Влад тоже невольно хохотнул.
— Да, воспитание-то у многих людское – всячески поощряющее мужскую вседозволенность и полное бесправие женщин.
— А кроме того, возможно, данное умение востребовано на рынке магических услуг, — выдал ещё одно предположение студент. — У вас такого нет? — полюбопытствовал он.
— У нас – это где? — уточнил Ворон. Но тут же начал отвечать: — На Сэйнорре я ни о чём подобном даже не слышал. Но вампиры там всегда жили обособленно. А на Земле, честно сказать, без понятия. Однако полагаю, востребованость данной услуги всё же давно ушла в прошлое.
— Так вот, по поводу нашей парочки, — вернулся Рондвир к предыдущей теме. — Боюсь, скорее, солнце взойдёт на западе, чем брат позволит Зеланне выйти за орка.
— Сама она уверена в обратном. Более того, уже поведала брату о своих чувствах – безответных на тот момент, — поделился сведениями проректор. — И якобы он, в письмах, даже давал ей советы, как добиться взаимности Хонора. Я попросил у неё его письма, чтобы выяснить, были ли те советы искренними. Только одна проблема – я не читаю по-кордакски.
— Зато по-кордакски отлично читаю я, — улыбнулся Рондвир. — Прочтём их вместе?
Ворон кивнул:
— После ужина.
Они отправились за стол.
Вьюга за окнами продолжала бесноваться и, кажется, усилилась ещё. Порывы ветра заставляли дрожать стёкла и сами рамы. Поэтому, прежде чем приступить к трапезе, маги укрепили их защитами. А после ужина, под руководством Элвэ, занялись установкой более глобальной противоураганной защиты, призванной уберечь здание от падения на неё деревьев. Впрочем, некоторые уже были знакомы с данной магией сэйноррских эльфов.
Закончили они во втором часу ночи. Все остальные к тому моменту легли спать. Окончательно вымотавшись, маги тоже поспешили разойтись по своим комнатам.
Однако через полчаса Ворон и Рондвир снова спустились в обеденный зал. И здесь, и на кухне не было ни души. Взяв из-за стойки бутылку вина – Ворон заранее попросил хозяина принести её, они расположились за столиком в дальнем углу.
Ворон отдал другу пачку писем. Но едва Рондвир, развернув первое, начал шёпотом переводить текст, как в трапезной возник Дальгондер. Явился он слишком тихо даже для эльфа – во всяком случае, вампиры не слышали его приближения, хотя были настороже.
— Не угостите бокальчиком вина? — спросил Дальгондер, двинувшись прямиком к ним.
— Угостим. Только бокал себе прихвати, — предупредил Ворон.
Завернув по пути за стойку, эльф присоединился к вампирам.
— Что празднуем? — поинтересовался он.
— Ничего. Усталость прогоняем, — ответил Ворон.
— А что читаем? — последовал другой вопрос Дальгондера, хотя при его появлении Рондвир вроде бы успел спрятать письма под стол. Сидели они в самом тёмном углу, разглядеть письма в его руках эльф просто не мог – значит, что-то услышал.
Ворон решил ввести в курс дела и его – так просто он всё равно уже не уйдёт. Да и ещё одно компетентное мнение, пожалуй, лишним не будет.
После того как Ворон рассказал Дальгондеру всё, что счёл необходимым, Рондвир вновь взялся переводить. Друзья внимательно слушали его и приступили к обсуждению, лишь когда он закончил читать последнее письмо.
— Ну, что скажете? — спросил Ворон, решив сперва выслушать чужое мнение.
Глава 99
— Сколько лет этому Минту? — спросил Дальгондер.
— Зеланна говорила, что он на пару лет младше Хонора.
— Значит, двадцать три, — заключил эльф. — То есть, скорее всего, он и сам не слишком опытен в любовных делах. Хотя некоторые его почти ровесники и старшим дадут фору, — он ехидно посмотрел на Рондвира.
Тот ответил язвительной улыбкой.
— Вряд ли это про Минта, — возразил вампир. — В то время как другие имели возможность преспокойно флиртовать, в жизни его страны были: кровавый заговор, война и все её печальные последствия. По письмам же скажу следующее. Умысла отвратить Хонора от Зеланны я в них не увидел. Советы отнюдь не все толковые, но некоторые всё же могли бы сработать. Думаю, просто Минт судил исключительно по себе, об орках же он не знает ровным счётом ничего.
