Услышав мой отказ, муженек недовольно нахмурился.
— Я оплачу этот риск, по тысяче золотых за каждый месяц работы фрейлиной.
Хмыкнув, я отрицательно качнула головой.
— В том, что вы заплатите, я ни мгновения не сомневаюсь. Вот только на том свете мне вряд ли золото пригодится. Да и мы с вами договаривались о том, что через год расстанемся по обоюдному согласию, а не о том, что вы станете вдовцом, так и не дождавшись положенного срока.
Прищурившись, виконт окинул меня недобрым взглядом. Вот же приставучий узлук. Может его неудержимым поносом проклясть, чтобы изменить направление мыслей и желаний? Глядишь и сам целее будет. Потом еще и спасибо скажет, если их делегацию перетравят или еще что с ней сделают, а он живой останется.
— Ты понимаешь, какая это честь и что от такой должности не отказываются? Да и предложения такого рода бывают только раз в жизни. Кроме того, я уже обещал, что буду тебя охранять. Это даже прописано в нашем контракте. Так что ничего тебе грозить не будет. Я лично за этим прослежу.
Интересно, а той фрейлине которую отравили, то же обещали охранять? Честно говоря, меня данный разговор уже начинал злить. Я, пока, держалась, и отвечала довольно спокойно, но неуверена, что меня надолго хватит, так как раздражение уже начинало выглядывать из своего уголка, радостно потирая лапками.
Вот почему виконт никогда не принимает отказов? Я же сказала, нет, что ему еще непонятно? Зачем на меня давить и к чему-то принуждать? Сначала к свадьбе, потом к этой внезапной должности. И что будет следующее?
— Я все отлично понимаю, но при этом не вижу смысла подвергать себя дополнительной опасности. Уже молчу про то, что как не самая талантливая ведьмочка из глуши, я никогда не стремилась ни к светской жизни, ни к титулу, ни, тем более, ко двору. Все это меня не интересует. Поэтому предпочитаю отправиться в загородное имение, как мы ранее и договаривались, а не в рассадник интриг.
Все что я говорила, это было, скорее, второстепенная причина, главной же являлось то, что около королевской особы, рано или поздно, но кто-то да узнает о моих разносторонних способностях, а еще почувствует мою личину. И чем это закончиться для меня неизвестно. А рисковать я не собиралась. Хватит и свадьбы с виконтом. А ведь мне еще предстоит встретиться с его родителями. Сомневаюсь, что Уолдар сможет меня от них прятать год. Ну, или захочет это делать. Интересно, они знают о проблеме сына или посчитают меня охотницей за деньгами и богатым мужем? При этом они могут еще и предположить, что я его околдовала или приворожила. И тогда еще неизвестно как они тогда отреагируют на наш брак. При этом рассказать им правду я не смогу. Дала клятву.
А муженек, тем временем, зло сощурившись, прожигал меня гневным взглядом.
— Знаешь, а я тут вдруг вспомнил, что по условию договора, только от тебя требуется дать согласия на расторжение нашего союза, по первому же моему требованию. А ведь я могу и передумать.
Услышав неожиданную угрозу, уперев руки в бока, я уже и сама, нахмурившись, предостерегающим взглядом посмотрела на своего муженька.
— Что значит, передумать?
— Да я тут подумал, что, возможно, иметь жену-ведьму, это не так и плохо. Не зря же церемония в храме прошла не только успешно, но еще и без эксцессов. А вдруг, это знак богов и нам предначертано быть вместе. Так сказать, и в горе, и в радости, и только смерть разлучит нас. Кроме того, ходят слухи, что ведьмы очень страстные натуры. Быть может, мне это стоит лично оценить, так сказать, чтобы закрепить узы нашего брака, а заодно проверить, что мне за штучка в жены попалась.
От возмущения, у меня даже дыхание перехватило. Уолдар же, не стал откладывать в сторону свою угрозу, и, резко схватив меня за талию, дернул на себя, крепко прижимая к своему телу. Да так, что и не отстранишься и не пошевелишься толком. Мне сразу же захотелось его пнуть хорошенько, да вот только длинное платье с большим количеством нижних юбок, не позволяло мне это сделать. А, тем временем, виконт положил вторую руку мне на затылок и его лицо стало медленно приближаться. Это он что, собирается меня поцеловать? Здесь, в присутствии кучи народа и слуг?
