Пока Вепр переваривал услышанное, Черномыс развернул своих людей и они скрылись в лесу.
— Он что, медовухи перепил? — к Вепру подошёл Магута и развел руками: — Что это он за сказку рассказал?
— Хоть убей меня, не пойму, — хмыкнул Вепр. — Жениться что ли он на ней хочет?
Мужчины переглянулись и не смотря на ситуацию, рассмеялись.
— Послушай, да он думает что у тебя бабу увел, — догадался Магута. — И женится, чтоб тебе насолить.
— Вот это история… — Вепр посмотрел на друга веселыми глазами. — Что я березке своей скажу?
— Вепр! Вепр! — из леса выбежал молодой воин и растерянно вытянул руку, в которой была палка Мезени. — Дедушко…
— Что с ним?! — Вепр бросился к нему и парень грустным голосом сказал:
— Лежит в лесу. Убили его. Возле капища лежит, в кустах…
Рыча как зверь Вепр побежал туда и сразу же отыскал старика, сухонькое тело которого лежало под дождём.
— Дедушко! Мезеня!
Он упал возле него на колени и осторожно приподнял за плечи. Слабое биение сердца Вепр почувствовал мгновенно и подхватив старика, крикнул:
— Магута! Баню знахарскую топи! Быстрее!
— Не нужно, сынок… Не помочь мне уже… Старый я… — еле слышно прошептал Мезеня. — Помру я…
— И не надейся! — рявкнул Вепр и побежал, прижимая старика к себе. — Ещё медовухи с тобой выпьем! Кто это сделал, Мезеня? Скажи мне, шкуру спущу!
— Понесла меня нелёгкая в такую погоду в лес… — прошептал Мезеня. — Трава мокрая…поскользнулся и вона, как оно вышло…
— Врёшь ты складно, — буркнул Вепр не сбавляя шаг. — Ну с этим потом разберёмся. Молчи дедушко, не трать силы.
Старик затих или потерял сознание, но Вепр не останавливался до самой бани. Уложив его на лавку он запер дверь, зажег лучину и переоделся в чистую длинную рубаху.
— Сейчас Мезеня…потерпи… Поправим тебя…
* * *
Я ждала Вепра и изводила сама себя дурными мыслями. Когда уже совсем невтерпеж стало, в дом вошёл Магута и поздоровавшись, сказал:
— Не жди Вепра сегодня. В бане он, Мезеню поправляет. Пасечника.
— Дедушку Ёлки? — спросила я и он кивнул.
— А что случилось?
— Кто знает… Вепр придёт и расскажет.
— А с Валей что? — мне было ужасно страшно узнать, что с ней что-то случилось. — Она жива?
— Жива…жива, — Магута улыбнулся. — Гляди женой станет скоро.
— Чьей женой??? — я изумленно уставилась на него. — Ты что это говоришь?
— Не бери в голову. Я же сказал — Вепр придёт и все расскажет. Давай ложись, за полночь уже перевалило.
Магута ушёл, а я последовала его совету и прилегла немного успокоившись. Валька замуж??? За кого??? За Черномыса что-ли??? Ну и дела…
Лёгкие поцелуи щекотали моё лицо и я довольно потянулась.
— Доброе утро, душа моя. Что виделось тебе?
Я протянула руки и обхватила его шею, прижимаясь к мягкой бороде пахнущей какими-то травами.
— Ты…
Распахнув глаза я наткнулась на его синий взгляд, опушенный мокрыми ресницами и утерла капли воды с его лица. Он сидел рядом в распахнутой рубахе и я, глядя на бьющуюся на его шее жилку, вдруг поняла, что если его не будет в моей жизни — не будет и меня…
— Как Мезеня?
— Дедушко сильный. Ещё побегает… — улыбнулся Вепр и тут же посерьезнел. — Виделись мы с Черномысом… Речи он какие-то странные толкал, из которых мы поняли, что подругу твою он за мою бабу принял вот и увел. Теперь мне на зло жениться хочет…
— Он подумал, что Валька твоя??? — воскликнула я и он кивнул. — Как жениться??? Что же делать-то теперь!
— Чего уж тут сделаешь. Войной идти придётся, — угрюмо сказал Вепр. — Давно мы к ним собирались, да теперь видать не избежать битвы.
— Как войной? — у меня засосало под ложечкой. — А вдруг убьют тебя?
— Что ж, оставить её там предлагаешь? — мягко спросил Вепр и я отвернулась, пряча слёзы. — Пора прекратить это безобразие. Да что же ты меня раньше времени хоронишь, душа моя? — он развернул меня и взяв моё лицо в ладони, прошептал: — Я только жить начал. Ты мне ещё детей родишь, и девочек, и парнишек… Не тужи, березка… Все хорошо будет.
