— И их выгнали с отбора. Вы здорово придумали.
— Не понимаю, о чем вы.
— Ну как же? Принц писал вам. Или не писал? — спросила Зейла. — Да, скорее всего, вообще не писал, а вы придумали это сами.
— Я нашла письмо, а потом потеряла.
— На этаже с другими участницами?
— Вы меня в чем-то хотите обвинить? — решила я взять быка за рога.
Что она ходит вокруг да около?
— Мне вас не в чем обвинить. Но вот ваше письмо.
— Спасибо, — я не спешила принимать бумажку. — Но меня не интересуют мужчины, к которым выстраиваются очереди.
Я повернулась к цветам, показывая, что разговор со мной окончен. Хватало проблем. Например, мой токсикоз. Мне опять хотелось есть лепестки!
— Тогда постарайтесь вылететь, — сказала Зейла и приблизилась. — Вчера из-за этого письма было много драк. Хотите быть виноватой в чьей-то смерти? Не можете играть честно?
Я поняла это по тени, приблизившийся ко мне. Да, мы как-то этот момент не продумали. но… а нам что, никто не угрожал? Вот вообще ни разу здесь? Ну-ну.
— Честнее использовать магию против тех, у кого ее нет? — я пожала плечами, намекая на себя.
Перед глазами так и стояло утро, когда двадцать или тридцать девушек направляли на нас с Кристи магию. Страшно.
— А ну, не трожь ее! — рявкнула Кристи.
Я тут же развернулась. В руках напарницы мелькали молнии.
Воздух накалился. Только бы Кристи ничего не пульнула в Зейлу. Позади же очень редкие и дорогие цветы! А то потом пойдем к драконам их собирать.
— Ты чего творишь? — Зейла обернулась к Кристи.
Я округлила глаза. По дорожке в нашу сторону шли король и Луиза.
— А ты чего мою напарницу трогаешь? — Кристи подняла руку с черным свечением.
Я округлила глаза.
— Что, нельзя? Нечего играть нечестно.
— Кто бы говорил, — тьма на руке Кристи все разгоралась.
— Не надо! — крикнула я и замахала руками.
Король с Луизой приближались.
— Что не надо? Она хочет магией воспользоваться, — науськивала Зейла.
— Убери магию! — повторила я и пошла на перехват.
И тут я заметила, что руки Зейлы слегка подрагивают. А вокруг них едва мелькает серебристое свечение. Едва заметное. Да что там. Почти не видное.
— Кристи, — вновь повторила я. — Перестань.
— У нее тоже магия в руках, — повторила упрямая напарница.
Она нервничала. Я видела, как она переводила взгляд то на меня, то на Зейлу.
— А сзади король, — сказала я.
— А? Да? — Кристи тут же повернулась.
Гиллеберт и Луиза застыли на месте, глядя на девушку с тьмой, крутящейся на руках.
— Ой, — сказала Кристи.
Тьма с ее рук так и не уходила. Вот еще не хватало нам того, что было на выступлении. Она же сейчас опять все испортит!
— Что тут происходит? — нахмурилась Луиза.
Гиллеберт же улыбнулся, глядя на Кристи.
— Показываю… эм, — замялась Кристи. — Мастерство боевой магии!
Выкрутилась.
— А вы что там делаете? — рявкнула Лузиа на нас. — А ну, быстро ушли с газона! Там же редкие цветы.
— Луиза, — тут же притормозил ее король. — Это редкие цветы. Девушки решили посмотреть на них. Может, они никогда не видели их вживую. Это же дикий сорт — алзаэн. Растет в основном на Драконьих землях. И у меня во дворце.
— Но вы их доставали с таким трудом.
— Да-да, — король поднял руку и перевел взгляд на Кристи. — Вы можете потушить боевую магию.
Кристи застыла на месте. И тут я заметила, как едва-едва заметное свечение сорвалось с пальцев Зейлы. Оно полетело прямо на Кристи.
— Кристи! — крикнула я.
Напарница тут же повернулась ко мне. Тьма на ее руке покачнулась, как свеча при ветерке.
И сорвалась.
Я нервно сглотнула, глядя, как тьма скручивалась в шар. Он соскочил на землю, вздернув в воздух половину дорожки, а затем влетел в фонтан. Благо я была далеко, и до меня долетели лишь ошметки дорожки. Зато вода взвилась в воздух и рухнула на землю, обдавая все вокруг.
