давайте начнем обсуждение со списка, который я для вас приготовил. Пункт первый, домашние задания Саванне должна приносить на дом учительница или соученица, которую знаешь и ты сама, Саванна, и Пейдж. Пункт два…
