друг от друга, чтобы осмотреться.
— Моя спальня.
— Твоя спальня, — одновременно говорим мы, счастливо улыбаясь.
Я было потянулась к нему, но Деймон отчего-то нахмурился.
— Что-то не так? — поинтересовалась осторожно, не понимая, что случилось. В этот момент что-то сильно громыхнуло.
Дракон поджал губы.
— Мне нужно идти, — произнес он, вставая с кровати.
На сердце снова стало холодно. Я поднялась следом за ним.
— Ты снова улетаешь?
— Должен.
Ну вот… Счастье было быстротечным. Воображение разыгралось. Я представила, как в дракона летит снаряд. Или его сбивают заклинанием. Или он просто падает от усталости…
— Иди в свою комнату, Валери. — Проговорил он, не глядя на меня.
— Пойду. — Не стала препираться я. — Но что будет с тобой?
— Со мной? — он все же бросил взгляд в мою сторону. — Ничего плохого, уверяю тебя.
— Это война?
— Это восстание.
— Тебя… — слова застряли в горле. — Могут убить…
Мужчина улыбнулся и подошел ко мне. Я замерла, наблюдая за ним. Он крепко обнял меня, а после поцеловал в лоб.
— Не переживай.
— Как не переживать?! — вспылила я. — Восставшие слишком сильны. Мне Красавчик обо всем рассказал. Вдруг что-нибудь случится?
Герцог провел рукой по моим волосам и усмехнулся. Он нагнулся ко мне и прошептал:
— Зачем ученикам убивать собственного учителя.
У меня ушло время на осмысление услышанного. Честно признаться, я выпала из реальности, пытаясь разобраться что к чему.
— Это все… Твоих рук дело? — еле слышно проговорила я, чувствуя, как слабеют ноги. Кажется, они вот-вот согнуться в коленях, и я упаду.
— Теперь ты знаешь мою тайну, а я знаю твою. — Черный дракон взял меня за руку.
— Я обещаю никому её не рассказывать. — Заверила серьезным тоном.
— И я клянусь хранить твой секрет. Ну, а сейчас мне нужно для вида утихомирить жителей Нижнего мира. А тебе я советую отправиться отдыхать. И знай — я вернусь.
Тяжело вздохнув, я обвила руки на мужской талии и прижалась к нему. Он поступил ровно так же, поцеловал меня во второй раз и нехотя отстранился.
— До встречи, Валери. — Произнес он, отступая к нему. Створки распахнулись сами собой.
Вот блин! Ещё один прыгун с высоты четвертого этажа на мою голову!
И Его Сиятельство ушел. Даже не так — улетел. Он показушно сел на высокий подоконник, подмигнул мне и отклонился назад. Через пару секунд мучительного ожидания, я увидела огромную крылатую тень, пролетевшую мимо.
Створки беззвучно сомкнулись. Щеколда звякнула, закрываясь. За всем этим последовал скрип — это распахнулась дверь. Понятно, меня выгоняют.
Что ж… Не больно то и хотелось.
Хмыкнув, я покинула покои герцога и тихо-тихо, по стеночке, дошла до своей спальни.
Потрясений на сегодня достаточно. Вопреки ожиданиям, в комнате никого не было. Ни Глэр, ни Алорана. Если говорить о последнем, то его я уже давно не вижу. Обычно он приходил хотя бы на несколько минут, чтобы убедиться, что у меня все хорошо. Сейчас же эльф этого не делает. Видимо, я очень сильно обидела его.
Я залезла под одеяло и попыталась уснуть. Но громыхание и взрывы не давали мне расслабиться. К тому же я постоянно думала о Деймоне.
Он — возглавляет восстание. Это просто поразительно. Зачем ему это? Он ведь аристократ, ему должно быть безразлично на людей Нижнего мира, как всем вокруг. Никто не печется о брошенных людях: ни князья, ни императорская семья.
Но герцог оказался другим. И это одновременно восхищает, и пугает. Столько людей сгинет… Интересно, чем все это кончится?
Что будем со мной? С моей жизнью? Что станет с Деймоном? Неизвестно, но перемены уже здесь, за моим окном. И встретить их нужно достойно.
Всю ночь меня мучили кошмары. Я просыпалась практически каждый час, задыхаясь от страха, а после еще долго засыпала. Мне снилась Елена, которая зачем-то посадила меня в клетку. Деймон, которого пронзает стрела. Злобно смеющийся Алоран и Хектор. Плачущая Лериана. Все это смешалось в ужасающее месиво, упорно не желающее покидать мою голову.
Как итог — на завтрак я вновь шла словно грозовая туча. К слову, настроение за столом было соответствующим: никто не улыбался и не разговаривал, все сидели с грустными лицами, угрюмо смотрели в тарелки, лениво помешивая ложками молочную кашу.
Даже леди-пирожное сидела молча. Она ободряюще улыбалась всем, кто заходил в столовую, но никак не комментировала это. Не было её веселого «Утречка, моя невестушка!», она не хвалили утренние наряды, не цеплялась за макияж, которого у многих сегодня не было.
— Сегодня у нас ещё одном испытание, — проговорила наблюдательница еле слышно. — Поздравляю!.. С каждым днем мы на шаг приближаемся к концу отбора. Надеюсь, вы рады.
Все закивали. Судя по всему, многим уже все равно на отбор и испытания.
— Какой способ убиться будет сегодня? — фыркнула сидящая рядом девушка.
— Сегодня мы поедем кататься по городу.
Глаза округлились сами собой. Другие просто нахмурились. Они не знают, что за жуть их ждет. Некогда прекрасная столица по колено в крови. Большинство жилых домов разрушены, на порт и лес вовсе смотреть без слез невозможно. Что нам хотят показать? Зачем показывать это несчастным невестам?
— Погодка сегодня солнечная. Императрица, Его Высочество Джаспер и вы проедете по центральным улицам и полюбуетесь… — женщина запнулась. — красотой острова.
Я еле сдержала истерический смех. М-да… Прогулка обещает быть интересной. Надо бы взять с собой салфетки, иначе я снова начну плакать, глядя на людское горе.
— Ну все, мои птички, идите по комнатам! Выезжаем через час!
И птички, то есть невесты, беспрекословно повскакивали с мест и удалились, шурша юбками. Я дождалась когда все выйдут из-за стола, чтобы не толпиться в дверях.
— Что-то не так, дитя? — поинтересовалась организатор отбора. Я взглянула в её глаза, который на мгновение показались мне пугающе знакомыми. Видение не принадлежало этой женщине, это были совершенно другие глаза. Злые, холодные.
Я вздрогнула.
— Все хорошо, миледи. — Не имея желания находиться рядом с наблюдательницей, покинула столовую. Весь путь до комнаты думала, кого она могла мне напомнить.
Устав от всего, отмахнулась от этих мыслей. Показалось и фиг с ним. Какая только гадость не мерещиться после бессонной ночи.
В комнате меня ждала Глэр.
