Но что-то пошло не так, и по дороге в дамскую комнату меня занесло на повороте, впечатав в местного сноба, который от моего удара расплескал свой напиток прямо на дорогущие брюки.
— Упс! — подозреваю, что моя улыбка и выражение лица были очень пьяными и глупыми. — Простите, пожалуйста, но я не буду вытирать вам это пятно, оно у вас на самом интересном месте появилось, а я про такое уже читала в каком-то романе.
Я нелепо захихикала, отмечая про себя: очень интересный мужчина, хотя других на Магоне и не было. Он мне от души улыбнулся и еще больше этим понравился.
— Это откуда же ты такая взялась?
— Да вон из-за того столика, — махнула рукой я, — писать иду, а потом танцевать.
Третий коктейль был явно лишним.
— Хочешь, я тебя провожу? — томным голосом предложил богатей.
— Не особо, сама дойду.
Я гордо вошла в дамский туалет и, сделав свои дела, напрочь забыла о случайном знакомом, но он зачем-то ждал меня на выходе.
— Знаешь, решил тебя дождаться и проводить до столика, чтобы ты не толкнула кого-то другого по дороге обратно.
— А тебе-то что? — хотелось грубить. Видимо, наступила стадия «бык».
— Не все такие добрые, как я.
— Тогда спасибо. Меня Стефа зовут, — грубить расхотелось.
— А меня Уил. Воды хочешь?
— Хочу.
Остаток вечера мы с Уилом проболтали: алкоголь выветривался, и я начала ловить себя на том, что мне с ним легко, весело и спокойно. Мы даже медленный танец станцевали, но при всём обаянии Уила желания отправиться с ним в койку у меня не появлялось.
Наверное, начал образовываться иммунитет к местным мужчинам, что не могло не радовать. Мы обменялись номерами телефонов, и теперь в моей книжке их стало аж семь.
Под утро Уил отвёз нас к телепорту на своей машине, оказывается, всё это время его ждал у клуба автомобиль с водителем. Сестрички округляли глаза и подавали мне какие-то только им ведомые знаки, а я решительно не понимала, чего они от меня хотят. И только выйдя из машины, мы вернули себе человеческую речь.
— Мне знакомо лицо твоего нового поклонника, он явно не из простых смертных. Как его зовут? — Велена прям капитан Очевидность, а то я сама не догадалась, что простые смертные не передвигаются на машинах с личными водителями.
— Уил, и он не поклонник. Просто хороший парень.
— Уил? — Велена стукнула себя ладошкой по лбу. — Вспомнила! Поздравляю! Ты склеила Уильяма Терра, главу корпорации «Меч сильнейших». Они разрабатывают, производят и продают магическое оружие, нас в прошлом году туда на экскурсию водили.
Честно говоря, мне было уже всё равно, хотелось спать, но, когда мы вышли из портала на территории УМИЖ, весь сон как рукой сняло.
У портала нас встречал очень злой Гай Полянский. «Не сейчас», — без звука, одними губами просигналила я ему. «Жду внизу», — так же просигналил мне он и растворился в ночи.
Наши переглядки не остались незамеченными, Мила попыталась было задавать вопросы, но я делала вид, что оглохла, и она отстала. Отправив девочек по домам, я осталась на улице дожидаться Гая, который появился из темноты, как привидение.
— Веселишься по клубам, дикарка?
— Веселюсь, это запрещено? — Спорить насчет обращения я смысла не видела.
— То есть ты не отрицаешь, что дикая?
— А смысл? Ты уже всё себе придумал.
— Не играй со мной в слова, Стефания! — Надо было что-то делать, парень явно злился. — Я даю тебе время принять правильное решение до бала, иначе пожалеешь.
— Гай, тебя мама не учила, что шантажом девушку не завоюешь? Иди уже спать, и я пойду. День был длинный.
Я развернулась и ушла. И только скрывшись в подъезде, поняла, что зря поднимала тему мамы в разговоре с ним.
Всю неделю до приёма мы с Гаем не пересекались и не разговаривали, видимо он дал мне время на раздумья, но меньше всего я думала именно о нём. Головы всех первокурсников занимал предстоящий приём, и даже лекции с практикой проходили ни шатко ни валко. А ещё меня отвлекал Уил. Мы с ним флиртовали в переписке всю неделю.
