Никаких жилых построек, ни реки, ни пруда. Даже животных нет.
– Не натурально как-то выглядит. Как декорации.
– Что это значит?
Я только тут поняла, что почти лежу на широкой груди мужчины, крепкие бёдра прижимают мои к бокам коня, а наглая рука гладит по-хозяйски мой живот. Чертовски приятно. И смущает. Хотела руку сдвинуть. Но кто бы мне позволил?
– Искусственное всё. Почва на почву не похожа, зелень не живая. Я уже говорила тебе своё мнение об этом.
– Похоже, что ты права. Мы в иллюзорном пространстве.
– И чем нам это грозит?
– Тем, что мы здесь заперты. Поэтому надо искать выход. Желательно поймать злодея, который творит эти гадости. Столько жизней загублено в угоду чьего-то безумия. И сколько ещё погибнет, если бы не найдём этого сумасшедшего.
– А если не справимся? Ты же допускаешь такую мысль?
– Мы не имеем права ошибаться, Александра. Но сейчас нам просто необходимо подкрепиться. Где только здесь найти еду, не пойму.
Аоки встряхнулся. Аскар соскочил с коня и принял меня на руки. Черныш разбежался и прильнул к земле. Я следила за ним, открыв рот. Он напоминал большую игривую собаку. Покрутился, тыкаясь мордой в зелень, а потом, выпрямившись, ударил несколько раз по земле. Откуда-то выскочила несуразная тварь размером с кролика, подпрыгнув в воздух. Аоки на лету поймал её зубами. Раздался резкий неприятный хруст. Безвольное тельце с размаху бросили поближе к нам. Аскар неохотно отпустил меня и пошёл за добычей.
– Не показывай мне её. Иначе, не уверена, что смогу что-нибудь съесть, –предупредила я его.
Охотник в лице моего угольного друга, поймал ещё несколько таких животных.
– Они хоть съедобны? – осторожно спросила я.
– Обижаешь. Аоки лучший охотник.
– А что же ты такого лучшего охотника ездовой лошадью сделал? – задала я мучающий меня вопрос.
– Если честно, то я не хотел его терять. Он такой безрассудный. В один из боёв был сильно ранен. Его пришлось долго выхаживать. Как видишь, сейчас здоров, – улыбнулся мне мужчина.
– Понятно.
Мы вернулись в дом. С помощью моих малышек был разожжён огонь. Они купались, в пламени пока готовилось жаркое.
Мясо было внешне похоже на куриное, а на вкус – как колбаса. Не думая, что я ем, поела.
– Мы слишком расслабились. Что будем делать дальше? – спросила я Аскара.
– Ждать. Уверен, что выхода мы не найдём, пока нам не откроют портал.
– И сколько нам придется ждать? – вздохнула я.
– Обычно монстрам требуется неделя-две, пока не накопится расходный материал. Сейчас как-то быстро всё произошло.
– Я провидицей заделаюсь скоро, – хмыкнула я.
– Что?
– Я не льщу себе, но кажется, что всё меняется довольно быстро из-за меня.
– Объясни, – внимательно уставился на меня мужчина, нежно сжимая мои ладони. Морозная свежесть прошлась по телу, очищая его.
– Спасибо. Когда-нибудь и я научусь так справляться, – глубоко вздохнула. – Я принесла с собой магию огня. И не просто стала магическим источником, а стала парой Ледяному лорду. А это недопустимо. Ведь наш враг сам рвётся к власти.
– Такая маленькая и такая умная, рассудительная, – коснулся он пальцем кончика носа. Я недовольно поморщилась.
– Жизнь заставляет. Думаю, что что-то да выгонит злодея на улицу. Ему не выгодно, чтобы здесь кто-то шпионил за ним. Да и почву надо подготовить для следующего нашествия.
– Возможно. А пока надо поспать.
– Согласна. Только, вот что странно. Здесь день сменяется ночью, как и в реальном мире.
– Это как раз-таки просто. Иллюзорный мир должен быть привязан к реальному чем-то, чтобы не только существовать, но и функционировать. Похоже, здесь подпитка идёт за счёт смены дня и ночи. У других по-другому происходит.
– Ясно. А ты не думал, что по этой связи мы можем проникнуть в мир этого мага?
– Интересно, как?
– Есть же магия. Аоки, малышня, что сейчас носятся под кожей, как им вздумается. Используем весь свой арсенал.
