— …Что? Курьер за вещами приедет только завтра? Ладно. Бывай, — отключил телефон и опустил руку, передумав заглядывать в шкаф.
Медленно, о чем-то задумавшись, отошел к дивану и начал… раздеваться! Душ перед обедом решил принять, воздушные ванны? Кошак дран… Офиге-е-еть.
Алекс одним слитным движением снял майку, и я увидела на его спине морду оскалившейся пантеры и ее лапу, которая когтями перечеркнула ему спину. Пантера была как живая! Неизвестный художник даже глаза ей сделал такими же, как у Алекса: желтыми, слегка светящимися. А вот шрам от когтей… Я не сразу поняла, что он был не нарисован, а просто очень красиво вписан в эту картину.
Парень, разминая шею, простоял ко мне спиной довольно долго. Я чуть не вывалилась из шкафа, пытаясь детальнее рассмотреть его тату. А потом он расстегнул ремень на джинсах! Я даже зажмурилась, когда он начал их снимать. Но ненадолго. Любопытство душило со страшной силой! К тому времени, как я снова открыла глаза и приникла к щелке, он стоял в одних боксерах и снова разминал шею. Протянуло его, что ли?
И тут он потянулся к трусам. Мать моя женщина! Но, к счастью, он только их поправил, но развернулся ко мне лицом, демонстрируя накаченную грудь. Мне бы впечатлений и от его мускулистой спины и крепких ягодиц хватило, но, видимо, он решил меня добить. Медленно задумчиво нарезал несколько кругов по центру комнаты, подошел к окну. Развернулся и снова пошел к шкафу! Я чуть не застонала от облегчения, когда он открыл другую дверь. Сводный достал оттуда мужской халат, накинул на плечи и, хмыкнув, вышел из комнаты.
Я смогла выждать минуту, чтобы точно не наткнуться на него в коридоре и, вывалившись из шкафа, опрометью направилась на выход. Моей выдержки еще хватило прислушаться к происходящему за дверью и, не услышав ничего подозрительного, я покинула эту злосчастную комнату! Чтобы я еще хоть раз! Когда-нибудь!
Я бухнулась на собственную кровать, раскинула руки в стороны и пыталась успокоить дико колотящееся сердце. Перед глазами все еще стоял обнаженный Алекс, а его пантера подмигивала мне желтым глазом.
Глава 23
И все же я ему отомстила! Но на этот раз выбрала гораздо более безопасный способ.
Немного припозднившись на ужин, я выждала, когда служанка прикатит столик с едой к двери столовой, снимет крышки с первых двух тарелок и отнесет их Ладе с отцом. Следующие две тарелки явно предназначались Алексу с Максом. И отличить тарелку Макса было совсем не сложно — там была меньшая порция.
Так вот, пока служанка отлучилась, я приподняла крышку с блюда Алекса и хорошенько сыпанула ему в еду соли и перца. Пусть еду быстро заменят, но первая ложка будет незабываемой!
Очень не хотелось пропустить это мгновение, но зайти я должна после того, как служанка расставит еду. Иначе ведь эту порцию могут и мне предложить.
Дождалась!
Как раз успела к моменту, когда Алекс начал отплевываться и тереть язык салфеткой. И пока все в недоумении на него смотрели, налила из графина стакан воды и заботливо протянула сводному:
— Добрый вечер. На попей, должно полегчать, — и сахарно улыбнулась.
Парень уставился на мою руку перед своим лицом, взял стакан… и тут до него дошло:
— Это ты! — воскликнул обвинительно, но закашлялся, покраснел и поспешил запить перец водой.
— Алекс, в чем дело? Что происходит? — наконец, отмерла Лада.
— Еда пересолена и переперчена! — наконец, смог выговорить он.
Лада снова осторожно попробовала свою порцию.
— Нет, все как обычно.
— У тебя, может, и как обычно, а у меня все испорчено! — сузив глаза, сверлил меня взглядом он.
— Но как это возможно? — расстроенно залепетала Марта, служанка, накрывающая на стол.
И до меня только сейчас дошло, что я подставила другого человека! Вернее оборотня. Не имеет значения. Как я об этом не подумала?
