Набрав воздуха в легкие, будто перед прыжком в ледяную воду, я постучала в дверь кабинета. Ответа не последовало, но я все же открыла дверь и перешагнула порог.
Ра’Раншейр сегодня изменил своему привычному наряду. Сейчас он был облачен в темный изумрудный костюм-тройку, сидящий точно по фигуре. Он стоял спиной к двери, изучая унылый пейзаж за окном. Сжимал пальцами подоконник, так что костяшки побелели. И сейчас в кабинете царила особенно напряженная атмосфера. Стало немного не по себе.
— Тьер Ра’Раншейр, это я, — я решила наконец нарушить это тягостное молчание.
— Я догадался. Никто другой не войдет в мой кабинет без разрешения, кроме тебя. Как ты себя чувствуешь после вчерашнего слияния сил? — он как-то устало заговорил, а затем развернулся. И, по-моему, нахмурился. Из-за очков было сложно разобрать… Что опять не так? Зря я что ли три часа собиралась? Мог бы хоть комплимент сказать…
— В полном порядке! Так вот как это называется. Слияние сил, — я хмыкнула. — Нет другого, менее контактного способа для всего этого ритуала?
— Есть, но, боюсь, он придется тебе не по душе, — Ра’Раншейр не спеша сокращал разделяющее нас расстояние. Ну точно, как хищник к жертве подбирается. Стало даже как-то неуютно в этом вызывающем декольте.
— Уж точно лучше, чем все происходящее…
— Магию можно забрать вместе с жизнью, — мужчина замер в полуметре от меня чуть склонив голову и заметив, как вытянулось мое лицо, усмехнулся: — Я же говорил, тебе не понравится. Придется потерпеть. К слову, занятное украшение ты выбрала к этому наряду. Откуда оно?
И все-таки заметил! Ничто не укроется от его змеиного взора… Ведет к тому, что я потеряла камушек стоимостью в мою жизнь? Или что?
— Ваша мама подарила, — передернула плечами. — Но не беспокойтесь за ваши деньги! Мне такие подарки не нужны совершенно. Как только закончится все это колье вернется в вашу семью.
Он протянул ладонь и мягко коснулся колье, вызвав волну мурашек по телу. Но я не отдернулась.
— Украшение повреждено, — он остановил палец как раз на месте отсутствующего камня и хмыкнул. — Но… это не может не радовать! Это артефакт, Ариана. Мощный любовный артефакт. И если бы не повреждение, то боюсь, даже с моим потенциалом сопротивляться было бы невозможно.
На мгновение я замерла, от удивления захлопав густо накрашенными ресницами. Так вот оно что! Вот откуда такой подарок! Впредь ничего и ее рук брать не буду! И… Рыжик! Рыжик почувствовал и спас меня от действия этого самого артефакта! А следом я бросилась расстегивать колье. Хотелось избавиться от него как можно скорее.
— Я помогу, — Ра’Раншейр наклонился и легко расщёлкнул механизм, украшение скользнуло ему в руку, но он не спешил отстраняться: — Ты точно чувствуешь себя хорошо?
— Да, — я кивнула, ощущая теплое дыхание на щеке.
— В таком случае мне нужен еще один поцелуй, — он подцепил мой подбородок, а в следующую секунду его губы накрыли мои. Мягко, нежно, аккуратно, будто спрашивая разрешения. Его ладонь скользнула мне в волосы, не позволяя отстраниться. На языке появился привкус какого-то крепкого алкоголя. Дыхание замерло, сердце пустилось в пляс… И я… ответила.
А следом странное обжигающее ощущение вновь прокатилось по коже. И я все еще чувствовала. Магия? Неведомая сила струилась по венам, соединяя нас. От этих ощущений голова шла кругом и ноги подкашивались, но…
Вспышка. Яркая, ослепительная, отрезвляющая. И злой шипящий шепот пронесся в голове «Бездна… Бездна откроет свои врата, Кристиан… Тебе не спас-стис-сь» Раздражение, ненависть, злость все это вперемешку с болью. Нестерпимой, жгучей…
— На сегодня достаточно, — Ра’Раншейр резко отстранился, но подхватил меня под локоть. Его голос, казалось, звучал намного бодрее, — Ты в порядке?
— Я… да… — выдохнула и постаралась привести чувства в порядок. Внутри будто взрыв случился!
Что это было? Чьи эмоции? Чьи ощущения? Неужели… Кристиана? И угрожающее шипение… Неужели Василиск имеет свой разум? Да еще и угрожает! Но как можно жить со всем этим?!
