– Прости, что использовал тебя, как приманку. Мне нужно было выманить Горгорота и получить кое-что в обмен на тебя. Я виноват. Но долг твой оплачен. Если ты не хочешь, можешь больше не иметь дела со мной. Я всё пойму, – он приложил к моей ране тот предмет, и я почувствовала, что боль начинает уходить. Видимо, исцеляющий артефакт. Подарок от Мэориха.
– Просто уходи, – тихо сказала я. – Я устала от твоей лжи, от всего того, о чём ты умалчиваешь. Не хочу больше видеть тебя.
– Позволь мне хотя бы оставить тебе кое-что на прощание.
Он протянул мне толстую коричневую тетрадь. Я безвольно приняла её. Он покачал головой, и, уходя, бросил на меня последний взгляд. Мне показалось, что я увидела затаённую боль. И ещё то непонятное чувство, что я так и не смогла распознать.
Папа со злостью скрипнул зубами и бросил ему вслед:
– Вы ещё ответите за то, что обманули меня и подвергли мою любимую дочь опасности, господин Инквизитор.
Ардес ничего не сказал и неслышно скрылся в дверном проёме. Я поймала себя на том, что ощущаю смешанные чувства. Я не готова простить его, но мне жаль, что он уходит. Я успела привязаться к нему. Что ж, всё, что ни делается, всё к лучшему.
Папа унёс меня прочь из этой ужасной комнаты. Итильдин и солдаты следовали за нами. Полковый целитель-дракон с даром излечения наложил на меня руки, чтобы не осталось шрама от когтя дракона. Я прижалась к надёжной папиной груди, закрыла глаза и старалась не думать о том, что произошло за последние два часа. Надеюсь со временем забыть это, как кошмарный сон.
Действующие лица.
Рея Рэйден – главная героиня, дракон
Мэорих Фасти – бывший жених героини, дракон
Ардес Чёрная душа – Инквизитор
Итильдин Райдо – пятиюродный брат героини
лорд Аксиос Рэйден – отец главной героини
Дэрия – ведьма, с которой изменил Мэорих
Тамина Фасти – старшая сестра Мэориха
Горгорот – демон
Глава 18. Тетрадь Инквизитора
Все мои мысли были переполнены Мэорихом и, как ни странно, Инквизитором. За последние несколько дней я практически не прикоснулась к пище. Папа и Итильдин пытались кормить меня чуть ли не с ложечки, но я не давалась, и во время еды, старалась спрятаться где-то подальше от них. Вот и сейчас я сидела в лесу, возле живописного водопада, и рассеянно крутила в пальцах травинку.
А ещё я зачем-то повсюду таскала с собой тетрадь в обложке из коричневой кожи, которую оставил мне Ардес. И никак не могла решиться открыть её. Я ощущала мрачное предчувствие. Поэтому боялась заглянуть даже на первую страницу.
Сегодня настроение особенно депрессивное. Я вновь переоделась в алое платье, атласное, лёгкое, без рукавов, как раз по жаркой южной погоде. Папа выделил мне собственную палатку, где я жила одна. Я наотрез отказалась возвращаться домой. Не теперь, когда столько всего произошло. Я просто обязана оставаться в центре событий, чтобы не сойти с ума.
О Мэорихе и Дэрии ничего не слышно. Они просто исчезли, как будто растворились в воздухе. Разведка ищет их следы день и ночь. Пока что безрезультатно. Несмотря на всю секретность их операции на Южных Островах, папа не стал бы скрывать от меня информацию о моём любимом.
Я в очередной раз достала тетрадь из своего ридикюля, провела пальцем по шершавой поверхности. Где же сейчас холодный, отрешённый интриган Инквизитор? Что он расследует на этот раз? Друг он мне или враг? Эта тетрадь может скрывать его тайны. Так не хочется её открывать, я прямо слышу дыхание неприятностей, которое веет с её страниц. Но я должна знать, о чём он умолчал. Почему использовал меня, как приманку. Чего добивался.
Тяжело вздохнув, я задержала дыхание, потом коротко выдохнула и открыла тетрадь. Никакой подписи. Но и без этого ясно, кому она принадлежит. Этот резкий, угловатый, решительный почерк мог выйти только из-под пера Инквизитора.
На первой странице записано четверостишие:
Я исполнена тайн Вселенной,
Я есть Мать, я начало всего.
