"Но на мосту неожиданно всю дорогу по моим следам шел парень, вот все и заинтересовались, наверное. Хм, хотя со стороны совсем не видно, что я там ужасно боялась, – рассматривала видео девушка. – Слав молодец. Хотя вот эти кадры, где Марк, как оказывается, придерживал меня, Слав зря вставил. Посмотрела бы я на это стороны, и то сама бы поверила, что парень ко мне не ровно дышит. Хотя его просто ко мне приставили. И он явно этому не рад. Мда, не повезло парню оказаться в неподходящем месте в неподходящее время".
Пожевав задумчиво ноготь большого пальца, Риани подняла взгляд от экрана и столкнулась со взглядом Марка, который стоял с парой других старших соплеменников в глубине зала у стойки ресепшена. Парень сразу отвернулся, стоило их взглядам пересечься, но девушка задумалась, не отводя глаз. Как ей уговаривать парня, она еще не знала. Но что не хочет ему зазря морочить голову, уже призналась сама себе.
Сидя в глубоком кресле с поджатыми ногами, Риани неотрывно смотрела на Марка и не знала, как подступиться к делу. Откладывать дело было нельзя, сроки ей дали небольшие. Стоящие рядом с Марком мужчины покосились на Риани, что-то сказали парню. Тот насупился еще больше. Только девушка опустила голову, чтобы не смущать парня еще больше, как над ее головой уже раздалось:
– В чем дело, человечка?
Рядом необъяснимо быстрым образом уже появился Марк, видимо, не выдержав ее пристального внимания.
– Что тебе опять не так?
– Всё так! – автоматически улыбнулась девушка, стараясь вложить в улыбку больше радушия.
Голову пришлось задрать повыше, чтобы смотреть на высокого парня. Молодой визанир вновь не оценил ее дружелюбия, не ответил улыбкой, но Риани уже привыкла к такой местной традиции.
– Просто... просто... Марк, ты хочешь со мной встречаться? – выпалила девушка, не откладывая суть проблемы надолго.
Иначе у нее точно не хватит сил и решимости выполнить указания начальницы.
– Чего?!
Тем не менее взгляд его темных глаз быстро пробежался по ее фигуре в кресле, поднялся обратно к лицу Риани. И появившаяся при этом осмотре неуверенная улыбка парня вдруг резко потухла. Визанир чуть наклонил голову, с подозрением прищуриваясь.
– Что тебе надо, человечка?
– Я же сказала – чтобы ты со мной встречался, – честно, как на духу, вернее, пока вообще хватало духу говорить о таком, оттарабанила девушка.
И старалась не замечать широких ухмылок мужчин, что остались у ресепшена. Слышать-то они ее не могли, а чему радуются, ей не интересно.
Стоящий перед ней визанир чуть нахмурился, сильно о чем-то задумываясь.
– Слушай, да не напрягайся ты так! – поспешила "утешить" его девушка. – Это же всё будет не долго, не всерьез и, вообще, не...
Но, кажется, своими оправданиями она сделала только хуже. Брови парня полезли на лоб, а в глазах не то досада, не то разочарование уже собрались трансформироваться в что-то еще более тяжелое.
– Марк, неужели ты не хочешь свиданий с симпатичной девушкой? – вновь попыталась подкупить парня улыбкой Риани. И при этом она имела в виду не столько себя, сколько то, что является копией Венеры. – Представь, что...
– Очень хорошо представил! – рыкнул вдруг Марк, чуть качнувшись в сторону девушки. И она непроизвольно вжалась в кресло. – И поэтому – нет!
– К-как нет?! – возмутилась Риани.
Такого в ее планах не было. Она же не раз замечала взгляды Марка на себе, видела, как именно он на нее смотрит. С неприкрытым интересом. И вдруг отказывается? Почему? И ведь она еще не дошла до этапа, где придется рассказать о фиктивности этих встреч. Вот бы где могли быть отказы, по ее сложившемуся мнению о слишком прямолинейных визанирах.
И только задвинув подальше девичью обиду, некстати почему-то вспыхнувшую, Риани поняла, что задание Венеры под угрозой. Ведь больше нет подходящих кандидатур на роль "ухажера". Не Неатана же просить! Тот даже никогда не задерживал на ней взгляда, и он слишком непробиваем, того уговорить на авантюру будет невозможно.
