Перед тем как уйти наверх, чтобы успеть немного вздремнуть, я с опаской покосилась на статую. С ней тоже что-то не так? На вид — самая обычная, каменная. Хотела спросить у болтливых артефактов, но они тоже устали от моих вопросов и прямо в процессе задремали. Зеркало так вообще отчаянно зевало, заразив и меня.
Новый день. Куча планов и дел.
Не предполагала, что сразу столько всего приходится решать тем, кто внезапно стал взрослым, самостоятельным и живущим отдельно от родителей и наставников.
Встретила доставщика из кафе с готовыми блюдами на ближайшие сутки, отдала ему взамен корзину с опустевшей посудой с прошлого заказа. А позавтракав, понеслась в гостиную.
Надо ведь проверить, как там поживают мои одушевленные артефакты, волшебная палочка и статуя горгульи. Ох и подозрительная она. Очень подозрительная!
— Эй, вы тут? — встала напротив зеркала, в котором отражалась я.
— Здесь! — мужским голосом ответило мое отражение и помахало рукой.
Зрелище впечатляющее, должна заметить.
— Мы здесь! — Подпрыгнули ножницы.
— Я туточки! — зашевелилась измерительная лента.
— Выспалась, хозяйка? — любезно поинтересовалась Наперсток.
Мне по-прежнему странно, что это девочка. Придется привыкнуть.
— Прекрасно выглядишь, хозяйка, — доброжелательно произнесла ширма. — Милое платье. Но магия на нем истончилась. Уже проглядывает настоящее.
— Где?! — Я подошла ближе к зеркалу.
Потом сообразила, что заклинания не отражаются, надо снимать одежду и рассматривать ее магическим зрением.
Ведь все мои «фейские» наряды на самом-то деле не были пошиты из таких тканей таких цветов. Это всего лишь заклинания, которые их визуально и тактильно переделали под мои запросы. Можно сказать, осязаемая иллюзия. Фантом. Ведь предполагалось, что они понадобятся лишь на пару недель. Новые вещи несвойственных мне фасонов и оттенков я покупать не хотела.
Я приподняла подол, всмотрелась и с досадой цыкнула. Таки да. Глазастая ширма рассмотрела то, что я проворонила. Сквозь нежно-голубую шелковую ткань начала проступать чернота и плотность настоящего платья.
— Ну, что ж. Значит, на себе и буду тренироваться, — философски заметила я вслух. — Команда, буду рада услышать ваши советы и рекомендации. Исходные данные: фигура и рост мои, одеваем меня на ближайший месяц. Тканей, специально купленных, пока нет, только какие-то отрезы на втором этаже. Что мне идет из нарядов... хм... легких — не знаю, так как привыкла носить строгие вещи. Что подходит под местный климат — без понятия. Наряды должны быть милыми, но не помешает чуточка экстравагантности. Хочу попробовать что-то новое и неожиданное. Ну и напоследок учитываем, что я сама буду служить рекламой нашего с вами маленького предприятия. Все должны захотеть что-то подобное для себя.
— Нужно журналы купить и посмотреть, какие сейчас в моде фасоны у горожан, — подсказали ножницы. — Мы долго пробыли в стазисе, пропустили последние веяния. Например, раньше длина юбок до колена была недопустима. Щиколотки должны были быть прикрыты. А твои наряды, хозяйка, ножки открывают.
— Начать лучше с легких тканей вроде бязи и ситца, — задумчиво посоветовала Лента. — Милые домашние платьица нужны всем девочкам. И для прогулок тоже. А потом уже переходить на шелк и атлас. Они капризные.
— Хозяйка, рубашки! Мужские рубашки. Потренироваться и создать для себя несколько. Это очень удобно, мы знаем. И брюки по фигуре. А потом уже и больших размеров, для риатов, — дало дельный совет зеркало и высветило вместо моего отражения свое серебряное лицо. Мужское, к слову.
— Наперсток? — обратилась я к артефакту.
— Нужно придумать что-то необычное, хозяйка. Логотип нашего салона. Что-то... уникальное. Вышивку. Но просто вензель — это так просто и банально.
— Фею с волшебной палочкой можно вышить.
— И с топором! — вдруг хором сказали все пять артефактов и захихикали.
Я тоже рассмеялась. И дался же им этот топор.
