сложную химическую задачу. Я же в это время прикидывала, сколько у меня ещё осталось зелья невидимости и могу ли позволить себе понаблюдать за тем, как Эл, явно не привыкший хоть что-то делать своими руками, старательно готовит завтрак для госпожи. Ну, или обманывает госпожу, за что обязательно будет наказан.
— Не беспокойтесь, мисс, я прослежу, — проговорил Ной, бросая на брата ехидные взгляды.
— Предатель, — пробурчал тот и раскрыл карту, сверяясь с направлением, потому что мы как раз подошли к развилке. — Налево через парк, там будет три маленьких домика, красных вроде. Наш крайний правый будет.
По эту сторону от академии мне бывать не приходилось. Внутренние территории на моей памяти всегда открывались только по специальному пропуску. Вход к ним открывается только через холл главного здания или через ворота, которые всегда были закрытыми, поэтому сейчас я во все глаза смотрела по сторонам и млела от странной смеси восторга, успокоения и тревожности.
Вокруг царило лето и особая, летняя гармония. Журчали фонтаны, выложенные из белого камня, возвышались исполинские деревья, огромными кронами закрывающие идущих по тропинке людей от палящего солнца. Шелестела листва в набегающем ветре, и лёгкие наполнялись ароматом сладких цветов. Время от времени нам попадались садовники, и среди них намётанный глаз легко отслеживал драконов. Не все, конечно. Должен же кто-то выполнять простую грязную работу. Однако, цветы неспроста раскрывались перед нами во всей своей природной красоте, несмотря на приближение осени, драконы умело подпитывали их силой жизни, в которой растения нуждались не меньше, чем в воде, кислороде и солнце.
— А тут миленько, — заметил Эл, когда мы вышли на небольшую полянку. Здесь в ряд стояли три одинаковых небольших дома с покатыми крышами и яркой черепицей. В каждом доме было по два этажа, верхний из которых расположился под самой крышей, и большие окна были встроены прямо в ней. — Нам сюда.
Дом номер восемь действительно оказался справа и упирался прямо в лес. У двери оказалось шесть кнопок и рядом с каждой из них — надпись с именем и фамилией жильца.
— Судя по расположению звонков, нам выделили второй этаж, — я указала на то, что наши имена расположились в верхнем ряду. Причём, моё — посередине.
Ной кивнул:
— Они создают нам условия, очевидно же.
Я раздражённо выдохнула и сказала то, что давно крутилось на языке:
— Похоже, нас заставили заключить этот спор. Специально всё подстроили, с самого начала.
Ной усмехнулся и, положив руку мне на плечо, проникновенно произнёс:
— Не надо искать злого умысла в простом совпадении. Вряд ли кто-то стал бы так сильно заморачиваться, чтобы подстроить ту историю со снотворным и дальнейшее ограбление двух бедных драконов.
Я фыркнула в ответ и, вставив свой ключ в замочную скважину, дважды провернула его, после чего дверь легко открылась.
Оказавшись внутри, Эл присвистнул.
— Похоже, это были хоромы для особо важных персон.
— Эти дома построены для чистокровных, — пояснил Ной, ступая по лестнице. — Но пока ни один ещё не дорос до того, чтобы поступать в академию, они в основном пустуют.
У меня же просто отвисла челюсть. Поспешно закрыв рот, я медленно пошла следом за парнями, озираясь во все глаза. Пол был устлан однотонным ковром, который хоть и не имел вычурного узора, выглядел настолько качественным и дорогим, что наступать было страшно. Наощупь он оказался мягким, словно идёшь по резине, а пальцами ощущался как бархат. Заметив, что я щупаю пол, Эл сказал:
— Готов дать крылья на отсечение, что он ещё и не пачкается.
— Это смотря чем пачкать, — протянул Ной, присев на корточки. — Но действительно, похоже на Динайский ковёр.
Перилла вдоль лестницы были резными и изображали длинную драконью лапу с поджатыми когтями, под потолком тянулась тонкая вязь с мотивами Писания, а освещался дом не лампами, а живым огнём, который зажигался по нажатию на выключатель.
— Несгорающие свечи, — прокомментировал Эл мой обращённый к люстре взгляд. — На самом деле, они не сгорают, потому что пламя холодное.
— Обычный артефакт Саргонов, но они не ставили их производство на поток, а значит, эти свечи заказаны специально для дома.
В общем коридоре стояли кресла и столики, а в центральную стену оказался вмонтирован большой красивый камин.
Мне вспомнился день знакомства с близнецами: тогда я чувствовала себя чужеродно в дорогом отеле, но тогда я даже подумать не могла, что окажусь в ещё более богатом помещении. И хотя теперь мой наряд куда больше соответствовал, комфортнее мне от этого не стало.
На втором этаже наши комнаты также были подписаны табличками. Двери располагались достаточно близко, чтобы можно было легко заметить: братьев поселили по обе стороны от меня.
— Даже здесь они соблюдают структуру дракон-человек-дракон, — произнесла я, толкая среднюю дверь и заглядывая в комнату. Чемодан уже ждал меня внутри.
— А куда приходит почта? — спросила я. — Внутрь ведь почтальон зайти не сможет. Он даже на территорию общежитий не попадёт.
— У академии есть свой почтальон, — отозвался Ной. Его голос глухо доносился из правой комнаты. — Шесть факультетов, несколько тысяч учащихся, сотни преподавателей. Этого более чем достаточно, чтобы полностью загрузить почтальона.
Я подошла к двери, ведущей в комнату Ноя, и с любопытством заглянула внутрь. Выглядела она, впрочем, так же, как и моя: богато, но безлико, и первым делом дракон-полукровка принялся вешать на стену плакаты, используя для этого живоклёпки. На плакатах были изображены девушки. В основном, знаменитые певицы и в основном — раздетые.
— Х-хорошо, — проговорила я, наблюдая, как из вставленной в стену крошечной живоклёпки вырастает лоза и обхватывает приложенный к поверхности плакат. — А где мне почту забирать?
— Посмотри на улице, либо возле входа, либо прямо в двери должны быть ящики, — сдавленно ответил Ной.
— Откуда ты столько знаешь вообще? — подозрительно сощурилась я, и дракон обернулся:
— У нас тут дядя работает профессором. А я в своё время проводил с ним много времени.
— Только ты? А Эл? Он не блещет таким количеством познаний об устройстве академии.
— А Эл отлынивал, когда дядя Блейн просил нас помочь с делами, — усмехнулся Ной. — Как раз в то время у него появилась большая любовь по имени Розалинда…
— А по яйцам?! — раздался крик Эла с противоположного конца этажа. Ной тихо рассмеялся и, понизив голос, заговорщицки сообщил:
—
