Налла посмотрела на своих родителей, издав удивительно восхитительный звук. Как прекрасно все разрешилось.
Но потом его дочь потянулась другой рукой... и дотронулась до метки раба на запястье.
Зед напрягся. Ничего не смог с собой поделать.
– Она не знает, что это, – мягко сказала Бэлла.
Он глубоко вздохнул.
– Она узнает. Когда-нибудь она узнает, что именно они значат.
Прежде, чем спуститься вниз к доку Джейн, Зед провел много времени со своими дамами. Он заказал еду для Бэллы и, пока ее готовили, впервые наблюдал, как кушает его дочь. Налла заснула сразу после этого, выбрав очень удачный момент, потому что вскоре прибыл Фритц с едой. Зед кормил свою шеллан из рук, испытывая особенное удовлетворение, выбирая самые лучшие кусочки куриного рулета и броколли.
Когда еда была съедена, а вино выпито, он вытер губы Бэллы узорчатой салфеткой. Ее глаза слипались. Уложив в постель, он поцеловал ее, поднял поднос и свой правый ботинок и вышел из комнаты.
Закрывая за собой дверь, он услышал щелчок замка, и чувство глубокой удовлетворенности разлилось внутри него. Его женщины были сыты и спали. Он сделал свою работу хорошо.
Работа? Скорее, цель его жизни.
Посмотрев на дверь детской, он задался вопросом: мог ли мужчина связаться со своими детьми? Он всегда слышал, что это происходит только с шеллан... но начинал понимать, что испытывает к Налле инстинкт защитника. А ведь он еще даже не держал ее на руках. Через две недели, когда он получше узнает ее? Да просто превратится в водородную бомбу, если что-то будет угрожать ей.
Так вот что значит быть отцом? Он и не догадывался. Ни у одного из братьев не было детей, и он не знал никого, у кого мог бы спросить.
Направляясь к лестнице, он хромая шел по коридору со статуями: шаг, статуя, шаг, статуя, шаг, статуя... и всю дорогу смотрел на свои запястья.
Спустившись, он отнес посуду на кухню, поблагодарил Фритца и вошел в туннель, ведущий к учебному центру. Если док Джейн уже ушла, он сам снимет гипс.
Выйдя в офис из шкафа, он услышал скрежет работающей циркулярной пилы и последовал на звук в тренажерный зал. По пути он хотел посмотреть, как продвигается строительство новой клиники Джейн. Три бокса, сформированные из одного помещения, разрабатывались так, чтобы функционировать и в качестве операционных, и в качестве палат для пациентов, были оборудованы по последнему слову техники. Док Джейн вложила деньги в компьютерную аксиальную томографию, рентген с цифровым изображением и ультразвук, наряду с электронным оборудованием и высокотехнологичными хирургическими инструментами – этими запасами вполне могло бы обойтись целое отделение неотложки. Они не хотели зависеть от клиники Хэйверса.
Так было безопасней для всех. Благодаря Ви, дом Братства был окружен камерами наблюдения, чего нельзя было сказать о клинике Хейверса. А то нападение, совершенное прошлым летом? Братьев могли выследить в любой момент, так что стоило держать под рукой кучу нужных вещей.
Зед открыл одну из металлических дверей зала и остановился. Ого. Очевидно, в доке Джейн текла кровь участников «Extreme Home Makeover»[16].
Вчера вечером, когда Зеда привезли сюда, все было как обычно. Теперь же, меньше, чем сутки спустя, на противоположенной стене разверзлась дыра шесть на двенадцать футов, окруженная обуглившимися кирпичами. Она открывала взору зал, который должен был подвергнуться переделке, и супругу Ви, берущую деревянный брус и скармливающую его циркулярной пиле. Ее тело казалось почти прозрачным, но руки были видны хорошо.
Заметив Зеда, она закончила с доской и выключила станок.
– Привет! – крикнула она, как только все стихло. – Ты готов к снятию гипса?
– Да. А ты, очевидно, хорошо управляешься с пилой.
– Лучше верь в это,– усмехнулась она, указывая на отверстие. – Как тебе нравится мой интерьер?
– Ты не сидела без дела.
– Молотки рулят, что я могу сказать?
– Я готов к новой доске, – прокричал Ви из соседнего помещения.
– Она тоже готова.
На вошедшем Ви был одет пояс для инструментов с молотком и несколькими долото. Подойдя к своей женщине, он сказал:
– Привет, Зед. Как нога?
– Будет намного лучше, как только док Джейн снимет эту штуковину. – Кивком Зед указал на противоположенную стену. – Черт, вы, ребята, делаете успехи.
– Да, мы должны позаботиться о раме сегодня вечером.
Док Джейн протянула супругу доску и быстро поцеловала его – при прикосновении лицо обрело отчетливые формы.
– Я сейчас вернусь. Только сниму гипс.
– Не торопись. – Ви кивнул Зейдисту. – Ты хорошо выглядишь. Я рад.
– Твоя женщина – волшебница.
– Это точно.
– Хорошо, хватит чесать за ушком у эго, мальчики. – Она улыбнулась и снова поцеловала своего возлюбленного. – Пошли Зед. Давай сделаем это.
Она развернулась, и глаза Ви проследили за движениями ее тела… это, несомненно, означало, что, как только Зейдист перестанет надоедать им, они начнут трудиться не только над новой клиникой.
Док Джейн и Зед прошли в кабинет физиотерапии, и он запрыгнул на каталку.
– Я тут подумал, что, вероятно, ты бы хотела испробовать на мне ту циркулярную пилу?
– Не. У тебя в роду уже есть кое-кто без ноги. Двое – это уже слишком. – Она мягко улыбнулась. – Боли?
– Не-а.
Она подкатила передвижной рентгеновский аппарат.
– Положи ногу наверх – идеально. Спасибо.
Она снова подошла к нему, принеся просвинцованное покрывало, и он, взяв его, положил на себя.
– Могу я кое-что спросить? – поинтересовался он.
– Ага. Только подожди, пока я закончу.
Она включила рентгеновский излучатель и сделала снимок – в комнате прозвучал короткий жужжащий хлопок. Посмотрев на экран компьютера, расположенного напротив, она сказала:
– На бок, пожалуйста.
Он передвинулся, и она повернула его ногу другой стороной. После очередного непродолжительного жужжания и проверки монитора она сказала:
– Окей, можешь сесть. Нога выглядит замечательно, так что я собираюсь избавиться от этой выдающейся штукатурной работы, которую сама же и делала.
Она протянула ему одеяло и отвернулась, пока он снимал свои кожаные штаны. Затем она взяла пилу из нержавеющей стали и начала обрабатывать его гипс.
– Так что за вопрос? – спросила она, перекрикивая жужжание пилы.
Зед потер метку раба на запястье, потом протянул его, показывая ей.
– Ты, правда, думаешь, что я смогу удалить это?