Он написал мне в понедельник.
У: Привет, гулёна, как учёба?
Я: Привет, Уил, учёба учится, всё хорошо.
У: Что? Как? Я думал, ты двоечница и всё время стоишь наказанная в углу.
Я: А ректор шлёпает меня линейкой по голой попе? Ага. Уил, заканчивай со своими эротическими фантазиями, мне надо лекарственные травы учить.
У: Ха-ха, спасибо за наводку на эротический сон.
И всё в таком духе.
Мне нравилась моя новая жизнь. Нравилось кокетничать с Уилом, нравилось учиться, мне даже нравилось внимание Гая! В прошлые молодые годы я забивала себе голову всякими условностями, комплексами и общественным мнением, а сейчас относилась ко всему проще и легче. Вот такая я молодец! На одни и те же грабли не наступаю.
Глава 11
Как же хорошо, что у меня есть Милана, а у неё Велена, которая не только помогала советами в учёбе, но и взялась подготовить нас к церемонии представления студентов, подробно рассказав, как всё будет происходить.
— Соберутся первокурсники в холле здания заседаний Объединённого Правительства к шести часам, потом вас по одному будут заводить в малый зал, где и представят магической верхушке Магона: правителю Ворожеи, кабинету министров и представителям двадцати правящих родов.
К этому времени я уже узнала из методички, что Ворожея — это исконное государство магов, заправляет там всем двадцать один магический род, а правитель выбирается из них строго по очереди сроком на пятьдесят лет.
— А послам? Ну, другим расам представлять нас будут?
— Ты что?! Другим расам Магона молодых магов не представляют и о даре с потенциалом не рассказывают. Зачем бывшим врагам выдавать все тайны?
— Эх, а я надеялась на встречу с драконами.
Сестрёнки прыснули.
— Тебе мало поклонников? — Мила была влюблена. В её сердце царил Маркус, поэтому она периодически пыталась и меня кому-нибудь сосватать. — Остановилась бы на Уиле или Гае.
— Ну уж нет! Это всё не то! Может, я пара дракона?
— Оно тебе надо? Драконы — собственники, запрёт тебя твоя пара в башне, и будешь там маяться всю жизнь, — сообщила Велена.
Не, так мне точно не надо, поэтому тему я закрыла.
— Не будем отвлекаться, рассказывай дальше, Вел.
— После представления вас выведут через другую дверь в бальную залу, где будут томиться ожиданием родственники. Когда последний студент присоединится к остальным, ворожейские воротилы тоже выйдут к собравшимся на праздник, и начнётся бал. Под шумок всегда происходит вербовка: представители правящей верхушки зазывают заинтересовавших их студентов в свои министерства, ведомства и корпорации. Своеобразная ярмарка вакансий. Поняли суть?
— Конечно, что тут непонятного? Надо произвести наилучшее впечатление на презентации.
— Совершенно верно, будущие работодатели могут и последующее обучение оплатить.
— Это было бы просто замечательно! — размечталась Мила.
Конечно, замечательно! Второй-то девственности у меня нет.
Это было в четверг, после того как курьер доставил готовые бальные платья и мы, не удержавшись, устроили примерку у меня в квартире, смеясь и обсуждая предстоящий выход в свет. В разгар этого безобразия Милане позвонили родители и сообщили, что приезжают в пятницу вечером и на все выходные сняли апартаменты в Арагардене, где будут с нетерпением ждать своих дочерей.
Сразу стало понятно: совместная оплата номера в отеле отменяется. Придётся раскошелиться самой, не к Градовым же мне проситься на сборы?
Сестрички, конечно, предложили мне отправиться в отель к родителям вместе с ними, но я наотрез отказалась. Хватало и того, что после представления я присоединюсь к их семейству, а не буду стоять в уголке, как бедная сиротинушка.
Пришлось снять самый скромный номер в отеле, который был не на краю Вселенной. Встало мне это в копеечку, вернее в килограммы, но выхода-то не было.
В субботу Мефодий с кошками дали мне выспаться, дотерпев аж до девяти утра. Девчонки отбыли в столицу ещё вчера, поэтому до отеля я добиралась сама, впервые оказавшись в Арагардене без сопровождения.
