Я судорожно пытаюсь понять, к чему клонит ректор, но все пледположения, которые созревают в моем мозге, меня не устраивают.
— Так вот, Ронан, тебе придется потесниться. С сегодняшнего дня Элизар будет жить с тобой в одной комнате.
Глава 19. Подстава
— Нет! — вырывается у меня.
Какого демона вообще! Меня все устраивало, зачем мне какое-то общежитие? Тем более с этим драконищем под боком!
— Что значит “нет”? — хмурится ректор, а Ронан удивленно смотрит на меня.
Блин, не поймут же… Мне нужна какая-то весомая причина.
— Спасибо, но я лучше буду жить в городе, — заставляю себя говорить спокойнее, но волнение все равно прорывается тем, что я кручу на пальце кольцо.
— Вы спорите со мной, адепт Стелл? — ректор поднимает бровь и взглядом спрашивает, действительно ли я настолько отчаянная, чтобы перечить ему.
— Нет, но…
— Договорились, адепт, — он берет из стопки чистый лист, опускает перо в чернильницу и что-то пишет. — Это вам утренние дополнительные занятия, чтобы вы быстрее подтянулись по программе к уровню Ронана. К ним вам придется приходить в академию к шести часам утра. Но ворота открываются только в семь.
Гаргулья срань, этого мне только не хватало! Нет, учиться я, конечно, хочу, но такими заявлениями они рушат всё, что успела сделать за последнее время.
Я поднимаю на ректора затравленный взгляд, и понимаю, что попала. Меня просто ставят в безвыходную ситуацию, так чтобы я не могла никак увильнуть. Но, богиня! Что мне делать? Сил кольца не хватит, мне нужно его регулярно снимать.
Что будет, если Ронан проснется среди ночи, а на соседней койке спит девушка. Которая к тому же еще и ему поцелуй должна. Хотя… Уже расплатилась.
Вовремя останавливаю себя от того, чтобы коснуться пальцами губ из-за воспоминания о легком, едва заметном поцелуе…
Нет. Если мы будем жить с ним в одной комнате, я точно себя выдам. Это неизбежно. Может раз или два я смогла бы притвориться, что ищу Элизара, но он всё равно догадается. А учитывая его недвусмысленные намёки, это может очень и очень плохо кончиться. Что же делать?
— Мы вас поняли, господин ректор, — говорит Ронан и кивает мне, намекая на то, что стоит заканчивать и возвращаться к занятиям.
Я все еще растерянно закусываю губу, понимаю, насколько это странно выглядит в образе парня и в довершение к этому ловлю подозрительный взгляд своего напарника. Ох, проклятье…
Отворачиваюсь и, уперев взгляд в пол, выхожу из кабинета.
— Ты, конечно, отчаянный, — хмыкает Ронан, когда мы идем по коридору. — Мало того, споришь с ректором, который, как истинный военный, терпеть не может, когда обсуждают его приказы, так еще как-то умудрился привлечь внимание его дочери. Когда только успел?
— Ничего я не привлекал, — сетую я, стряхивая пыль с камзола. — Она вчера ревела под трибунами, я не смог пройти мимо.
Ронан останавливается и снова странно смотрит на меня.
— Сразу чувствуется, что у тебя сестра есть, — он разглядывает меня, кажется, первый раз настолько внимательно. — Ты же из-за нее не хочешь в академии жить? Вы двойняшки?
Как же мне хочется нервно рассмеяться в этот момент. Но нельзя. Я делаю удивленный вид:
— Ты знаешь? — выпучиваю глаза, чтобы правдоподобнее было.
— Успел познакомиться, — серьезно кивает Ронан. — А давай я спрошу… В общем, узнаю, можно ли ее сюда же в академию устроить?
Этого мне еще только не хватало! Так меня мигом вычислят! Уже начинаю соображать, что бы мне ответить, чтобы отмазаться, но тут меня окликает какой-то преподаватель:
— Адепт Стелл! Вы, кажется, через пять минут должны быть на моей лекции! Или считаете, что если вас занесло в напарники к старшекурсникам, вам все можно?
Присматриваюсь к говорящему. Высокий, сухощавый, с недовольно наморщенным острым носом. На такого нарвешься, считай, заработал неприятности. Проклятье. Мне, можно сказать, “повезло”.