Только все это полетело прямиком на короля и Луизу.
— Ой, простите, — сказала Кристи. — Во славу Трианалона, извините меня.
Она даже на колени упала, а я, проходя мимо Зейлы, увидела легкую улыбку на лице девушки.
Вот же… Поняла, что у Кристи магия нестабильная, вот и сделала так. Специально. Тут даже мне – не магу из другого мира – это стало понятным.
— Что вы творите? — вновь закипела Луиза.
Казалось, что только она тут нервничала больше всех.
— Я случайно, — шептала Кристи.
— Луиза, прекрати, — осадил свою фаворитку король. — Сейчас отбор. Магия даже у участниц поднимается. Встаньте.
Он показал руками, чтоб Кристи встала. Я подошла еще ближе, и на меня посмотрел Гиллеберт.
— Покажите вашу метку, — сказал он Кристи.
Зейла скрестила руки на груди.
— Сойдите с газона, — сказала ей Луиза.
Глаза у нее чуть не сверкали от гнева, по сравнению с тем, как был спокоен король.
— Простите, — девушка вылезла вслед со мной.
Кристи поднялась и оголило плечо. Лицо Гиллеберта озарила довольная улыбка.
— Прекрасно. Как я и говорил. Она у вас даже стала сиять сильнее.
Луизу аж перекосило, но она сдержалась, вновь приобретая каменное выражение лица.
— А вам понравились цветы? — уточнил он, обращаясь только ко мне.
— Да, — кивнула я.
— Прекрасно, девушки. А вас я помню. Вы прекрасно выбили дверь в зал, — теперь он увидел Зейлу.
Та густо покраснела. Я заметила, как она то сжимала, то разжимала кулаки.
— Ладно, — сказал Гиллеберт. — Можем прогуляться все вместе. Мне будет очень интересно пообщаться с участницами. Дамы, за мной.
Фух, мы хотя бы не вылетели.
Король оказался очень милым и приятным собеседником. Он с каждой из нас общается на равных, и нет ощущения, что ты чем-то ниже. Только Луиза шла с каменным выражением лица, со взглядом заправского маньяка. Ее можно было понять. Немолодая фаворитка. Еще и любимый выбирал жену, с которой родит ребенка. Интересно, у самой Луизы есть дети? Потому что мне не кажется, что она мать Влэдайрена. Непохожи они от слова совсем.
— Ваше Величество, — обратилась Зейла к королю. — А почему принц Влэдайрен не женат. Разве ему не пора?
Гиллеберт тяжело выдохнул. Я насторожилась. Что они о принце-то разговаривают? Жених тут король. Хотя его молодая версия только на вид симпатичная.
— Пора. Но все никак не может выбрать свою спутницу.
— Не может определиться? — вставила я.
Король с интересом посмотрел на меня.
— У него была когда-то одна невеста. Они были вместе долгое время, но он решил, что с другими женщинами интересней, чем с одной.
— Вот как, — не сдержалась я, получив внимательный взгляд от короля. — А вы? Почему так и не женились?
И тут все застыли, странно посмотрев на меня. Ой, все. Я же не жила тут. Спалилась по полной программе.
— Потому что королева умерла, и я не видел смысла. Хотел воспитать правильного сына, будущего короля, но отбор внес свои коррективы.
— Простите, не хотела о личном, — пояснила я.
— Ничего. Это было давно.
И только Луиза гордо выпрямила спину. Но ее взгляд маньяка никуда не делся. Видимо, она так всегда смотрела.
— Но я был бы рад, если б мой сын завел семью, но ему не до этого.
На меня нахлынули воспоминания.
Это был тот день после моей работы, когда я, уже уставшая, встретилась с Владимиром.
— Ты такая уставшая, — сказал он, улыбаясь.
— Да, есть немного, — я уставилась на стену.
— Слушай, думаю, нам надо съехаться.
— А? — только и выдала я тогда.
Мою руку погладили, вызывая мурашки по всему телу.
— Давай поживем вместе, говорю. У нас же все серьезно, — он смотрел перед собой, не переставая поглаживать мою кожу.
— Да, все серьезно, — выдохнула я.
Улыбнулась, как счастливая и довольная идиотка.
— Я честно хочу с тобой жить, — сказал он, повернув меня к себе.
