- Принцесса? - получается вопросительно.
- Не похоже, - отрезает.
- Нестандартная принцесса? - смущаюсь даже.
- Я ведь все им… все ему… столько лет ношусь с ними всеми, пытаюсь и замок от растений избавить, и принца от чешуи, а он меня отшвыривает…
- Слушай, ну будем честными, ты сама это все устроила. Я бы тебя и отшвырнула и вышвырнула намного раньше.
- Я извинялась!
- Очень важное замечание.
- И я пытаюсь помочь! Ищу способы! Вся надежда на меня!
- Угу. Как и мания величия, которая на самом деле комплекс неполноценности. Но раз зашел разговор об этом… А давай подробней? В чем суть проклятия, что ты помнишь из сказанного и как уже пробовала помочь.
А оно мне надо?
Эта коза… то есть ведьма ничего не рассказала. То ли ей надоело строить из себя приличную и обиженную, то ли она специально - чтобы никто даже потенциально не забрал себе лавров будущей избавительницы от проклятия.
Подтерла свой многострадальный нос, пригладила волосы, обернулась в плащ на манер мантии и ушла прочь. В ночь.
И больше не появлялась. Как и Лэдгар.
Два дня я привычно хлопочу сама.
- Засов, -перечисляю задумчиво Манфриду, - вот здесь, на входной двери, и в моей спальне. Вписать еще один рот в учетные книги… ведьмин. Не жалко. Но ей не подчиняться, она - гость. Которого я до сих пор не знаю, как зовут…
- Лучше и не знать, - передергивается стоящая рядом Мирта. - Про ведьм чем меньше знаешь - лучше спишь.
- Держи друга близко, а врага - еще ближе, - качаю головой, - Мне бы про нее подробности… и про произошедшее. Раз вы толком не помните.
Конечно, первым делом я распросила своих верных оруженосцев - помощников. Но десять лет назад они сами были детьми. В деревне жили и если что и запомнили про то время, что взрослые как-то ужасно начали себя вести и очень бояться. А еще им долго запрещали в лес ходить, собирать растения и ягоды.
- Но про замок-то вы знали? Да и ты, Мирта, будто обучалась в услужение идти.
- Так у меня тетка в замке служила. Она, когда вернулась, взялась обучать - все говорила, что уедем подальше и при другом дворе пригодимся.
- А тетка твоя где сейчас? - заинтересовываюсь.
- Померла, - вздыхает, - Два года назад лихорадка усыпила.
- А выясните-ка для меня, кто работал здесь прежде и был свидетелем произошедшего…
Мирта медлит, но потом на правах моей… ну не знаю, приближенной ко мне спрашивает осторожно:
- Вы что же… не боитесь многолетние тухлые листья ворошить?
Красивое сравнение, а.
Вот не раз, и не два здесь сезоны и листья фигурируют в приметах и высказываниях. Интересно, значит ли это что-то особенное?
- Я больше боюсь, что сгнием все вместе с этими листьями, - отвечаю совершенно серьезно. - Его драконьшество не прилетал?
- Нет еще.
И чего ты не появляешься, а?
Нарычал на всех - в основном на ведьму - отшвырнул ее, психанул и улетел. А дальше?
Я отпускаю помощников и задумчиво барабаню по подлокотнику кресла.
Он расстроился? Обиделся? Не выдержал бабских разборок? Внепланово решил развлечься и украсть еще парочку принцесс? Или просто осознал, что свободный дракон и не обязан сидеть здесь на привязи со мной?
Психиатрию я проходила, а вот психология отношений, наверное, не мое.
Я многое не понимаю, наобум иду. Да и Лэдгар…
Было проще, когда я была уверена - он дракон, зверь редкий и странный. Но воспитать под конкретную принцессу можно.
Мы вроде как даже смотрели в одном направлении. И где шутками, где намеками, а где откровенным шантажом мне многого удалось добиться. Особенно когда убедилась - жрать он меня не будет, можно не бояться. А с остальным я и так справлюсь.
