что где-то среди трех десятков магов затаился убийца, так еще и красавчик с колдовскими глазами, кажется, меня заметил.
Я чуть сквозь землю не провалилась под насмешливым взглядом молодого человека, который нарочито оценивающе осмотрел меня сверху донизу. Ага, я же сдуру о платье сказала, за которое хотела вернуть деньги Кишуру. Теперь же, если подумать, выходило так, что красавчик оплатил мои расходы.
Мамочки, что же так стыдно-то? — Щеки запылали румянцем, и левое ухо загорелось пожаром. — Вспоминал кто-то недобрым словом.
Еле дождалась окончания церемонии, на которой ректор подвел итоги полугодия, назвал отличившихся в учебе адептов и дал добро на праздничные гулянья. Впереди нас ожидал магический фейерверк, который маги запустят в полночь, а пока можно отдать дань угощению, приготовленному поварами академии. Как по волшебству, в уголках зала возникли фуршетные столы с фруктами, бутербродами и легкими закусками, сладостями и бокалами на высоких ножках, где завораживающие поблескивала янтарная жидкость с поднимающимися со дна пузырьками.
— Дарси, я уж думала, ты не придешь, — подскочила ко мне Прия, хватая за руки. — Идем скорее, пока вкусняшки не растащили. — Потянула к ближайшему столику и шепнула на ушко. — Платье тебе идет.
— Спасибо! Ты тоже потрясно выглядишь, — вернула комплимент девушке. — Что-то важное было?
— Ничего особенного ты не пропустила, — хмыкнула соседка. — Ммм, как насчет вон тех пирожных?
Учитывая, какой сложный сегодня выдался день, я бы от чего-то посущественнее не отказалась. Ужин-то я пропустила! А завтракала еще на Земле. И это было так давно, что, кажется, я вечность ничего не ела. Маленькую тарелку я наполнила до краев закусками и отошла в сторонку, уступая место другим адептам.
— Боже, потрясающе вкусно! — простонала в блаженстве, поглощая тарталетки с мясным паштетом, украшенным темно-синей ягодой. — В жизни ничего лучше не пробовала!
— Дарсия, прекрати дурачиться, — хихикнула Прия. — Ты с таким удовольствием и аппетитом кушаешь, что привлекаешь внимание.
— Леди не положено много есть, — поддакнул призрак.
— Так, то леди! — прошамкала с набитым ртом. — А я сегодня даже не обедала, про ужин, вообще, молчу.
— Хватит брюхо набивать! — рявкнул дух. — Мы зачем сюда пришли, напомнить?
— Праздновать и веселиться? Танцевать до утра? — невинно предположила я.
— Что ты сказала? — первой отреагировала Прия. — Это твой план на сегодняшнюю ночь? Мне нравится. Может, по бокальчику Мазедерии?
— А давай! — замешкалась на миг, выискивая в памяти странное название.
Оказалось, это безалкогольный напиток, который производится из мазедры — сочной ягоды, наподобие винограда. В чистом неразбавленном виде он дарит ощущение легкости и бесшабашного веселья. Я бы назвала его безалкогольным шампанским для магов, потому что одаренным спиртное употреблять нежелательно ввиду непредсказуемой реакции организма. Кому-то бесполезный перевод ресурса, потому что магия тут же расщепляет и нейтрализует алкоголь, а у кого-то способности идут вразнос, так что маги пьют на собственный страх и риск. Об адептах, ответственность за которых ложится на плечи академии, даже речи не идет, чтобы предлагать спиртное.
— За чудесный вечер! — Я легонько стукнула бокалом о бокал Прии и отхлебнула глоточок.
— Ммм, он потрясающий! — ощутила приятную сладость и легкое покалывание на языке от пузырьков.
— Мазедерия всем нравится, — подтвердила подруга, — жаль, что она многим не по карману. Но не будем о грустном. Желаю, чтобы эта ночь запомнилась на всю жизнь! — Мы еще раз стукнулись бокалами, а я невольно прислушалась к тонкому звуку. Так звенел хрусталь, который мама доставала с запылившихся антресолей по большим праздникам.
Эх, как она там? Ей уже сообщили плохую новость? — я загрустила, ощущая накатившую тоску о доме и родителях.
— О! Смотри, кто к нам идет. Не может быть! Дарси, кажется, он к тебе направляется, — Прия так разволновалась, что перешла на громкий шепот.
— Кто это? — я похолодела, опознав красавчика.
— Ты что, разве не знаешь? Сундар Гуин — маг с активным даром, учится на пятом курсе и уже прошел первую ступень посвящения Ордена. Говорят, его ждет блестящее будущее.
— Послушай, мне тут срочно в дамскую комнату понадобилось. Не подскажешь, где она находится? — у меня возникло жгучее желание сбежать, и подальше.
— Т-там! — соседка расстроилась, удивленно хлопая глазками. — А ты... что сказать, если о тебе спросит?
— Что ты меня не знаешь. И, вообще, меня тут не было! — Всучив ошарашенной девушке пустой бокал, я пустилась в бега. Объясняться с красавчиком на тему произошедшего в мужском общежитии не испытывала ни малейшего желания.
Глава 10.Праздник Чудогодья
Побег почти удался, если бы не один назойливый призрак. Поначалу он помог, указывая направление, в котором быстрее скрыться. И даже смахнул следящую метку, посланную вдогонку красавчиком, о чем сам же Сид хвастливо сообщил. Однако вместо дамской комнаты я оказалась у преподавательского столика, где наглая призрачная морда намеревалась выследить убийцу.
— Дарсия, ты потеряла кого-то? — заметила меня Шайя Вайвен, куратор нашей группы и преподаватель по магическим дисциплинам.
— Скорее, что-то, — пробормотала, растерянно озираясь и подмечая, что дракон благополучно свалил. — Не подскажете, где дамская комната?
— Так, она же в противоположном конце зала! Ты разве забыла?
И ответить-то нечего! Доверилась блин призраку Сусанина, который нарочно завел в болото, а сам спрятался и носа не высовывает.
— Идем, провожу! — приветливо улыбнувшись, девушка подхватила меня под руку и увлекла за собой. — Я рада, что ты передумала и пришла на праздник, — доверительно шепнула она по дороге.
— Я тоже. Рада. Решила, глупо отказывать себе в удовольствии из-за каких-то мелочей. — Припоминая, с чего вдруг леди Вайвен так подробно осведомлена о моих затруднениях, я с удивлением поняла, что у Дарси и Шайи сложились дружеские отношения.
Впрочем, куратор нашла подход к каждому адепту нашей группы. Очаровательная шатенка с милой улыбкой