– Что не так, Марк? – вновь заворковала девушка, не собираясь сдаваться. И доставая ради этого невыносимого типа из дальних закромов свою самую обворожительную улыбку. – Я ведь тебя не в мужья зову. Никаких обязательств! Просто пара необременительных встреч, просто пара разговоров... как-нибудь вечерком...
Неужели она сказала что-то странное, раз возвышающийся над ней парень замер, затем шумно втянул воздух, отчего его широкая грудь почти колесом выгнулась. Но визанира при этом перекосило еще больше. Взгляд его совсем потяжелел.
– Нет! – вот теперь он точно прорычал, процеживая гортанные звуки сквозь плотно сжатые зубы.
– Почему?! – опешила Риани.
Да где это видано, что бы парни отказывались от свиданий с ней, когда сразу оговорено – без обязательств. "Нет, понятно, что у некоторых парней бывают иные вкусы насчет с кем встречаться, но это точно не случай Марка. Так что могло так... напугать здоровенного визанира? Почему он отказывается от встреч? Неужели он так сильно обижен на меня за прошлые наши недоразумения? Слав говорил просто быть собой, но что-то у меня всё равно не получается!".
Марк не торопился объяснять причины своего отказа. Он развернулся и бесшумно потек в сторону выхода. Кажется, он собирался просто сбежать от разговора. Сбежать от нее, Риани. Вот теперь в груди девушки вспыхнуло что-то очень неприятное. Кажется, обида. Обида отвергнутой девушки. И это было очень неприятно, почти физически больно.
– Нет, уж! Стой! – вскрикнула Ринея, подскакивая из кресла и путаясь при этом в собственных ногах.
И бросаясь в погоню за уходящим парнем. Ухватить его за рукав удалось лишь когда тот замешкался в дверя.
– А ну-ка объяснись! – причина, почему именно ее отвергли, волновала Риани больше всего.
Сейчас было даже не важно, что она провалила задание Венеры, от чего та придет в негодование, и хорошим дело не закончится.
Марк торопился уйти, но затормозил буквально на миг. Вряд ли из-за хвата девушки, скорее потому, что в дверях как раз появился старший из группы сопровождения – Неатан. При встрече с парочкой старший визанир плавно развернулся к ним, окинул быстрым взглядом и спросил:
– Какие-то проблемы?
– Нет! – качнула головой Риани, не желающая свидетелей в их с Марком очередной разборке.
– Да! – заявил неожиданно Марк.
Девушка уставилась на него. А вот Неатан перевел взгляд с гостьи планеты на своего подчиненного, обратно, ухмыльнулся и буркнул:
– Ну, раз проблем нет, хорошо, – и развернувшись, потек дальше по своим делам.
В другом конце холла показались еще визаниры. И хотя до них было еще далеко, Риани решила, что в отеле им не дадут поговорить спокойно и потянула Марка за рукав на улицу. Что странно, парень уступил слабой человечке. Отойдя по пустой улице подальше от входа, визанир остановился и мрачно зыркнул сверху вниз на девушку.
– Что тебе надо, человечка? – процедил парень, с трудом выталкивая из себя слова.
– Ты глухой? – не сдержалась Риани. – Или с памятью плохо?
"Ой, а еще Слав говорил хоть иногда сдерживать свой язык!".
– Кхм, извини! Просто... Но я же сказала – давай мы с тобой будем встречаться? Временно! Совсем недолго. И это даже будет не по-настоящему! – раз уж парня так напугала перспектива встреч с ней, то надо хоть так утешить. – И всё, потом я от тебя отстану.
– Зачем? – обреченно выдохнул парень, на скулах которого ходили желваки.
– Эм-м, – приоткрыла было рот девушка, но глядя в открытое лицо визанира, не знала, как бы деликатнее донести до парня мысль о том, что ей просто дали такое задание.
Просто ради поднятия рейтинга Венеры и ажиотажа вокруг ее текущей поездки. Как сказать визаниру, что он якобы даже не с ней, Рианой, будет встречаться, а с двойником начальницы, вроде как с самой Венерой Бинди? Ведь сама их звезда до "отношений" с простым визаниром не опустится, такую неприятную работу переложила на плечи своей помощницы, у которой подмена начальницы при необходимости прописана в трудовом контракте. И будь перед Риани обычный человек, она бы знала, как уговорить парня – может, того именно престижность временной "подружки" устроила бы, неважно, что не только свидания, но и сама "подружка" была бы ненастоящей. Как уговаривать визанира, девушка не знала. Но она должна как-то справиться.