– Думаешь, стоит попробовать?
– Обязательно. Я просто в ужасе, когда думаю, что именно на данный момент происходит в Унлине.
Глава 18. Вылазка
Аскар
Я чувствовал себя скотиной. Александра заснула. Такое нежное существо, что с доверчивостью ребёнка отдалось мне. Она тихо сопела, уткнувшись мне в грудь. Мне бы самому поспать, а я не мог. Мой дух скулил и рвался к желанной силе, и я с трудом удерживал себя от того, чтобы не взять её такую – сонную, размякшую.
Она не заслужила такого скотского отношения. И оставить всё просто на случай я тоже не мог. Мне надо стать единым с духом. Закрепить в себе полную силу. Иначе будет сложновато. Я не смогу справиться со всей ордой монстров один. Неизвестно ещё, что можно ожидать от недоделанного мага.
– Что же мне делать? Как поступить? Такое чувство, что я использую тебя, – шептал я, поглаживая острое трогательное плечико.
За маленьким зарешеченным окном наступали сумерки, и девушку надо было разбудить.
– Вставай, милая. Нам пора. Я не могу тебя здесь оставить одну.
– Что случилось? Нас атакуют? – спросила она, резко вскакивая.
– Нет. Надо идти на охоту. Нужно выследить эту тварь. Если повезёт, конечно.
– Хорошо. Скажи мне, Аскар, как себя чувствуешь? – спросила она, потирая двумя пальцами переносицу.
– Отлично. Ты вытащила меня с того света и наполнила силой, – поцеловал я её в лоб. – Самое главное, что мы признали друг друга и ты мне доверилась.
– Конечно, это главное. Это хорошо. Тогда мне не стоит за тебя переживать? –спросила она, и мне стало слегка не по себе. Что она себе там надумала в своей хорошенькой головке? Вроде, всё было хорошо. Сразу же дал о себе знать мой комплекс по поводу шрама на лице.
– Нет, конечно. Пойдём, – улыбнулся я. Мало ли, что думаю я. Может, она просто устала? В любом случае, надо держать ухо востро. Я не могу её потерять.
– Подожди. Надо малышей забрать, – отстранилась она, спускаясь с кровати.
Александра подошла к огню и протянула руку. Пламя облизывало её ладонь, не причиняя вреда. А заметно увеличившиеся в размерах мелкие чудища появлялись из огня и исчезали под кожей девушки. Через минуту они проявились на разных местах обеих рук цветными картинками.
– Ну, всё. Я готова.
Я не выдержал и поцеловал свою девочку в губы, как только она поднялась с корточек и повернулась ко мне.
«Возьми её сейчас. Сию минуту», – вопил внутренний голос. Может, стоит к нему прислушаться?
Но Сани уже отпрянула от меня и направилась на выход.
– Я идиот, – буркнул про себя.
Ночь наступила слишком быстро. Как будто одним движением изящной белоснежной руки, ночь накрыла всё плотным покрывалом. Было душно и жарко.
– И как, по-вашему, здесь можно передвигаться или куда-то ходить, если такая темень? Жуткое чувство, как будто я ослепла, – жаловалась Сани.
– Не надо переживать и бояться. Просто посмотри внутренним взором, только не вспыхивай, а то нас раскроют, – предложил я, ругая себя за скудоумость. Должен был хотя бы показать некоторые вещи, что заметно могли бы облегчить ей жизнь.
Я же вижу, что она, как маленький котёнок. Ко всему относится, как ребёнок, словно всё видит впервые. А в сочетании с непосредственностью и бесстрашием – это просто сногсшибательная смесь. Где она родилась, где выросла, как попала в двойники к этой мегере?
– Может, ты сам тогда? А я за тебя держаться буду, – нашла решение она, отвлекая от мыслей. Почему-то вспомнилось, что я не знаю, почему она здесь. Что вообще произошло в Унлине?
– Нет. Ты должна сама видеть. А то будешь чувствовать себя беспомощной. Хотя, это так и есть, пока ты не видишь, ты беспомощна и уязвима.
– Хорошо. Надо с саламандрами наладить контакт. Они мне помогут.
Аоки, который топтался рядом какое-то время, затем взмахнул крыльями и был таков.
Получилось у неё с первого раза. Она взяла меня за руку и потащила в сторону закрытого портала. Я наблюдал за девушкой. Но она была спокойна и уверенна в себе. По крайней мере, внешне.