И тут я расплакалась навзрыд, содрогаясь всем телом. Душа предчувствовала беду и ничего я с этим поделать не могла. Вепр гладил меня по спине, качая как дитя, шептал на ухо нежные слова, утирал слёзы, но я знала, если будет война — страшные последствия не минуют эти красивые места. Беда стояла за окном заглядывая своим чёрным безобразным лицом в светлый дом и мне хотелось отогнать её как можно дальше, утопить в реке под названием Тёмная…
* * *
— Хорошо спалось?
Грубый голос прозвучал достаточно неожиданно и Валька даже зевать перестала. Медленно распахнув глаза она повернула голову и наткнулась на чёрные глаза, пристально рассматривающие её. Моментально вспомнив, что она не дома и даже не у Вепра, Валька резко села и натянула на колени задравшуюся рубаху.
— Плохо. Всю ночь маялась, — ответила она и обратила внимание, что в свете утреннего солнца Черномыс выглядит совсем по другому.
Чёрные глаза без красных ночных огней, горевших внутри, казались более мягкими с бархатной поволокой. Ночные тени унесли мрачную злобность, выровняли красивые черты мужественного лица и Валя даже залюбовалась смуглой ровной кожей.
— Ничего, скоро хорошо спать будешь, — он ухмыльнулся и Валька, почувствовав подвох, занервничала:
— С чего бы это?
— Так у мужа под боком все приятнее, чем одной.
— У какого мужа??? — она с подозрением покосилась на него. — Ты, что ли, жениться собрался?
— А что, не мил жених? — Черномыс склонился над ней почти касаясь губами. — Смириться придётся. Тут воли твоей нет.
Она смотрела на него, проваливаясь в чёрную бездну его глаз и не заметила, как его губы коснулись её губ. Они целовались несколько минут, пока Валька поняла, что происходит и замычав попыталась оттолкнуть его от себя, но не тут-то было — Черномыс обхватил её сильными руками и так сильно прижал к себе, что ей показалось будто затрещали ребра.
— Да что ж ты норовливая такая! — воскликнул он, когда Валька укусила его за губу и швырнул её на лавку. — До крови прокусила! Бешеная!
— А что ты ко мне своими губами прижимаешься?! — Валька отскочила от него к окну и схватив кувшин с ромашками выставила перед собой. — Не вздумай подходить ко мне!
— Цветы поставь на место! — рявкнул он. — Немедля!
— Не поставлю! — прошипела Валька и затрясла кувшином. — Не поставлю!!!
Кувшин выскользнул из её рук и ударившись о пол разлетелся вдребезги. Белые ромашки рассыпались в живописном беспорядке укрыв босые ноги Вали бархатным покрывалом. Глаза Черномыса превратились в сплошную тьму пронизанную красными брызгами, он присел возле черепков и принялся собирать их дрожащими руками. Валька шестым чувством поняла, что сделала глупость и испуганно присела рядом. Она по одному цветку собрала ромашки и протянула Черномысу:
— Прости меня.
Он взял цветы, положил их на окно и тихо сказал:
— В это окно смотрела на меня сестра моя, Лебедь, когда её убили люди Вепра.
— Как так? — Валька даже на пол присела от такой новости. — Зачем они её убили?
Черномыс присел рядом, прислонившись спиной к стене и сказал:
— Мы с Вепром родились в один день и один час, а сестра наша, Лебедь, младше нас была на десять зим. Уж очень добрая, да весёлая девка была. Как глянет своими глазищами, и кажется будто насквозь видит все, что глубоко внутри спрятано. Соперничали мы с Вепром с того момента, как игрушечные мечи нам отец смастерил, битвы постоянно устраивали, на лошадях по полям скакали, кто быстрей. Реку переплывали, даже медовуху на спор пили… А потом пришло время на путь служения стать и Перун выбрал Вепра, наделив такой силой, что мне и не снилось. Да разве мог я вторым после брата быть? Чем я хуже? Или мне всю жизнь в его дружине наравне с Магутой бегать?
И тогда отправился я на капище Велеса и попросил помощи. Откликнулся бог на мои призывы, ведь испокон веков Перун и Велес соперниками были. Наделил меня силой он, не меньшей чем Перун Вепра, и разошлись наши пути. Стали нас Темными звать, ведь мы против Перуна встали, только Лебедь не принимала вражды нашей и с радостью бежала ко мне, а от меня к Вепру.