Воспитывать достаточно взрослого человека… ну такое. А если он к тому же не взрослый? Лэдгар, как я успела понять, стал драконом в восемнадцать. По местным меркам уже довольно сложившимся юношей. Манфрид вон в том же возрасте, а уже и жених, и дом-работу имеет, и рассуждает порой как мудрый старец. Ну или старик.
Может принц был более изнеженный и инфантильный, а еще и гадкий - ну за что-то же на него ведьма взъелась? Или там другая история? - но что потом?
Не рос в плане мышления?
Все перепуталась в ящериной бестолковке?
Не знаю как в сказке, но если взять врачебный и здравый смысл, то любой сознание, помещенное в чужое тело, будет подвержено воздействию чужих гормонов, чужой физиологии, чужих потребностей. Другое тело неизбежно повлияет на мысли, чувства, эмоции. Может ухудшить то, что и так было не очень. Или изменить то, что являлось наносным.
Как и что повлияло на Лэдгара - не понять.
Повадки у принца нашего то животные, то подростковые, то, местами, вроде бы даже на взрослого мужчину тянет.
И как и что с этим всем делать мне, вот, наверное, главный вопрос…
Замок мне нравится. Я его своим воспринимаю, у меня и правда здесь, несмотря на все сложности, ощущение, что я дома. Плюс, что я самостоятельная единица общества, имеющая право на свое мнение и действия. А не предмет торга или размена/
Только замок «принцессы и дракона» не равно замок «принцессы и принца». Второй случай - это когда парочка образовывается.
А мы не парочка.
И это всерьез меня волнует…
Мне, получается, не слишком-то выгодно, чтобы дракон стал снова человеком.
Дракон, получается, хочет этого. Иначе бы ведьма не старалась так.
Вопрос еще, а хочет ли стараться ведьма? Ее выгода в чем?
Ох…
- Буду решать проблемы по мере их появления, - качаю головой. - Управляющий - раз. Выяснить все про проклятие - два. И решить по ходу дела… мне оно надо, а?
Надо брать
- Реджинманд Саврийский к вашим услугам, принцесса.
И кланяется так низко, что мне свинопас не кланялся никогда… или кто там у нас скотом занимается?
Ай, не важно, здесь милота такая.
Можно поиграть в принцессу по полной.
Только не знаю, я ж ему не должна руку для поцелуя протягивать? Вот надо было те книги по этикету не просто протереть, а еще и прочитать!
Но было столько дел.
Ведьмы, проклятья, замок в одиночку поднимать, не страдать по исчезнувшему дракону, то да се…
Ладно, не буду на всякий случай. Может я принцесса, которая не любит чужие прикосновения.
Благосклонно киваю потенциальному управляющему и милостиво разрешаю присесть напротив меня.
Эту гостиную мы привели в порядок буквально вчера. Я тоже вот этими принцессиными ручками приводила. Надо было чем-то занять вместо бесполезной злости на Лэдгара.
Смотрю внимательно на мужчину.
Лет сорок - пятьдесят. Может и тридцать - здесь рано внешне стареют, как я понимаю, если из народа или работа тяжелая.
Одет хорошо. И выглядит сыто.
Какие-то раздражающие усики - не особо принятые, уж если носят, то полноценные бороды - и круглый живот чуть портят впечатление, но я же не актерский кастинг устраиваю. Он приятен уже тем, что крайне почтителен и при знакомстве со мной сумел удержаться от бледности, трясучки и чрезмерного рассматривания моей кожи.
Предыдущий не сумел и был изгнан. Не по этой, конечно, причине - точнее, не только по этой. Его глазки бегали, а сам он блеял, когда я начала расспрашивать, как он поступит с рыцарями, которые придут меня спасать, готов ли отдать свою руку голодающему дракону и сумеет ли заставить ведьму усидеть на одном месте.
А что, про стресс-интервью я читала. И пару нужных фильмов смотрела. Полагаю, это вообще не то, что делают принцессы при приеме на работу управляющих - если они вообще их принимают. Ну что ж. Какой замок - такая и принцесса.
Такое и собеседование.
И если он уже на первом этапе не справляется, со мной, драконом и ведьмой точно не уживется. Не факт, что и я уживусь... но об этом потом.
