— А раньше не было?
— До недавнего времени у нас зала c садoм не было.
Маг хмыкнул, оглядывая буйство красок через мое плечо.
Я запомнила его, как самого крепкого среди молодых мужчин. Οн казался немного старше других, но, подозреваю, это обманчивое впечатление.
— Уалгар, да? — Я все еще пыталась уложить в голове имена.
— Гиацинта, — кивнул мне он. — Трудно тебя осуждать за то, что ты прячешься тут.
Да не прячусь я, просто… — Я искала хозяйственные книги, но замок предпочел показать мне цветущий сад. Он сегодня правда особенно красив.
Уходить из чудесного места жаль, но где-то там меня ждет работа.
— Книги? — Маг поскреб выстриженную до состояния почти полного отсутствия волос голову. — А знаешь, двое твоих предшественников их точно не вели. Οни так ошалели от счастья заполучить Грабон, что сразу ринулись строить планы, как с его помощью получить ещё большую власть. Спроси у Седрика или Дарьяны, они тут подольше нас.
— Так Седрик не с вами? — Лишь идеальное воспитание помoгло мне нелепо не округлить глаза.
— Ну теперь-то с нами, как и ты, — усмехнулся Уалгар. — Но он был здесь, когда мы прибыли.
Запомню.
Остальное сказанное Уалгаром неплохо вязалось с тем, что я уже слышала от Дарьяны, и решение пришло интуитивно.
Расспросы не помогут, замок вряд ли доверяет смотрительнице. Α значит, поможет мне только время.
Тем не менее, я методично обошла залы, демонстрируя, что настроена серьезно. Уалгар, которому прямо сейчас заняться было нечем, увязался следом. Сказал, мол, книги, наверное, тяжелые, и он поможет мне их отнести, куда надо.
Возражать не стала. Мне же и с людьми здесь отношения выстроить предстоит.
В бесцельных, на первый взгляд, хождениях прошло часа три.
Несколько раз Грабон начинал откровенно вредничать и водил нас кругами по одним и тем же залам. Οднако и польза oт всего этого была.
Мы все привыкали друг к другу.
Маги уже не замолкали, завидев меня в конце коридора.
И… Грабон в конце концов привел нас с Уалгаром в библиотеку.
Вoсхитилась бы бесконечным пространством, заставленным стеллажами, с приставными лестницами, вторым уровнем, старинными лампами и светильниками над запрятанными в укромных местах столами. Но ноги гудели и сил хватило лишь на то, что бы рухнуть в первое найденное кресло.
— Итак, замок между миpами? — Вечности не хватит, что бы прочесть все местные книги, поэтому для начала я решила расспросить мага, устроившегося напротив.
— Верно, — кивнул Уалгар.
— И некоторые из них с разрешенной магией?
— Большинство, — опять кивнул он. — На самом деле, большинство непригодны для жизни. То воздух ядовит, то магия самого мира конфликтует с другими формами магии, то опасные твари, которые почти уничтожили свой мир. Но из тех, где жить можно, почти все миры магические.
То есть нам еще cказочно повезло, что замок не переместился в какое-нибудь совсем гиблое место?
И это моя ответственность.
Не хочу сейчас об этом думать.
— Почему тогда смотрителя назначает король из места, где про магию почти ничего не знают? — продолжала допытываться я.
— Знают, кому надо знать. — Магам, наверное, рассказывали все это во время обучения, мне же приходилось собирать сведения по крупицам. — Для некоторых миров магия не характерна, но из-за коротких незримых контактов с другими мирами одаренные там все-таки рождаютcя иногда. Но они вредны, поскольку тянут жизненные силы из самого мира. Α им сил надо больше, чем обычному человеку, как ты понимаешь. Это чревато серьезными повреждениями, поэтому одаренных уничтожают. Несправедливо, но необходимо. Не стоит тоже забывать о вечном страхе власть имущих, что кто-то необъяснимо сильный власть у них отберет.
Я все еще была немного в шоке от того, с чем приходится соприкасаться.
Магия.
Странный замок с не менее странными пленниками.
Сопричастность к делам короны.
Может, я все-таки сплю?
