— А. Бывает. — Он коротко улыбнулся, а потом вернулся к своему…
— Что пьёшь? — спросил Куин.
Парень поднял полупустой стакан.
— Водка с тоником. Не люблю фруктовые коктейли.
— Я тоже. Предпочитаю текилу. Не разбавленную.
— Патрон?
— Ни за что. Я за «ЭД»[27].
— Ясно. — Парень развернулся и взглянул на толпу. — Любишь серьёзное пойло.
— Ага.
Куина подмывало спросить, ориентирован Мистер Водка-с-Тоником на парней или на девчонок, но он оставил вопрос при себе. Блин, эти волосы были изумительны. Густые. Волнистые на кончиках.
— Ищешь кого-то конкретного? — спросил Куин низким голосом.
— Возможно. А ты?
— Определённо.
Парень рассмеялся.
— Здесь полно цыпочек. Выбирай любую.
Ублюдок. Вот удача: гетеро. Но, с другой стороны, может, они могли разделить что-нибудь, а потом разобраться по обстоятельствам.
Парень наклонился ближе, протягивая руку.
— Я…
Когда парни окинули друг друга взглядами, человек замер на полуслове, но это было неважно. Куину было плевать на его имя.
— У тебя глаза разных цветов? — тихо спросил парень.
— Ага.
— Это на самом деле… круто.
Ну, да. Только если ты не вампир, рождённый в глимере. В его случае разноцветные глаза — дефект, означающий, что ты генетически испорчен, и как следствие — являешься позором своей кровной линии, и никому не нужен в качестве супруга.
— Спасибо, — ответил Куин. — Какого цвета твои?
— Не можешь сказать?
Куин постучал по татуировке в форме слёзы под глазом.
— Я дальтоник.
— А. Голубые.
— И ты рыжеволосый, не так ли?
— Как угадал?
— По тону кожи. К тому же ты бледный и весь в веснушках.
— Удивительно. — Парень оглянулся вокруг. — Здесь темно… не подумал бы, что ты сможешь сказать.
— Похоже, что могу. — Про себя он добавил, Как насчёт того, чтобы я показал другие свои трюки.
Новый приятель Куина слегка улыбнулся и вернулся к созерцанию толпы. Минуту спустя он сказал:
— Почему ты смотришь на меня так?
Потому что я хочу тебя трахнуть.
— Ты напоминаешь мне кое о ком.
— О ком?
— Я его потерял.
— О, чёрт, извини.
— Всё нормально. Я во всём виноват.
Короткая пауза.
— Так, ты гей, да?
— Нет.
Парень рассмеялся.
— Прости. Я просто подумал… наверное, это был хороший друг.
Без комментариев.
— Я хочу повторить. Тебе заказать, ага?
— Спасибо, приятель.
Куин развернулся и подозвал барменшу. Ожидая, пока она вприпрыжку подойдёт к нему, Куин разрабатывал стратегию знакомства. Ещё спиртного. Потом добавить к миксу пару девочек. Шаг третий — направиться в одну из приватных ванных и трахнуть девочку/девочек.
Потом… подключить переглядывания. Предпочтительно, когда один или оба будут в женщине. Потому что, каким бы этот рыжеволосый не казался натуралом, сукин сын чувствовал связь между ними, когда они смотрели друг на друга… а «гетеро» — понятие относительное.
Как и «девственник».
Что применительно к ним обоим, разве нет? В конце концов, Куин никогда не спал с рыжими.
Но сегодняшняя ночь станет исключением.
Лёжа под странным осветительным прибором, Пэйн не могла поверить, что её целителем оказался человек.
— Ты понимаешь, о чём я говорю? — Его голос был достаточно глубоким, и акцент казался ей странным, хотя она слышала такой однажды: у шеллан Вишеса была та же интонация и модуляции голоса.
— Я собираюсь…
Разговаривая с ней, целитель наклонился в поле её зрения, и Пэйн понравилось увиденное. Его глаза были коричневого цвета, но не оттенка дубовой коры, потёртой кожи или оленьей шкуры. Они были красивого красноватого тона, цвета отполированного красного дерева… и такие же блестящие, как она осмелилась добавить.
Его появление вызвало всплеск суеты, и стало ясно одно: целитель хорошо раздавал приказы и чувствовал себя уверенно в своём деле. В действительности, было кое-что ещё… Ему было плевать на то, что её брат исполнился к нему мгновенной ненавистью.
Если связующий аромат Вишеса станет чуть сильнее, его можно будет разглядеть в воздухе.
— Ты понимаешь?
— С её ушами всё, блин, в порядке.
Пэйн посмотрела в сторону двери, так далеко, насколько могла. Вишес вернулся и сейчас обнажил клыки, будто был на волоске от нападения. К счастью, рядом с ним стоял сосредоточенный мужчина, словно цепь на прочных ногах: если её близнец кинется в атаку, этот мужчина с тёмными волосами будет готов вытащить Вишеса за шкирку из комнаты.
Это хорошо.
Пэйн сосредоточилась на целителе.
— Понимаю.
Мужской взгляд сузился.
— Тогда повтори, что я сказал.
— С какой целью?
— Это твоё тело. Я хочу убедиться, что ты знаешь, что я собираюсь сделать, и меня беспокоит языковой барьер.
— Она понимает всё, что ты несёшь…
Её целитель посмотрел через плечо.
— Ты всё ещё здесь?
Темноволосый мужчина рядом с её близнецом обхватил грудь Вишеса рукой, и что-то прошипел ему. Потом он обратился к целителю, говоря с немного иным акцентом:
— Тебе лучше остыть, приятель. Или я позволю ему превратить тебя в кусок вяленого мяса за подобный тон. Capisce?[28]
Она одобрила реакцию её целителя на лобовую агрессию:
— Вы хотите, чтобы я оперировал, но этому бывать либо по моим правилам, либо не бывать вообще. Значит, расклад следующий: или он гуляет в коридоре, или вы ищете себе другой скальпель. Что выбираете?
На это заявление последовало уйма возражений и споров, и Джейн устремилась оттуда, где она стояла, к окну с картинками на стекле. Поначалу она говорила тихо, но потом её голос стал таким же высоким, как и у остальных.
Пэйн прокашлялась.
— Вишес. Вишес. Вишес!
Ничего не добившись, она сжала губы и свистнула так громко, что почти задребезжали стёкла.
Запал спора потух, но гнев задержался в воздухе, словно дым над фитилём.
— Сейчас он будет лечить меня, — сказала Пэйн слабо, напряжение в комнате, словно лихорадка, охватило её тело, вгоняя в ещё большую летаргию. — Он будет… лечить меня. Таково моё желание. — Её глаза переместились на целителя. — Ты должен будешь постараться, чтобы снова сломать сросшийся спинной позвонок, и твоё счастье, что спинной мозг не разрушен, а лишь слегка повреждён. Ты изложил, что не можешь предсказать исход, но когда ты будешь «там», то сможешь более точно оценить ущерб. Так?
