Отыскала взглядом герцога. Вот он практически не сводил с меня взгляда, после этого стало спокойнее.
— Так что вы скажите, дорогая? Вы согласны? — мягко говорила императрица.
— На что? — вырвалась из своих мыслей.
Мой вопрос вызвал смех у обоих моих собеседников.
— Я спросила, согласны ли вы, что Риш недостоин такой девушки, как вы, — сквозь улыбку, произнесла императрица, — вот уж не ожидала, что вы уже соглашаетесь на предложение Кирхана.
— Я не согласна! — поспешно воскликнула драконице.
— На что не согласны? Или с чем? — мурлыкнул рядом со мной принц.
— Не согласна, что вы говорите про Риша и не согласна ни на какие предложения, — резко выдохнула свое возмущение.
— Как нехорошо обманывать саму себя, — сочувственно сказала и покачала головой императрица.
— Риш давно без ума от Мадлен, — шепотом заговорщика произнес мне на ухо Кирхан.
— Да уж! Было несколько попыток ее украсть, — так же шептала мне на ухо драконица.
— Предлагаю прекратить обсуждать моего жениха. Ведь вы, Ваше императорское величество, хотели расспросить меня о моей стране, — резко произнесла я, стараясь пресечь все эти разговоры.
— Рада, а из какой страны вы к нам прилетели? — тут же мурлыкнул с готовностью принц.
— Из страны ведьм, — ответила и почувствовала, что сейчас попаду в новую ловушку.
— Так вы ведьма, — с пониманием протянул Кирхан, — а вовсе не дракон.
— Это правда? Вы ведьма? — оживилась императрица.
Почувствовала себя диковинной зверушкой на ярмарке, которую рассматривают любопытные от нечего делать, тыкают пальцами и дергают за уши.
— Дорогая, оставь девочку в покое. А то герцог Винзор скоро прожжет на твоем платье огромную дыру своим недовольным взглядом. Кирхан, не дергай невесту лорда Гирдона, — пришла неожиданная помощь от императора.
Два моих мучителя замолчали и у меня предоставилась отличная возможность оценить блюда, стоящие передо мной. Вкусно было очень. Я даже потеряла бдительность, пробуя все, что стояло передо мной. Этим воспользовался Кирхан и плеснул в мой бокал что-то, предлагая запить. Сделав пару глотков, поняла что это был какой-то отвар. И вкус его мне не понравился, в нем была безвольник.
Травка полезная во многих случаях. Ее часто применяют, если требуется обездвижить больного, чтобы зашить рану или вправить сустав, скрепить кость. Пациент двигаться не может, а целителю так проще лечить.
Испугано посмотрела на Винзора, и он понял мой взгляд правильно. В тот же миг подскочил на ноги и быстро направился ко мне, по дороге хлопнув по плечу Риша, улыбающегося белокурой красавице.
— Еще? — в тот же миг предложил мне Кирхан своего напитка.
— Нет! — резко вскочила, уронив при этом стул.
Выпила этого отвара немного да на полный желудок, он должен не так быстро подействовать. Но меры нужно предпринимать немедленные! Прочь! Прочь из этого зала!
Прижимая белый платок ко рту, побежала на встречу Винзору. Выхода я все равно не знала.
— Рада, я вас провожу! — раскатилось по всему залу.
Принц быстрым шагом подошел ко мне.
— Благодарю вас Ваше высочество, свою невесту я провожу сам! — отрезал ему Риш.
— Возвращайся к своей Мадлен! — стал напирать Кирхан
— Кирхан! — раздалось одновременно от императора и Винзора.
Оба молодых драконов смотрели друг на друга недовольно, но препираться прекратили.
— Мне бы на воздух, — тихо сказала герцогу.
Винзор подхватил меня под руку и почти побежал к выходу, Риш последовал за нами. Кирхана я не видела, но его шагов за нами не слышала.
— Что случилось? — спросил герцог, не останавливаясь, лишь только мы вышли из зала, где проходил ужин.
— Он мне дал отвар безвольника. Мне срочно нужно на воздух, — ответила дракону.
Герцог быстро все понял, свернул к выходу через террасу и увлек меня в сад. Там я отбежала подальше и вложила платок в рот, стараясь вызвать рвоту, чтобы освободить желудок от пакости.
