я потрясла бумагами, которые можно было смело отправлять в камин. — И мои замечания никак не связаны с тем, что вы собираетесь объединять свои Дома. Меня это ни в коей мере не касается, — достаточно равнодушно проговорила я, хотя внутри меня все закипало от бешенства. Он решил проверить, не ревную ли я? Безднов гракх! — И только потому, что не верю ни единому слову, изложенному на этой бумаге, призываю вас отправить нового шпиона для сбора сведений. А того уволить с позором, — я вскинула подбородок, а принц громко рассмеялся.
— Я так и передам его высочеству Шантанату.
Я замерла, пораженная догадкой. Но ведь тогда…
— Он влюблен в нее? — продолжая слушать смех принца, спросила я. — Но почему тогда вы не позволите сочетаться им?
— Потому что я своим не делюсь, — веселость вмиг пропала с лица его высочества. Он скривил губы. — Запомни это. — Я вздрогнула от его слов. Не совсем понимая, к чему это было. Но прежде, чем я что-либо произнесла, мы услышали громкие крики, доносящиеся из коридора.
Я постаралась принять как можно более расслабленный вид.
— Что там произошло? — нахмурился принц. Он хотел, чтобы я разузнала об этом, но я успела вовремя опустить глаза и продолжить изучать сладкую патоку слов младшего принца в характеристике принцессы, чтобы найти хоть пару ложек экстракта горького кейла.
Из-за двери уже явно слышались крики, и пока принц подошел к ней, та с грохотом открылась. На пороге стоял личный слуга короля Рагданата Бесстрашного.
— …ваше высочество! На короля… совершено… нападение… — задыхаясь, проговорил пожилой мужчина с долей примеси орочьей крови, о чем говорил цвет его кожи и глаз.
Принц, не проронив ни слова, поспешил в покои своего батюшки и уже не увидел непослушную улыбку, скользнувшую на моих губах. Я осталась одна. В отличие от всех них, я точно знала, что там произошло. Отбросила листы, откинулась на удобной спинке дивана и прикрыла глаза. Как же я устала. День был непростой. Не так уж и легко улизнуть средь бела дня из дворца, кишащего знатью, охранниками и просто любопытными зеваками. Хорошо, что я не простая помощница. Более сложным было заварить особый чай и преподнести его тем, кто возомнил себя превыше королевы-матери, но опять же золотые монеты в нужных карманах могли многое. Я забросила ногу на ногу и начала ею болтать.
Именно в такой расслабленной позе меня и застал принц, который глазами бездны смотрел на меня. Он нависал надо мной, словно горы Альмарина. Оскалившийся рот с острыми клыками практически соприкасался с моим. Он согнулся, поставил руки по обе стороны от меня. Я слышала его дыхание на своей коже. Он смотрел в мои глаза, выискивая в них что-то так долго, что я уже успела замлеть в неудобной позе. А главное, я никак не могла понять, какие именно эмоции он испытывал.
Его темнейшество резко выпрямился и, смотря на меня сверху вниз, произнес:
— Это ты, — он даже не спрашивал. Просто констатировал факт. Я сохраняла невозмутимость. — Ты хоть понимаешь, что сделала и что тебя ждет?
— А что я сделала, мой принц? Выполнила ваше распоряжение. Интересно только — до конца ли? — я вздернула левую бровь и выпрямилась на диване.
— Более чем. От девиц не осталось живого места в буквальном смысле этого слова, — мне, наверное, послышалось довольство в голосе принца.
— Тогда в чем проблема?
— Разве не было более милосердного способа?
— И вы это спрашиваете у наемницы? — я нагло усмехнулась.
— Я это спрашиваю у своей помощницы.
— Ваша помощница, после того как изучила «дело», поняла, что именно такого исхода и достойны те, о ком мы больше никогда не вспомним. — Принц задумался над моими словами.
— Ты что-то узнала? — он сел за стол и откинулся на спинку кресла. Положил локти на огромные деревянные подлокотники.
— Думаю, и тебе это не понравится. Только у меня один вопрос, — я зло сверкнула глазами, ведь судьба женщины находила в глубине моей души сильнейший отклик.
— И? — кивнул он мне, приглашая высказаться.
— Почему, мой принц, вы до сих пор не нашли фейри Разума, чтобы помочь своей матери?
— Что ты сказала? Что ты у нее делала?! — прорычал он мне в лицо. А ведь даже не заметила, как он оказался рядом со мной. От его стола до моего дивана добрых пять метров. Что за способности у него?
Он больно сжал мой подбородок, впиваясь в нежную кожу черными обсидиановыми когтями. Я дернула головой, но захват был слишком сильным.
— Рассказывай все! — процедил он.
— Вам это не понравится…
— Это мне решать.
— Полагаю, что это все происходило с попустительства вашего отца.
— Ты его обвиняешь? — он наклонился еще ниже, еще пристальнее прожигая глазами цвета бездны.
— Они обворовывали королеву, пользовалась ее гардеробом, украшениями и…
— И?
— И угрожали ей…
— Но она не может ответить!
— Одна рассказывала, как скоро станет королевой, а дальше… дальше вы и сами догадаетесь, что постигнет вашу мать. Только, раз я застала эту сцену, что бывало в другие дни?.. — принц за пару секунд оказался около стола и в гневе сбросил все на пол, грозно прорычав. Он развернулся в мою сторону, и я увидела его приподнятую губу в оскале, сверкающие глаза. Черный костюм начал трещать по швам, он явно готовился к трансформации. Вот бездна.
— Она отмщена. Никто не посмеет с ней еще так поступить, — медленно произнесла я чудовищу, стоящему передо мной. Разве что огромных черных крыльев не хватало за спиной. — Расскажи мне, что произошло и какую оценку дали случившемуся, — проговорила я и подошла к зверю, живущему в принце. Он следил за мной, не мигая, я подняла руку. Зверь — темная сущность внутри сильнейшего из фейри — потянула воздух ноздрями, но сам он не шелохнулся. Мышцы окаменели. Я дотронулась до его лица рукой и провела по острой, четко выраженной скуле, спустилась вниз и провела по твердой шее. Плечи принца, замершие в напряжении, пришли в движение. И опустились. Фигура немного уменьшилась. Я сделала шаг спиной назад, потом еще один, пока не вернулась на диван. Принц моргнул:
— Банальная ревность. Аннабеиль, будучи в покоях короля, напала на Иридэль, а потом они «словно обезумели, бились не на жизнь, а насмерть». А когда король вмешался, то они переключили все свое внимание на него.
— И он их убил, — я понимающе кивнула. — Но ведь в его власти было просто их вырубить, и тогда бы они были живы.
— Их бы казнили за нападение на короля. Так что исход один.
Я лишь пожала плечами.