— Марта, это возмутительно! — посмотрела на нее Лада.
Теперь уже начала краснеть я. Неожиданно мне стало очень стыдно. Никогда не попадала в такие ситуации. Я открыла рот, чтобы признаться, что это я испортила еду Алекса, когда он сказал:
— Думаю, Марта и кухня ни в чем не виноваты. Мне просто попался неудачный кусок. Бывает, — и пристально посмотрел на меня.
— Все равно. Давайте я заменю блюдо, — расстроенно проговорила служанка.
— Да, спасибо, — все еще попивая водичку и укоризненно на меня посматривая, ответил парень.
Меня так и тянуло показать ему язык или фак. Умеет же Алекс раздражать, даже если делает хорошие дела.
Лада с отцом с интересом наблюдали за нами, явно начиная о чем-то догадываться, но промолчали. А вот Макс выдал:
— Если бы ты мне сорвал свидание, я бы тоже чего-нибудь куда-нибудь тебе насыпал, — и продолжил с аппетитом уплетать свою отбивную, пряча хитрющие глаза.
Тут уж мы с Алексом подавились почти синхронно. Да уж… Похоже, в этом доме есть крайне любопытный и догадливый маленький озорник. И это нужно иметь в виду.
Позже я все же подошла к Марте и извинилась за неудачную шутку, из-за которой ей чуть не досталось, и пообещала больше так не делать.
…А уже через два дня мне предстояло отправиться в гимназию, и отец объявил, что возить меня туда и обратно будет Алекс, потому что ему пора учиться ответственности, чтобы не подводить своим отвратительным посещением и прогулами меня.
Капец.
Представляю, какие веселые времена меня ожидают. Вернее, пока только догадываюсь…
Глава 24
И почему я не родилась мальчиком? В который раз задавала себе этот риторический вопрос, сидя перед зеркалом и наблюдая, как Лада накручивает мои волосы на плойку, делая красивые локоны. Ради этой прически она разбудила меня рано утром и с таким энтузиазмом принялась меня собирать, что оставалось только подчиниться.
Она достала из шкафа мою новенькую форму в красно-синих тонах, состоящую из плиссированной юбки на ладонь ниже середины бедра, белой блузки, красного галстука и пиджака с эмблемой гимназии — языки пламени в круге, как символа горячего стремления к знаниям на протяжении всей жизни. Так, по крайней мере, мне объяснила Лада. А Алекс, проходивший в это время мимо гостиной, где мы рассматривали доставленные из ателье вещи, хмыкнул и сказал, что это щупальца осьминога, которого варят в кастрюле. И, получив укоризненный взгляд матери, посмеиваясь, удалился.
— И ничего не щупальца, — нахмурилась после его ухода Лада, всматриваясь в эмблему.
— Согласна, — проявила я женскую солидарность, хотя после замечания парня и правда стала видеть на изображении далеко не пламя.
Вот умеет же он испортить впечатление!
— Вот, ты почти готова! — заявила, улыбаясь Лада.
— Спасибо, — немного неуверенно поблагодарила ее.
— Тебе не нравится?
— Нравится. Просто я какая-то… другая.
— Это всего лишь одежда, — снова поправила она мне волосы. — Скоро привыкнешь.
— Да, еще раз спасибо за помощь.
— Не за что. Все-таки у тебя первый учебный день в Хищных землях. Да и мне это было в удовольствие, — и усмехнулась. — Всегда хотела дочку, а получаются одни мальчишки.
— Вам еще не поздно и девочку родить.
Она лишь неопределенно пожала плечами и улыбнулась:
— Пошли завтракать. А то Алекс может сбежать пораньше, чтобы укатить на своем байке.
— Мне придется ехать с ним на мотоцикле?! — ужаснулась я и уставилась на свою юбку и прическу, которая не оценит шлема.
— Нет, тебя ему придется везти на машине. Так что приготовься к тому, что он будет без настроения. Обычно он не слазит с байка, пока нет снега, а я каждый раз за него переживаю, — вздохнула она. — Машина мне кажется гораздо более безопасным видом транспорта.