— В таком случае прошу к порталу, — Ра’Раншейр заговорил, прерывая мои размышления, а затем провел ладонью над зеркалом, и оно отозвалось рябью голубоватым свечением. — Мы отправляемся во дворец.
Ни о чем не подозревая я шагнула в зеркало следом за женихом и… сильно пожалела, что согласилась на этот способ перемещения!
Меня будто наизнанку вывернули, потом заново собрали, но забыли поставить на место что-то важное. Дыхание перехватило, грудь сдавило, к горлу подступила тошнота! Даже катание на американских горках с Ульяной прошлым летом не сравнимо!! Непередаваемые ощущения! Чтобы я еще хоть раз пошла через этот портал?! Да ни за что в жизни! Только на пегасах! Хоть и боюсь высоты до дрожи в коленках, но лучше уж потерпеть, сидя в комфорте и тепле, чем ощущать это выворачивающее ощущение.
— Извини, не предупредил, нужно было задержать дыхание, — Ра’Раншейр удивленно заговорил над ухом, видимо все же обратив внимание на то, что его невеста по цвету лица сравнялась с желтоватым мрамором под ногами. Заботливо приобнял, будто боялся, что я сейчас рухну. Боялся, что опозорю? Или сочувствовал? А меня и правда ноги еле держали, но и в объятиях «жениха» было не по себе.
— Ну спасибо! Кажется, в этом зеркале остался кусок моего легкого по вашей вине, тьер Ра’Раншейр, — я буркнула в ответ и отстранилась. — Зачем вообще здесь нужно мое присутствие?
Мы очутились в просторном светлом зале с высокими потолками без окон. Помещение оказалось полностью пусто, за исключением зеркал в резных деревянных рамах, расставленных по периметру. Странное зрелище, хочу я сказать. Зловещее, вспоминая то, что здесь в зеркалах не всегда видишь свое отражение.
Внезапно одно из зеркал в противоположном конце комнаты замерцало голубоватым светом, а затем прямо из него появился сначала мужчина в темно-коричневом костюме, следом за которым из синего тумана выскользнула элегантная женщина в бордовом платье, подол которого был расшит золотом.
— Положение обязывает меня посещать приемы и торжества вместе с супругой или с невестой, кем ты, Ариана, сейчас являешься, — «жених» заговорил, склонившись над моим ухом, будто поправляя выбившуюся из прически прядь волос. — И тебе нужно просто появиться рядом со мной, улыбаться и быть неприметной. Это не сложно. Идем!
Надел бы он сам всю эту мишуру на себя! Посмотрела бы я как «не сложно» ему ходить в одежде, которая весит тонну при этом балансируя на каблуках. И это после того, как все внутренности наизнанку вывернули… Ах да! И не забывать улыбаться!
— Не сложно… Как бы не так! — стиснув зубы все же подхватила Василиска под руку и засеменила следом. — Но назад я хоть пешком пойду, но в зеркало не полезу. То чудища оттуда скалятся, то внутренности выкручивает эта штуковина…
Ра’Раншейр резко остановился, а затем развернул меня к себе, обхватив руками за плечи. На мгновение на лице «жениха» промелькнуло странное выражение. Лицо будто побелело, губы вытянулись в ниточку. Он шумно выдохнул и остановился.
— Чудища? — Ра’Раншейр, я уверена, сейчас смотрел мне прямо в глаза и от этого стало совсем не по себе, по коже пробежала волна мурашек, а сердце забилось как у мышонка перед лицом удава. — И какие же чудища тебе являлись в зеркале?
Тон его голоса казался обманчиво спокойным, но я ощущала это напряжение, повисшее в воздухе.
— А это что какая-то странность? — нахмурилась. — Я думала, эти монстры тут в каждом зеркале сидят…
— Нет, Ариана, не в каждом. Что. ТЫ. Видела? — он напряженно отчеканивал каждое слово.
— Странных животных. Монстров из ночных кошмаров. Волосатых, мохнатых, с когтями и горящими глазами…
— Что еще ты видела? — в голосе почудилось змеиное шипение, а взгляд прожигал даже через очки.
— Ничего больше, — передернула плечами и мотнула головой, отводя взгляд. — Да что вообще…
И в этот самый момент из ближайшего зеркала появился мужчина в черном смокинге, который едва не сшиб меня с ног. Кристиан едва успел меня отдернуть в сторону. А следом за мужчиной из голубоватого портала выскользнула темноволосая девушка. Красивая, стройная, изящное голубое платье подчеркивало все ее многочисленные достоинства. Она подняла взгляд и ее лицо будто побледнело, глаза округлились.