— Значит, нужно купить несколько отрезов ткани для моих новых одежек и нитки. Наверху есть запасы, как я уже сказала, но я не рискну сразу начать с таких дорогих материалов. Ладно. Вернусь к вечеру.
Этот день я снова провела, рыская по всему городу. Налаживала связи с торговцами тканями и швейной фурнитурой. Накупила местных журналов. Заходила во все салоны дамской одежды и изучала фасоны и материалы. Присматривалась к женщинам и девушкам на улицах города. Нужно ведь понять, чем живет население Берриуса. Что любит. Что носит. Что продают и что покупают.
Неожиданно для себя самой приобрела несколько пауков-кружевников. Продавец уверял, что если их поселить в специальный домик на чердаке, то можно круглый год получать превосходные кружева. Я с интересом понаблюдала, как паучки неторопливо выплетали женский палантин. Восхитилась узорами и... разорилась. Пришлось клянчить у родных, так как такой суммы у меня не было. Но ведь родственники обещали мне помочь. Пожалуй, на паучков растрясу копилку Жана-Луи.
Решила, что не стоит откладывать, и прямо тут же отправила магический вестник младшему брату.
«Ты даришь мне для дела пауков-кружевников. Клара». Указала сумму и принялась ждать.
«Точно пауков? Стоят как породистые скакуны. С них шейный платок для меня. И чтобы не хуже, чем у деда! Жан-Луи». И чек на нужную сумму.
Люблю свое семейство за деловой подход и минимум вопросов. Надо? Ладно, значит, надо.
Волшебных членистоногих, специальный просторный домик для них, список заклинаний-активаторов и инструкцию, а также корм на первое время обещали привезти уже завтра.
С ума сойти! Я купила пауков-кружевников!
Но вечер предстоит пыльный и чердачный. Буду освобождать место для новых жильцов. А также принимать доставку всех своих сегодняшних покупок.
По возвращении домой потренироваться с волшебной палочкой сил не хватило. Максимум полезного, на что я смогла себя сподвигнуть, это отреставрировать еще одну стопку журналов. И снять стазис с заднего крыльца, выходящего во внутренний дворик.
— Ладно, ребята, — отчаянно зевая, сказала я артефактам, которые развлекали меня беседой, пока я работала над восстановлением страниц журналов. — Я отдыхать.
— Сладких снов, хозяйка, — баском ответило зеркало.
— Зовите меня по имени, — решила я вдруг. Это, конечно, дико странно, когда к тебе по имени обращаются артефакты. Но, справедливости ради, ранее я вообще никогда с ними не разговаривала. С артефактами и амулетами. — Меня зовут Кларисса Терезия Монк.
— Спокойной ночи, Кларисса, — прощебетал наперсток.
— Мы польщены, Кларисса, — с теплом в голосе сказала ширма.
— Красивое имя. И второе тоже, — добавила лента.
— Ждем завтра для новых свершений, Кларисса, — прищелкнули ножницы.
— Мы очень рады, Кларисса, — улыбнулось мне серебряное лицо в зеркале.
Я помахала им рукой, проходя мимо столика, подхватила под мышку статую горгульи и понесла прочь. Хм.
Пожалуй, перед тем как лечь спать, я сначала помою эту замарашку. Только не в ванной на втором этаже, а в кухне. Там большая мойка.
Маленькая каменная горгулья была жутко чумазой. С нее смылось сто слоев грязи, пыли и даже жирной сажи. Чем дольше я терла, тем больше всего этого проявлялось. Словно слой за слоем ее покрывали новые отложения, затвердевали, а потом проходили годы и еще что-то добавлялось.
Когда выяснилось, что просто сполоснуть недостаточно, то в ход пошли мочалка, потом щетка, после пришлось выковыривать кончиком ножа из трещинок спрессовавшуюся грязюку. Применять заклинания к столь древней вещи я поостереглась, это крайняя мера. Но в итоге смыла не только все древние отложения, но и верхний жесткий потрескавшийся панцирь, который просто раскрошился у меня под пальцами, как сухая глина.
Статуя облиняла.
Я почти час провозилась, приводя в порядок «обременение» к дому. Зато получила чистенькую, абсолютно достоверно вырезанную из камня карликовую горгулью. Сначала-то я думала, что это изображение детеныша. Но добравшись до нижнего слоя, смогла опознать натуру, так сказать.
