— и еще один стремительный шаг ко мне. Потемневший взгляд, в котором целая буря чувств. — Я…
Но я не дала ему это произнести. Поднялась на цыпочки, обвила шею руками, притягивая Алекса к себе, и первая поцеловала. Его ошеломление было секундным, а ответный порыв таким жарким, что я едва не задохнулась. Он впился в мои губы, жадно целуя их, кусая, лаская языком, и я повторяла за ним, ловила губами его губы, льнула крепче к груди, желая стать ближе, еще ближе…
— Я такой дурак, — прошептал Алекс, осыпая поцелуями мое лицо, до боли сжимая в объятиях, сминая пальцами мои бедра.
— Знаю… — я улыбнулась, откидывая голову назад, позволяя ему прильнуть губами к шее, оставить на ней болезненно-сладкий поцелуй.
— Прости…
— И ты меня…
Мы целовались в некоем неистовстве, будто после долгой разлуки, пробовали друг друга на вкус, наслаждаясь каждой секундой, желая запомнить каждое мгновение.
— Прости… — повторил Александр, глядя на меня. Такой глубокий и одновременно беззащитный взгляд. Полный нежности и страсти. Вины и желания. И… любви?
Я взяла его лицо в свои ладони, ласково коснулась пальцем краешка губ.
— Со мной ты можешь не бояться себя, — ответила я.
Он порывисто обнял меня, уткнувшись лицом в волосы, а я теснее обвила его шею.
Еще незримые изменения в пространстве мы ощутили оба одновременно. Воздух будто завибрировал, едва заметно. И точно так же было в Эллиос, когда Алекс пытался встретиться с матерью.
— Твари Бездны, — почти беззвучно произнес Александр, всматриваясь в сторону моря. — Бежим.
Он схватил меня за руку, увлекая за собой, прочь из грота.
— Но откуда они здесь? — задыхаясь от бега, спросила я.
— Видимо, оттуда, откуда и в Эллиосе, — отозвался Александр.
Тишину пронзил испуганный крик Чарли, и мы ускорились еще.
Их появилось много и в один миг. Бесплотных теней, летающих над островом, точно стая стервятников.
— Фиговы наши дела, ребята! — встретил нас Марк. — Где вы ходите, а?
— Кто это? Откуда? — Чарли дрожала и жалась к дереву, стремясь скрыться под его кроной.
— Познакомься, это Твари Бездны, — мрачно ответил ей Марк.
— Диана, иди ко мне! — позвала Чарли.
— Думаешь, это нас спасет? — я не была в этом уверена, но подошла к подруге, обняла ее.
— Марк, осторожнее! — Алекс вдруг толкнул Марка, упав вместе с ним на землю и прикрывая собой. А в следующий миг мимо пронеслась Тварь, чудом не задев их обоих.
— Что нам делать, ребята? — спросила Чарли.
— Мы можем им противостоять? — Марк встал и подал руку Александру, помогая подняться. — Спасибо, дружище.
— Если только недолго, — отозвался Алекс. — Их слишком много.
— Ребята, прогноз не очень, — подал голос Скай. — Мы не справимся.
На нас же уже летела очередная Тварь. Алекс с Марком сделали синхронно какой-то пас, ее отшвырнуло в сторону, а после она рассыпалась как труха.
— Еще одна! — Марк показал вверх.
— Две, — безэмоционально поправил Александр.
— Я с вами, — Скай стал рядом. — Но все же рекомендую уходить.
— Я согласна со Скаем! — воскликнула Чарли. — Давайте уходить!
— Чарли, кристалл для связи у меня, — Скай бросил ей свой рюкзак, и она сразу открыла его.
— Если вам нужна моя помощь, то я готова, — я подошла ближе, пробуждая в себе Сердце Времени, и положила одну ладонь на спину Алекса, вторую — на Марка.
— Скай, страхуй Диану и Чарли! — попросил Александр.
— Есть, — Скай отступил на шаг, защищая собой меня и подругу.
Очередная отбитая атака чуть не сбила парней с ног, а я все же упала, правда, сразу подскочила обратно на ноги.
— Ты в порядке? — обернулся через плечо встревоженный Алекс.
— Да, не волнуйся, — отозвалась я, вновь призывая Сердце.
— Нашла кристалл! — сообщила Чарли.
— Активируй его, быстрее, — сказал ей Скай.
— Сейчас, сейчас… — Чарли завозилась с кристаллом. — Почти… Сейчас… Все!
Пространство разорвала красная вспышка, заодно отогнав ненадолго от нас Тварей. Не прошло и полминуты, как прямо в воздухе открылся портал, и в нем появился озабоченный Лукрецкий.
— У нас тут небольшие проблемы, ректор, — криво улыбнулся Марк, показывая на небо, кишащее Тварям Бездны.
В глазах Роберта отразился страх. Он быстро кивнул:
— В портал. Немедленно, — и отступил в сторону, пропуская нас.
Лукрецкий отправил нас в свой кабинет, а сам ушел в сторону учебного корпуса.
Мы ждали его достаточно долго, терзаясь неизвестностью. Чарли до сих пор сжимала в руках кристалл, словно забыв о нем. Скай подошел к ней и аккуратно забрал у нее артефакт:
— Положим его подальше. Не хватало, чтобы он случайно активировался.
Подруга рассеянно кивнула и слабо улыбнулась.
— Я не верю, что этот ужас позади, — сказала она, содрогнувшись.
— Как эти твари могли проникнуть в подпространство Вневременья? — Марк задумчиво потер подбородок.
— Так же, как и в Эллиос, — вздохнул Александр, прохаживаясь по кабинету туда-сюда.
— Эллиос? — не понял Марк. Скай тоже посмотрел на него вопросительно.
Алекс же обменялся со мной взглядами и признался:
— Я и Диана уже встречались с этими тварями в Эллиос, еще во время Турнира. Это было в тот же день, когда нам запретили посещение города.
— Вы были в Эллиосе? — встрепенулась Чарли, с возмущением глядя на меня. — Без разрешения? Вдвоем?
— У нас там были… важные дела, — ответила я. — Точнее, у Александра.
— Но как вы туда попали?
— Это неважно, — отрезал Алекс. — Наш поход был прерван появлением Тварей Бездны. Мы успели убежать, но не знаем, что там случилось дальше и чем все закончилось.
Хлопнула дверь, и в кабинет стремительно зашел Лукрецкий. На его лице лежала тень беспокойства, взгляд был устремлен в себя. Он сел за свой стол и несколько минут молчал, думая о чем-то.
— Никто из вас не пострадал? — спросил он, наконец выныривая из своих мыслей. — Марк? Что это с тобой?
— А, это, — Марк неловко усмехнулся. — Это укусы пчел… Мы тут случайно на улей наткнулись…
— Ага, «случайно», — хмыкнула тихо Чарли.
— Опустим подробности,
