— И такая монета попала в наш мир? — озадаченно перебила я Ксю.
— Доподлинно известно, что да. В нашем городе в шестидесятых жил один лепрекон. Он что-то сделал со своими ушами, может, тайком обратился к хирургу или постоянно использовал маскирующее заклятие, но его считали обычным сварливым старичком. Люди его ценили, он был отличным ювелиром и специалистом по подлинности драгоценностей. Он присовокупил Честную монету к своему кладу, слиткам золота. Непонятно только, почему позже он спрятал монету отдельно. Но она закопана в некоем саду. Ну… — Ксю тяжко вздохнула. — Потому мы здесь. Все считают, что точка икс — дом Фрейзов.
— Лепрекон спрятал монету в саду бывшего имения Незабудкиных?
— Здесь при Союзе был музей купеческой жизни. Наверное, старик думал, что поместье останется охраняемым навсегда.
— Но как об этом узнали… все? — недоверчиво уточнила я. — И кто эти девицы? Тоже нелюди?
Метаморфка махнула рукой:
— Нет, это модели. Лев Семенович Фрейз, хозяин дома, устроил кастинг. Тут вроде кино какое-то снимать собираются. Или клип, не помню. Ну мы с девчатами под шумок…
— Ксю, у тебя совесть есть?! — я ткнула пальцем во впалый живот метаморфки.
— Прости, Маша. Бес попутал. Просто так легче затеряться в толпе. Ты видела этих девиц? Да я среди них буду как слон среди страусов!
— Сколько раз повторять: тебе НЕ НУЖНО теряться в толпе! Тебе следует с гордостью нести свою стать! Не можешь конкурировать со страусами — затопчи их! Вещи, которые мы подобрали в шоу-руме Крис, с тобой?
— Да, — призналась Ксю. — Они такие классные. Я их захватила… на всякий случай.
— Так вот этот случай настал. Ты ведь в любом случае понимаешь, что просто истощишься, особенно если попадешь на съемки? Это тебе не дом на Источнике, здесь потоки слабые… хотя они есть, — я с удивлением прислушалась к ощущениям. Странная тут текла энергия, неродная и одновременно знакомая. — Сейчас идешь, приводишь себя в нормальную форму и дальше делай, что хочешь!
— Угораздило же меня встретить тут одну вредную фею, — пробурчала Ксю. — И почему я тебя вечно слушаюсь?
— Потому что я желаю тебе добра, — заявила я. — Ну и немного из-за того, что могу проклясть.
— Точно. Ну и ладно. Тем более не очень-то мне охота во всяких клипах сниматься. А ты точно тут по делу?
— Точно. У меня договоренность с хозяйкой, дочерью Фрейза. Клянусь, понятия не имела, что попаду в центр квеста. Кстати, ты так и не сказала, откуда в нашей, прости господи, тусовке узнали о монете?
— Одна баба из гарема Алого подслушала, как он рассказывает о ней этому… Рыжему…
— … Аскольду, — кивнула я.
Здоровяк Рыжий Аскольд был не просто одним из миньонов Алика, он верой и правдой служил родителям Алого и вампирскому клану лет… триста.
— Ага. А потом Алик ее толи куснул не так, то ли недотра… недолюбил, то ли цацку не ту подарил… в общем, она пошла и продала инфу клану Стылого. А по дороге еще паре-тройке десятков нелюдей. И смылась.
— Дурочка, — поморщилась я. — Алик найдет ее и выпьет.
— Однозначно, — согласилась Ксю. — Но самое главное, цену инфе она сложила и щедро поделилась подарком с окружающими.
— Только не говори, что сюда подтянутся кланы Алого и Стылого, — содрогнулась я. Проблемы пришли с другой стороны. А я-то верила, что сбежала от них в «командировку». — Игрок игрока видит издалека.
— Не думаю, — с некоторым сомнением отозвалась метаморфка. — Алик еще туда-сюда, но Лесь Стылый… У него клыки, как у матерого волчары. И крылья. Он дальше своего замка не выбирается. Однако полагаю, что и Алик, и Лесь прислали в поместье своих шпионок.
— Модели?
— Угу, у Стылого тоже гарем… разнообразный.
— Ксю, но что делает этот артефакт? — спросила я, когда подруга уже положила ладонь на ручку двери.
— Он выполняет Желание, — ответила та через плечо. — Честная Монета копит магические свойства и может исполнять одно желание каждые тридцать лет. Затем магия накапливается в ней с нуля. Говорят, монете три тысячи лет, и она никогда не использовалась. Представляешь эту силу?