Моя попытка вырваться или уклониться ни к чему не привела. Поэтому, я зло зашептала чуть ли не в губы муженька.
— Только попробуй это сделать и я тебя так прокляну, что все что с тобой случалось раньше, цветочками покажется. А если не расторгнешь брак через год как и обещал, то жизнь твоя превратится в ад и ты сам, первый побежишь к жрецу, умолять его, снять с меня этот узлуков браслет.
***
Лицо Уолдара замерло буквально в нескольких миллиметрах от моего, когда он, усмехнувшись, неожиданно произнес.
— Ну вот видишь, ничего страшного в том, чтобы обратить ко мне на ты, нет. Для этого всего лишь понадобилось тебя немного разозлить. Теперь осталось дождаться, когда произнесешь мое имя. Или мне все же для этого придется зайти чуть дальше в своих намерениях?
— Что? Это была шутка? Ты издеваешься?
Опешив от услышанного я, пораженно уставилась на виконта, при этом злость очень активно стала бурлить в моей душе, ища срочно выход наружу. Так это он меня просто разыграл? От последней мысли я стала еще больше закипать. А муженек, выпрямившись, медленно отпустил меня, позволив отступить от него на шаг.
— Не издеваюсь, — отвечая, Уолдар неожиданно вновь стал серьезным. Еще мгновение назад лучащиеся весельем глаза смотрели на меня сейчас спокойно, но при этом жестко. Сразу видно, этот человек привык не только отдавать команды, но и к тому, что их сразу же выполняют. — А предупреждаю. Мне казалось мы договорились о том, чтобы окружающим демонстрировать, что мы нормальная семейная пара. Я не прошу тебя разыгрывать из себя счастливую, влюбленную новобрачную, но и твое отстраненное, холодное, вы, меня не устраивает. Мне не нужны лишние вопросы. Надеюсь, тебе так же. А сейчас улыбнись мне и быстро выбери, какие вещи тебе понадобятся в дорогу.
— Но…
Я хотела было еще раз повторить, что ни в какую Иррадию не поеду, вот только договорить мне не дали.
— Айрин, я читал жалобы на тебя и еще тогда понял, что пусть и специфическое, но чувство чести и справедливости у тебя есть. Я тебе уже рассказывал о сложившейся ситуации как в целом, так и в королевстве. А еще о том, что предстоящий брак принцессы Орлин и наследного принца Марлен халь Диита не всем нравится. Причины у противников этого союза разные, но цель у них сейчас одна, ради которой они и объединились. Главное для них, это не допустить заключения договора между двух сильных королевств. Ты же не позволишь пострадать ни в чем не повинной девушке. Точнее, даже нескольким из них. Ведь у нашей принцессы восемь фрейлин. И, чтобы отвлечь внимание заговорщиков, было принято решение их разделить на три группы, каждая из которых будет добираться до Харланда отдельно. Я отвечаю за благополучное прибытие одной из них. Никто не знает в каком из трех отрядов настоящая принцесса, так как она будет под личиной, так же как и та девушка, которая станет исполнять ее роль. Есть такая возможность, что Орлин вообще будет ехать с посольской делегацией, под обликом одной из ее участниц. Кроме короля, никто точно не знает, как будет обстоять дело, ну и еще одного-двух самых доверенных его лиц. В надежде получить больше информации и внедрить своего человека в одну из групп, баронесса са Ваон была отравлена. Девушку удалось спасти, но она не сможет сейчас никуда ехать. Зелье которое использовали были ведьминским. Изготовительницу мы нашли, но она ничего не знает про заказчика. Во избежание, в дальнейшем, таких инцидентов, хотя бы в моей группе, я и прошу тебя помочь. Обладая ведовской силой, ты сможешь почувствовать, если появится угроза такого плана в будущем, а если повезет, так мы еще и узнает от кого она исходит. Возможную угрозу со стороны магов буду контролировать я. Для всего остального с нами отправляется отряд охраны, каждого человека из которого, проверял на благонадежность лично герцог са Вельен. А ему я полностью доверяю.