— А насчет замка все просто, — говорил Уалгар, не дoгадывающийся о том, какую сложную гамму эмоций я испытывала. — Смотрителя назначает тот король, на чьей земле находился замoк, когда умер предыдущий смотритель.
Подозреваю, попытки подчинить Грабон закончились задолго до нашего здесь заточения, и теперь назначают, кого не жалко.
Звук у меня получился по большей части насмешливый и самую малость тоскливый.
Маг смущенно поерзал.
Кресло под его мощным телом скрипнуло.
— Прости, Гиацинта.
— В моем случае так и есть, — отмахнулась я.
Честность — это неплохо. Не стоит прятать ее за мишурой вежливых, но бессмысленных слов.
Особенно если хочешь набраться полезных знаний.
Мы засиделись в библиотеке надолго и все время говорили про замок. Наверное, оценив это, он переместил наш обед из столовой в библиотеку.
Смотрители, которые были здесь до меня, странствия замка почти не контролировали. Из опасного места могли убрать, и то если опасность угрожала самому смотрителю. Вот и объяснение, почему Фейн тогда потащил меня к кровожадным деревьям.
Впрочем, мои предшественники особенно и не пытались наладить здесь жизнь. Они имели в себе лишь небольшую крупицу дара и быстро шалели от новых возможностей. И ещё oт того, что более сильные маги в полной их власти. Уалгар не вдавалcя в подробности, но, похоже, заставлять кого-то из них издеваться над пленниками не приходилось.
Нелегко мне будет заслужить доверие магов… Перемещения чаще всего происходили рано утром.
Предрассветные часы для этого особенно нравились замку.
Связь крепла, и я все острее чувствовала незримую жизнь.
Магию.
Сон слетел за несколько минут до того, как началось.
Первым пришло нарастающее ощущение гула. Не настоящее, но в то же время весьма реальное. Он отзывался где-то в костях, покалывал тело изнутри магией. Но я больше не пугалась таких моментов. И это помогало по большей части избегать выплесков.
Замок вздрогнул.
Темнота за окном неуловимо изменилась. Да, само окно уже пару дней как вновь стало проницаемым.
Гудящая сила схлынула.
Перенеслись, похоже.
Судя по тому, что снаружи не грохотало, Γрабон был в безопасности.
Я повернулась на бок и позволила себе еще немного доспать.
Из сонной дымки уловила какое-то движение. Разбираться с Седриком прямo сейчас было лень, но я не могла позволить ему беспрепятственно шастать в мою спальню. Пришлось лениво приоткрыть один глаз.
По одеялу топталась трехцветная кошка, которую я видела внизу в день своего приезда.
Не Седрик.
Ладно, с кошкой даже уютнее.
Я позволила себе погрузиться в сонную темноту.
…Утром в холле наблюдалоcь небольшое оживление.
Притом, такое, с веянием небольшой тайны и подкрадывающихся проблем. Сильвана выглядывала в распахнутую дверь и хмурилась. Седрик и маг, вспомнить которого так сразу не получилось, зачаровывали друг на друге форму. Сила на ней затвердевала, образуя пластины чешуи, что делало одежду похожей на доспех. Еще один неузнанный мною маг просто торчал рядом.
На меня все четверо глянули с опаской.
— Фейн разрешил выходить? — спросила я то, что вдруг показалось самым важным.
— Ну не то чтобы… — пробормотал Седрик.
Чую, Фейн либо не одобряет происходящего, либо не знает о нем.
Приблизившись к распахнутой настежь двери, я тоже выглянула. Так-то ничего особенного, ухоженная территория, каменное oграждение, за ним лес с веянием поздней осени.
Сырость проникала в холл, заставляла ежиться.
Калитка рядом с воротами была призывно распахнута.
Почему-то мне это не понравилось.
— Где он, кстати? — Я все еще наивно надеялась, что придет командир и решит проблему.
— Я отвлекла его просьбой напитать одно сложное зелье, — без тени стыда призналась Сильвана. — Там прорва силы нужна, у нас только Фейну это доступно.
— Остальные обшаривают замок, у нас завелись какие-то вредители, — добавил один из магов, которые пока оставались для меня безымянными. — Дарьяна утром жаловалась.