Я представила и передернула плечами. Должно быть, сей артефакт способен устроить на земле апокалипсис или подарить всем людям вечную жизнь. Страшно даже представить, что случится, если Алику удастся заполучить монету лепрекона. Или Стылому, который вообще на всю башку болен.
— И зачем она тебе, Ксю? — спросила я.
Метаморфка дернула плечом:
— Авось на что-то пригодится. Не догоню, хоть согреюсь. Я устала от однообразия.
— Смени ипостась и приоденься, — напомнила я.
— Знаю, знаю. Как раз иду к себе. Кастинг завтра утром, а сегодня нас обещали покормить и разместить. Охо-хо-нюшки. Выпрут меня из моделей с твоей подачи, а я ведь только во вкус вошла.
Ксю вышла.
Я же отправилась в комнату Сержа, надеясь, что вампирюга еще не вышел к ужину, а прихорашивается. Серж всегда очень серьезно относился к тому, как выглядит, особенно в новой компании.
Дверь была не заперта, я приоткрыла ее и постучалась, ожидая услышать бодрое «Залетай, фея!» Боянистая шутка повторялась раз за разом. Сержу почему-то ужасно нравились поддевки на тему моих крыльев, вернее, их отсутствия.
Однако никто не отозвался. Вампирюга нагло дрых на диване. Наверняка после клуба продолжил зажигать в каких-нибудь злачных местах, куда теплокровным вход воспрещен, ну разве что в качестве «десерта». А некоторые потом пары склянок кровушки недосчитываются. Я подошла и помахала перед лицом Сержа рукой. Вампир потянул носом и пробормотал во сне:
— О, зайчик мой, ты так вкусно пахнешь. Давай поиграем. Ты будешь моим бокальчиком, а я твоей трубочкой.
Ого!
— Это в какие-такие коктейльные игры ты играешь за моей спиной, Сергуня? — сладким голоском поинтересовалась я. — Прокляну, зайчик мой.
Серж распахнул глаза и заорал.
— Маша! — страдальчески завопил Серж. — Я чуть не получил инфаркт! Меня почти схватил тот самый не к добру поминаемый Кондратий! Кстати, я был лично с ним знаком. Пренеприятнейший был человек.
— Хватил, — уточнила я. — Так говорят: хватил Кондратий.
— Не важно, как говорят, — Серж сел на диване. — Нельзя так пугать людей.
— Ты вампир, — напомнила я. — Тебе не грозят ни инфаркт, ни прочие болезни от нервов. И вообще! Ты должен быть чутким, как… вампир. Я могла бы спокойно отпилить тебе голову.
Серж закатил глаза к потолку.
— Значит, моя внутренняя система безопасности, моё суперчутьё, определило тебя как безобидный объект, — выкрутился вапирюга.
— Я польщена, конечно, но… Кошек, мышь ты сутулая, почему ты не сказал мне, что твой клан будет искать монету в саду Фрейзов?! — я слегка повысила голос.
— Ты знаешь? — Серж посерьезнел, лицо его приобрело озабоченное выражение. — Откуда?
Я рассказала ему о встрече со сладкой троицей моих соседок.
— Я не мог сказать тебе, ты же понимаешь? — объяснил Серж. — И сейчас не могу. Алый сдаст меня Инквизиторам.
— Но ты в игре, да? — продолжала возмущаться я.
— Не могу объяснить, — вампир покачал головой. — Все взаимосвязано. Просто запомни то, что я скажу: если ты сейчас думаешь обо мне плохо, то заблуждаешься.
Разумеется, я не стала дальше расспрашивать друга. Инквизиторы крови — это серьезно. Именно они — клика древнейших их ныне «живущих» вампиров, сохранивших, к слову, головы на плечах, несмотря на многочисленные войны как внутри кланов, так и между кровососами и магами. Инквизиторы имеют право судить и карать даже таких аристократов, как Серж Кошек.
— Идем ужинать, — предложила я. — Будет подозрительным, если ты не появишься за столом.
Серж неохотно согласился. Поглощение человеческой пищи не приносило ему особого удовольствия, как и большинству обычных кровососов.
Ничто не мешает вампирам есть и пить, многие физиологические функции у них работают даже лучше, чем у людей. Потому что упыри не болеют гриппом, не маются животом и не испытывают проблем с потенцией — обращение превращает их в совершенную машину для извлечения энергии из человеческой крови. Энергии, для которой у ученых нет названия, ибо она еще не открыта.