— Вы сознательно решили опоздать? — прищуривается он.
— Никак нет! — отвечаю я и судорожно пытаюсь вспомнить, а куда же мне, собственно, идти-то?
Ронан склоняется к моему уху:
— Это магическая теория, — шепчет он. — Прямо по коридору до третьей развилки. Налево, там одна дверь. Не промахнешься.
Я благодарно киваю и припускаю в указанном направлении.
К счастью, опоздать не успеваю и благополучно отсиживаю лекцию, примостившись на самом дальнем ряду, чтобы не привлекать внимания. Вот она академия, в которую я так рвалась…
Честно конспектирую лекцию, но мыслями витаю вокруг навалившихся проблем. Отчасти из-за того, что харизмы преподаватель напрочь лишён. Решение на ум так и не приходит. Когда монотонный бубнёж стихает, я влекомая потоком адептов, попадаю в столовую.
В меня не тыкает пальцем разве что самый ленивый, поэтому я прячусь за колонну и сажусь за одиноко стоящий столик, чтобы избежать докучливого внимания.
— Думаешь, самый умный? — язвительно звучит визгливый знакомый голос. — Как-то умудрился обмануть систему, чтобы попасть в напарники моему парню? Или ты специально хочешь ему подпортить результаты на турнире?
Поднимаю глаза и вижу Милену. А, та самая, которая тогда истерику Ронану устроила?
Криво усмехаюсь, а она плюхается рядом со мной на скамью.
— А ты считаешь, что весь мир крутится вокруг этого дракона? — фыркаю я.
Она стреляет в меня убивающим взглядом. Видимо, для нее это действительно непреложная истина. Милена хмурится на мгновение, будто обдумывая мои слова, а потом возвращается к своему первоначальному плану.
— Слушай, если ты от него не отстанешь, тебе будет плохо, понял? — шипит она. — Сейчас же пойдешь и скажешь, что не будешь с ним в паре. Я проверю!
Она встает и выходит из-за стола.
Фух. От ее присутствия, кажется, стало душно. Простая такая — пойдешь и откажешься. Как будто если бы я могла, я бы не сделала этого раньше!
“Ты бы с ней поаккуратнее. Не нравится мне она. И запах ее. И голос тоже”, — говорит Рум. А я понимаю, что мне определенно надо что-то с ней придумать.
Оставшаяся часть учебного дня проходит быстрее и спокойнее, чем утро. Просто интересные лекции, просто упражнения на стадионе и даже почти никто не обращает на меня внимания. Надо же, так быстро нашли другие темы для сплетен.
Я почти выдыхаю, что день закончен, когда сзади слышу голос Милены.
— Я видела! Это он украл мой артефакт-усилитель! Наверное, в столовой, — верещит она. — Обыщите его!
Я замираю и медленно оборачиваюсь. Это она про меня? "Наверное" или "я видела"?
Ко мне идет тот самый преподаватель. С наморщенным носом.
— Покажите вашу сумку.
Он смотрит на меня сверху вниз, полностью уверенный в моей виновности. Но… Ведь я этого не делала. У меня же не будет…
Преподаватель вырывает мою сумку и переворачивает ее. Оттуда выпадает пара книг, взятых мной в библиотеке, исписанные листы и… странной формы кристалл, который тут же поднимает преподаватель.
— Это мой! — визжит Милена.
Ох…
Глава 20. Не разбираясь
Меня буквально парализует от страха. Мне никак это не объяснить, никак не убедить их, что это ошибка, что я бы никогда подобного не сделала.
— А ведь правда, — шепчет кто-то. — Его же поставили в пару к Ронану, а он только на первом курсе. Не выдерживает.
— Ну и что? Это повод усилители красть? Кошмар просто.
— Да, приятного мало. А если Милене на занятиях не хватит? Усилитель помог бы, а его нет.
— Точно. Пострадает. Это натуральное вредительство. За такое и отчислить можно, я думаю.
Услышав это, вздрагиваю. Такое чувство, что мне за шиворот высыпали миску снега. В полном шоке перевожу взгляд на Милену. Девушка Ронана ликует. Если бы хоть кто-нибудь повернулся к ней сейчас, они бы поняли всё, но… все смотрят на меня. С осуждением.
Сглатываю и поднимаю взгляд на преподавателя. По его лицу тоже видно, что пощады можно не ждать.