Мой ребёнок, святой и нетленный,
Тьму изгонит из сердца того…
Дальше шёл комментарий Инквизитора:
«Пророчество. Я наконец-то расшифровал его. Инквизиториум утвердил мою кандидатуру. Приступаю к поискам Матери. Все следы ведут к драконам».
Я перелистнула страницу. Инквизитор вёл дневник поисков загадочной Матери.
«Ключом к дракону может стать только дракон. Похоже, всё это время я ошибался, и нашими врагами были не драконы, а маги. Я всё ещё не обнаружил источник их силы».
Под этой непонятной надписью Инквизитор набросал эскиз искры. Видимо, так он представлял себе дар. Я, с дрожью в сердце, посмотрела на разворот. И увидела генеалогическое древо королевской семьи Родали. Он умело нарисовал маленькие портреты напротив каждого имени. В самом низу древо разделялось на три большие ветви. Главная ветвь монархии Родали, ветвь Эйзо, шедшая от младшего брата царствующей королевы Пригоны, и ветвь Рэйден от младшей сестры королевы, где я с изумлением обнаружила себя. Разумеется, от ветви Рэйден когда-то раньше отделилась ещё и Райдо, куда относился Итильдин.
Я провела пальцем по извилистой линии вниз от нашего мистической безымянной прародительницы, которую называли просто Королева-Основательница, и мой палец уткнулся в принцессу Лилу, наследницу престола. Она пропала. Я не очень-то сильна в генеалогии, но даже мне хватило смекалки понять, что второй в очереди на трон стою… я. Третьей оказалась Лайфа Эйзо. С ней я никогда не встречалась, с тех самых пор, как бабушка порвала с этой ветвью королевской семьи.
– Как интересно, – пробормотала я себе под нос. – Принцесса пропала, меня чуть не принесли в жертву, похоже, следующей на очереди Лайфа. Мне кажется, или кто-то пытается оборвать королевскую линию?
По нашим законам, унаследовать престол может только особа женского пола. Мы верим в Мать всех драконов, которая создала этот мир. А королева – её прямой потомок. Соответственно, по линии наследниц престола передаётся и право быть главной жрицей. То есть неизвестный злодей стремится уничтожить не только монархию, но и священство в нашей стране. Это революция.
Голова закружилась от всех этих мыслей. Какие-то теории заговора мерещатся повсюду. Нет, надо прекращать эту голодовку. Всё из-за неё. На сегодня, пожалуй, хватит тайн. Я закрыла тетрадь и убрала её обратно в ридикюль. Вернусь в лагерь.
– Рея, где ты была? Мы думали, что тебя похитила ведьма, – строго сказал папа.
Его волосы уже сменили цвет, краска выгорела на солнце. Рыжим он мне кажется гораздо красивее. Мои волосы и волосы Итильдина тоже вылиняли. Надо бы смыть остатки красителя.
– Папа, есть новости? – вместо ответа задала встречный вопрос я.
– Да, есть, – ответил папа. Между его бровей пролегла усталая складка. – Леди Лайфа Эйзо пропала. И я собираюсь отправить тебя обратно в Нитуэ.
– Но папа! – возмутилась я. – Это дело касается и меня тоже!
– Уже нет. Я должен обеспечить твою безопасность в первую очередь. Разве ты не понимаешь, что происходит? Южные Острова решили обезглавить наше государство. Быть может, принцессы уже нет в живых. Ты должна будешь занять её место.
– Это всё? – холодно спросила я.
– Нет, это не всё. И не перебивай меня, – папа, кажется, разозлился, что с ним случалось крайне редко. Но я понимала, что причина его гнева, скорее всего, не я. – Королева Пригона желает видеть тебя. Аудиенция послезавтра. Так что ты отправляешься домой прямо сейчас. Тебя будут сопровождать личные телохранители, которых прислала королева. Итильдин, несмотря на то, что уже однажды подвёл меня, тоже отправится с тобой. Его тоже вызвали во дворец. А ещё тебя будет охранять шесть солдат из моего гарнизона. Вылетаете немедленно. Тебе всё ясно, ми тиреску?
Я тяжело вздохнула. Когда папа так настроен, у меня не остаётся выбора. Придётся смириться.
Я подошла к нему и крепко обняла. Он обнял меня в ответ, а потом легонько подул на волосы и погладил по голове.