Через некоторое время вернулась к драконам. Чувствовала себя виноватой. Если бы не я, не было бы у них таких проблем.
— Что произошло? — раздался рядом с нами голос императора.
— Кирхан напоил Раду отваром безвольника, который обездвиживает, — ответил Винзор и тон у него был очень резким.
— Мои худшие подозрения подтверждаются, — стукнул кулаком себя по ладони Шахрис.
Пауза повисла между нами. Император был сердит и что-то обдумывал.
— Винзор ты мне нужен сейчас здесь, чтобы распутать этот клубок заговора. Но я понимаю, что оставить Раду и Риша сейчас не можешь. Сделаем тогда так. Вы забираете артефакт и возвращаете его обратно, а потом я жду тебя здесь. Мне твоя помощь необходима! — император говорил резко, будто сам решался на что-то.
— Ты кого-то подозреваешь? — тихо спросил Винзор.
— Да, и мне это не нравится, — так же тихо ответил ему Шахрис.
— Артефакт, где находится? — вклинился в разговор Риш.
— Северные горы, замок Лидал, — ответил император.
— Знаю, где это, — кивнул головой герцог.
— Отправляйтесь немедленно. Ты мне здесь очень нужен, — попрощался с нами Шахрис.
Винзор не стал больше оставаться, а снова подхватил меня за локоть и повел уже по саду на выход, не заходя во дворец.
— Рада, переодевайся и вылетаем. Собери с собой все возможные вещи, теплые возьми обязательно! — сказал мне герцог уже в доме.
Я почти бегом направилась в свою комнату, где еще несколько часов назад меня переодевали горничные к ужину во дворце, который закончился достаточно неожиданно для меня.
С помощью тех же горничных переоделась в уже понравившиеся своим удобством штаны. Потом затолкала теплые вещи, которые мне услужливо подсовывали девушки. Вскоре я была готова и выбежала из комнаты. Мужчины тоже переоделись в простую и удобную одежду, хотя они будут сами лететь, а не как я верхом.
— Рада, ты летишь с Ришем, — распорядился герцог.
— Ноо… — протянула я.
— Так нужно, — строго пресек мои возражения Винзор.
— Хорошо, — недовольно посмотрела на Риша.
— Я буду аккуратнее, — пообещал дракон.
Вздохнула, смиряясь со своей судьбой. Думаю, герцог не просто так решил меня с Ришем отправить. Первым взлетел Винзор, его дракон цвета морской волны почти стал невидимым на фоне темного неба. Потом взвились в высь мы с Ришем. Уже немного привыкшая к размеренному полету герцога, я вновь вцепилась руками в шип на шее Риша и стиснула его коленями, слишком стремительный был старт для меня. В глазах потемнело и дыхание перехватило.
Дракон герцога нас ожидал в вышине, потом развернулся и полетел, указывая направление. По звездам определила, что летим мы на север.
Где-то не окраине города с земли взлетели темные тени, лишь золотой дракон светился в темноте. Свет неполной луны отражался от золотых пластин, и Кирхана было очень прилично видно в ночной тьме. От страха пальцы похолодели и вцепились мертвой хваткой в шип.
Глава 7
Драконы летели нам наперерез. Герцог резко изменил направление, сворачивая влево, Риш повторил его маневр, я же прижалась к шее дракона и обняла руками и ногами, стараясь слиться с ним, не мешать и в то же время удержаться во время этих диких кульбитов в воздухе.
Драконы напали на нас. Они выдыхали пламя, герцог и Риш уходили, лавировали в темноте между несколькими драконами.
— Риш улетай, я прикрою! — пролетев рядом с нами, рыкнул герцог.
Дракон послушался, нырнул вниз, пропуская нападавшего на нас дракона, а потом сделал крутой поворот и увеличил скорость настолько, насколько мог. Я стиснула зубы, чтобы не верещать от страха, вжалась, что есть сил в чешуйчатую шею и даже глаза закрыла.
Риш несся на головокружительной скорости прямо по макушкам деревьев. Иногда ветки доставали даже мои ноги. Ночь, темень, ветер вместе с пылью и кусочками листвы хлещут в лицо. Вжимаясь плотнее между шипами, старалась спрятаться от всего: веток, ветра, драконов.