— Я тоже прихожу к выводу, что Минт вполне искренне хотел помочь сестре, — произнёс Дальгондер. — Сколь бы абсурдным не казался такой порыв – любой другой на его месте наверняка постарался бы, напротив, предотвратить всякое общение сестры с орком, но для Минта чувства Зеланны, похоже, действительно на первом месте.
— Возможно, дело в том, что они потеряли всех родных, — вставил Рондвир. — Он просто не может заставить её страдать снова. Поэтому и готов поступить даже наперекор общественному мнению.
— Признаться, я не думал найти в этих письмах подтверждение наивным, как я полагал, надеждам Зеланны, — сказал Ворон. — Однако, как и вы, никакого злого умысла со стороны Минта не обнаруживаю. Парень реально желает сестре счастья – с кем бы она его ни обрела.
— Хотя поверить в то, что он может согласиться на брак сестры с орком, всё равно сложновато, — добавил Дальгондер. — Люди же числят их кем-то вроде диких зверей.
— А эльфы? — язвительно вопросил Рондвир.
— А вампиры? — таким же тоном парировал Дальгондер.
— Вернее будет сказать – числили, — поправил Рондвир.
— Как и мы, — ответил эльф. — Но я отнюдь не уверен, что что-либо изменилось в сознании людей. Не многие из них привыкли задумываться и сопоставлять. А тем более – ломать стереотипы.
— Будем надеяться, что Минт всё же из числа этих немногих, — произнёс Ворон.
— Наверно так и есть, — согласился Дальгондер. — Иначе он писал бы своей сестре совсем иное.
— Кстати, почему бы Хонору не полететь в Кордак вместе с Зеланной? — предложил Рондвир. — Познакомится с её братом и сразу расставит все точки над «i».
— Они уже знакомы, — напомнил Ворон.
— Но в несколько ином качестве, — саркастически улыбнулся Рондвир.
***
К утру буря неожиданно улеглась, подарив блонвурцам возможность успеть в Бордгир на празднование Нового года. Выехали они сразу после завтрака. А перед отъездом Рондвир поручил хозяину отыскать и привезти на постоялый двор карету – если ту не слишком потрепал ураган, и она ещё годна в употребление. Вернуть герцогу его имущество всё же хотелось бы.
В середине дня кавалькада наконец достигла границ Бордгира. Несмотря на перемены во внешней политике, зловещий указатель в форме летучей мыши никуда не исчез с его рубежа. И хотя подавляющее большинство визитёров уже побывало в государстве вампиров, как минимум, однажды, гостеприимная надпись «Дальше только смерть» заставила содрогнуться многих.
Прочтя её, Мэйбл ахнула в ужасе, осаживая коня.
— Не пугайся, это написано для незваных гостей, — успокоил Рондвир её и всех остальных.
— То есть для таких как я? — резко сникнув, уточнила Сэйлиар.
— Нет, — улыбнулся Рондвир. — Я же тебя пригласил.
— Но для меня так точно, — заключила немало испуганная Зеланна. Девушка даже заставила попятиться свою лошадь, очевидно, опасаясь, как бы та не переступила границу случайно.
Хонор тоже остановился в замешательстве, не зная, есть ли у его девушки право следовать дальше.
— Брось, Зеланна, — повернулся к ним Рондвир. — Я не сделал этого до сих пор, но приглашаю тебя сейчас. — Затем он обвёл взглядом всех: — Добро пожаловать в Бордгир!
Кавалькада двинулась дальше вверх по склону.
К Адельвурту они подъехали уже в сумерках. Ворота замка оказались заперты, и отворять их никто не спешил, хотя не заметить приближения отряда в замке просто не могли.
Рондвир замешкался в недоумении, пытаясь понять, что бы это значило. Затем всё-таки спешился и постучал в ворота.
В створке распахнулось переговорное окошко.
— В чём дело? Почему не открываете? — спросил Рондвир.
— Дагратдер велел тебе возвращаться на перекрёсток, — произнёс вампир по ту сторону ворот. — А всем остальным – добро пожаловать.
