мимо ушей мои остроты.
— Да-а… — протянула, удивившись тому, что он это понял.
— Я здесь за тем же. Меня не было в командном центре. В момент нападения я застрял в лифте. А когда выбрался, решил, что разумнее всего будет освободить десантные отряды. Видимо, тебе в голову пришла та же идея.
— Куда ты ехал на лифте? — полюбопытствовала я.
— К тебе. — Бросил Нирон, переняв управление джетом на себя. Мы двинулись дальше по коридору. — Зараза, — прошипел он, не успели мы и двух метров преодолеть.
— Что такое?
— Батарея повреждена, — ответил парень, убрав одну руку со штурвала и нервно потерев лоб, однако в голосе сохранилось спокойствие. — Ты не подняла щиты?
— Подняла… — щиты может, и поднялись, но вот мои глаза виновато опустились. — Но с опозданием…
— Заряд убывает очень быстро. Его не хватит, чтобы добраться до казармы и сломать заслон. Его не хватит даже до конца этого коридора. Двигатели отключатся с минуты на минуту.
— И что нам теперь делать?.. — я сглотнула ком, образовавшийся в горле. — У тебя ведь был какой-то план, когда ты сюда пробирался? Ведь был, правда? Скажи, что был!
— Был, но до того, как здесь поднялся шум стрельбы из бластеров. Я собирался по-тихому взломать код двери. Это долго, но возможно. Теперь времени в запасе у нас нет.
И будто в подтверждение слов Нирона из-за угла выбежал ещё один отряд Брохонов, но завидев в коридоре вместо равных по силе противников джет, они уже было бросились в бега, как лейтенант прошил их из бластера, не дав скрыться из виду.
— Заряд критический, — сообщил он после совершённой казни.
Ещё одна стена стала вместо белой — кислотно-жёлтой, от её вида к горлу подступила тошнота. Я никогда не участвовала в боевых действиях и не готовилась к сражению с людьми. Ну, или с почти людьми. Но я понимала, почему Нирон без малейших колебаний прикончил убегающих врагов. Без джета мы будет беззащитны, а они обязательно доложили бы о нас остальным.
«У нас просто не было другого выбора», — так я успокаивала саму себя.
Испытывая угрызения совести из-за дважды совершённой атаки и моей ошибки с батареей, я принялась искать выход и озвучила первое, что пришло мне в голову:
— Может, стоит вернуться в ангар? Взять мой джет и…
— Слишком опасно, — перебил меня Нирон. — Даже если мы сможем туда попасть, в чём я сильно сомневаюсь, нам ни за что не успеть выпустить десант раньше, чем Брохоны взломают завесу командного центра. У меня есть другая идея, но она не сильно лучше…
— Я слушаю, — выпалила. Сейчас я готова согласиться на любой план, даже самый безумный, если это позволит нам хоть что-то предпринять и поможет мне унять чувство вины, вращающееся вверху желудка.
— Прямо над нами находится инженерный отсек. Мы могли бы добраться через вентиляцию до блока связи и обойти заглушку Брохонов. Тогда можно было бы отправить сигнал бедствия на другие корабли флота, которые даже не подозревают о нападении на «Титан». На гиперскорости подмога оказалась бы здесь уже через десять-пятнадцать минут.
— Действуй, — отрезала, уловив в его словах зачатки здравого смысла, и какого-никакого, но плана. Другого у нас всё равно не было.
На остатке заряда джета Нирон вырвал из потолка решётку, перекрывавшую проход в вентиляционную шахту. Открыв дверь капсулы, мы по очереди выбрались на крышу и с неё забрались в проём. Парень подтянулся первым, после чего протянул руку мне и помог подняться наверх.
— Ты знаешь, куда нам ползти? — тихонько поинтересовалась я, но даже шёпот отлетал от стенок вентиляционных ходов как речь из громкоговорителя.
— Примерно, — не слишком ободряюще ответил Нирон.
Мы оба знали, что наш план скоро будет раскрыт, а потому счёт шёл на минуты. Брохоны обязательно сопоставят вырванную из потолка решётку, брошенный посреди коридора джет и размазанный по стене отряд соплеменников. Конечно, им понадобится время, чтобы понять, куда именно мы движемся, но стоит им это осознать и погони не миновать.
Мы проползли по прямой около пятидесяти метров, так ни разу не свернув. Я уже было подумала, что Нирон заблудился, как вдруг он объявил:
— Сюда.
«Наконец-то», — вздохнула с облегчением, поскольку мне больше не придётся следовать за пятой точкой лейтенанта, которая, надо сказать, смотрится весьма эффектно в узких штанах. Но не настолько, чтобы любоваться ею и дальше.
Удостоверившись, что внутри никого, парень выбил решётку ногой и спрыгнул вниз. Уже по звуку его приземления стало понятно, что расстояние до пола не меньше четырёх метров, и если для дафианина это пустяк, то вот я могу и покалечится. Проверять, к счастью, не пришлось, поскольку Нирон подставил руки, приготовившись меня ловить. В другой ситуации я упрямо отказалась бы от помощи, но высоты я побаиваюсь, хотя никому об этом не рассказывала. Негоже пилоту страшиться неотъемлемой части своей работы.
Я скользнула вниз, как Нирон тотчас меня поймал. На мгновение мне показалось, что он меня уронит, но сильные дафианские руки удержали. Наши лица впервые оказались настолько близко друг к другу. На его фарфоровом лице не было ни единого изъяна — ни родинки, ни морщинки. Разве что лёгкая щетина, присущая мужчинам его расы. В бирюзовых глазах читалось привычное тепло, а на пухлых губах промелькнула усмешка, которую лейтенант поспешил спрятать, но я успела её заметить, а потому улыбнулась в ответ.
— Они… такие… яркие, — прерывисто прошептала, всё ещё цепляясь за плечи парня.
— Ты о чём? — уточнил он, вопросительно выгнув одну бровь.
— О твоих глазах.
Мы очутились в помещении со слабым освещением и множественной электроникой вокруг. Всё возле нас шумело, гудело и трещало. А потому мы не сразу обратили внимание на шорох, доносящийся из соседнего блока за перегородкой. Я разобрала в этом звуке отдалённые шаги тяжёлых армейских ботинок и приглушённые голоса, перешептывающиеся на неизвестном языке.
«Кем бы они ни были, они слышали, как Нирон спрыгнул вниз…» — поняла я, а пульс вновь решил станцевать чечётку в моих висках.
Сердце ушло в пятки.
Шаги становились громче, незнакомая речь отчётливее. Нирон бесшумно поставил меня на пол, и пока я не успела открыть рот, зажал его рукой.
— Здесь кто-то есть, — прошептал он очень тихо, кивком головы указывая на проход, ведущий в следующий блок инженерного отсека. — Спрячься за трансформатором, — приказал парень, развернув меня в нужном направлении.
— А ты? Что будешь делать ты? — Я не спешила уходить, но лейтенант только шикнул в ответ и подтолкнул меня вперёд. Нехотя, но я подчинилась.
Как бы
