думаешь. Ты теряешь силу, Орин, — Караш не стеснялся в выражениях.
— Вашими стараниями, — рыкнул дракон. — Или ты думал, я совсем слеп?
— Порой так казалось, — невозмутимо парировал красавец–демон с жестокой ухмылкой. — Ты сам лишил себя возможности найти истинную, никто с ножом у горла не стоял. Но я тебя понимаю, двенадцать прекраснейших женщин в жёнах — вполне неплохая замена.
Дракон зыркнул на демона с такой ненавистью, что стало совершенно очевидно — именно так всё и было. Демоны вынудили Орина изменить древним традициям и завести гарем, чтобы угодить основным расам. Его магия не замкнулась с магией жены в единое кольцо, не усилилась, даже просто не стабилизировалась. А всё ради власти.
Тихонько вздохнула. Какие мы все разные. Кто–то ради власти готов убивать, предавать и отказываться от любви, я же совсем к ней не стремилась, но получила и теперь страдаю. Бывают ли счастливые правители? Наверное, это риторический вопрос.
Между тем мужчины расселись и я увидела ещё пару человек, одним из которых оказался тот самый горец, надсмотрщик Ликса от храма огня, которы по умолчанию подчиняется моему отцу. Только как понять, он предатель или шпион?
Вспомнила свои ощущения в день знакомства, ещё тогда он показался мне хитрым, умным и опасным. Я инстинктивно держалась от него как можно дальше, но всё же не чувствовала прямой угрозы, будто этот парень знал границы дозволенного.
Прислушалась к интуиции. Тишина.
Ладно, понаблюдаем.
Разговор шёл бодро и, несмотря на статус присутствующих, неформально. Мужчины периодически упражнялись в остротах, но в целом чувствовалось, что это компания единомышленников, а не просто союзников. И потому мне особенно интересными казались слова Караша. На чьей он стороне на самом деле?
Ответ на этот вопрос я получила довольно быстро. Орин сам спросил обо мне.
— Леди Фогрейв сегодня вернулась в академию, — ответил горец. — Ректор Родсон не оформляет мой перевод, потому я не могу вернуться и предоставлять вам лично проверенные сведения, приходится руководствоваться данными информаторов.
— Ты решил жениться? Даже после того, что было? — хмыкнул Караш, делая глоток из высокого кубка, который он принёс с собой. Самое интересное, что он ничего в него не наливал. Видимо, причудливый артефакт из разряда скатерти–самобранки. — Не рекомендую.
— Как только она станет сильнее меня, не сможет зачать, — возразил Орин. — Мне нужно породниться через неё с Фогрейвами. Кроме того, кровь сайрен — не водица, у детей могут быть очень интересные дары.
— Думаешь продлить власть таким образом? — вновь хмыкнул повелитель демонов, притом выглядело это так издевательски, что я поразилась выдержке дракона. Любой другой мужчина уже бы сорвался и врезал ему.
— Почему нет?
Караш поднялся, допил содержимое кубка и сделал его невидимым, может, отправил домой. Затем шумно вздохнул.
— Ты разочаровываешь меня, Орин. Пока девица невредима, цел и ты. У Рагнара хватает забот и Эрмид — последняя из них, может, он придёт за тобой лет через сто и ты успеешь вдоволь насладиться властью и подготовить подходящий ему вариант сотрудничества. Но если ты тронешь его женщину, от тебя не останется даже воспоминания. Не ищи у меня поддержки в данном вопросе. Послушай совета — договорись с ним, отдай власть добровольно, он пощадит, если сделать всё по уму. Я всё сказал.
Демон ушёл, не дожидаясь реакции друга, я же стала свидетелем бешенства древнего дракона. Он буквально перевернул тяжеленный стол, да так, что тот раскололся надвое. Сидящие за ним мужчины внешне и бровью не повели, но я отчётливо уловила эмоциональный фон. Не страх, а их недовольство повелителем Эрмида. Он стремительно теряет влияние среди своих.
— Твоё мнение? — обратился к горцу повелитель.
— Караш опытен и мудр, ваше величество. Возможно, у него больше информации, чем у нас.
— А ты? — рявкнул Орин на спокойно восседающего на своём месте мужчину, который умудрился успеть забрать бокал до падения стола и теперь неспешно потягивал его содержимое, будто кинозритель — любимый напиток через соломинку. Ему только попкорна не хватало, честное слово.
— В отличие от вас с Донсом я слежу за ситуацией не через тридцать глаз, — откликнулся тот вальяжно. — Совершенно очевидно, Караш решил следовать отдельным путём, так что ты легко поймёшь, когда действовать — жена попросит у тебя развода, а дочь сообщит о переезде к дедушке или мужу.
— Почему? За что⁈ — рыкнул дракон, размашисто шагая из угла в угол и периодически пропадая из зоны видимости. — Разве я не выполнил свою часть сделки? Разве предал их?
Незнакомый мне мужчина поднялся и подошёл к окну, поставил кубок на подоконник. Я не была великим специалистом в разных науках, но сейчас не сомневалась — он подбирает слова, стараясь быть деликатным.
— Демоны коварны, но слово своё держат. Караш тебя не предавал, вспомни условия договора. Он поддержал твою власть, тогда как при желании вполне мог занять трон. Мы прекрасно знали, что у него свои резоны.
— Если бы вместо Луаны у меня родился сын, я был бы давно мёртв, а в Цитадели царили демоны.
«Они уже в ней царят, притом давно», — говорили взгляды и горца и собеседника монарха, но вслух никто эту мысль не озвучил.
— И тем не менее, это бы не нарушило вашу договорённость, — вновь попытался пробиться к разуму взбудораженного дракона мужчина. — Караш даже не стал жить в Эрмиде, понимая, что его сила разрушает планету.
— Он бы с удовольствием здесь жил, если бы не мы, только предварительно уничтожил остальные расы, — огрызнулся Орин, однако чувствовалось, что он успокаивается. — Эрмид смертельно болен, я слышу его всё хуже.
— Или он говорит с кем–то другим, — вдруг заметил горец, тоже поднимаясь.
— Что ты имеешь в виду, Донс?
Его величество переместился к парню в одно мгновение. Не было его — и вот он. Значит, Орин, как и Рагнар, может перемещаться на небольшие расстояния телепортом. Не так уж он слаб! По крайней
