— Несколько месяцев назад стали пропадать иные. Десятерых нашли выкаченными под ноль.
«Ага, значит, такие, как я, сказочку про иных, мне уже читали. Помню наизусть», — мысленно усмехнулся Тейт, а вслух протянул:
— И…
— Совет забил тревогу. Некоторые были из влиятельных семей.
Отец опять замолчал. Это нагнетание атмосферы — напрягало. Почему не сказать все, сразу? Просто и без прикрас. Гораздо понятнее и эффективнее получилось бы.
— Не тяни, давай по существу.
— По данным бюро, где-то на территории колонии действует группа исследователей. Они пытаются создать возвратную сыворотку. Их нужно найти.
«Вот оно. Теперь все встало на свои места», — молодой человек чуть не расхохотался. Сэм взобрался на своего любимого конька, в один миг разрешив все сомнения сына. Теперь для Тейта все стало ясно, как божий день. Проще не бывает.
* * *
-Что же такое со мной происходит? — бурчала Майя себе под нос, пополняя кучку барахла на полу очередным не приглянувшимся нарядом.
Катастрофа какая-то! Нечего надеть, и все тут. Впервые за последние полгода девушка столкнулась с проблемой бедности собственного гардероба. Когда сестер отправляли в колонию, она собрала только самые необходимые вещи, удобные и непритязательные. Все красивое и элегантное осталось пылиться за зеркальными дверьми ее старой квартиры на пятнадцатом этаже. Она бы может и побольше прихватила, да ограничение по багажу мешало развернуться. Кто бы намекнул тогда, что, придет время, и она соберется в ресторан с мужчиной, при этом захотев выглядеть на все сто, Майя бы утрамбовала еще пару вещичек.
«Жаль, что такого человека рядом не оказалась, не ломала бы сейчас голову», — горько вздохнула девушка.
Единственное, с чем она однозначно определилась — туфли. Громко сказано, конечно, учитывая, что это последняя новая пара, которая имелась в ее распоряжении. Лодочки скромно стояли возле шкафа, готовясь к своему первому выходу в свет. Вот только, как бы этот выход не накрылся.
— Джинсы, штаны, рубашка, — перечисляла она попадающиеся под руку вещи. — Тут хоть одно платье-то есть? — плечики ответили угрюмым молчанием, и только Таис хмыкнула за спиной.
— Сборы в самом разгаре?
— Спрашиваешь или издеваешься? — Майя даже не оглянулась, продолжая сосредоточено перетряхивать очередную полку.
— Утверждаю.
— Несносная девчонка, откуда таких интонаций набралась. Бабушку напоминает, строго грозящую пальцем, перед тем как поставить в угол. Брр, — подумала Майя, вслух промычав многозначительное: — Ага.
Этим самым «ага» было нечто синее шелковое, оказавшееся, при ближайшем рассмотрении, блузой с длинным рукавом. Не то, короче.
— Что ищем? — судя по звуку, сестра плюхнулась на кровать.
— Что-нибудь вечернее.
— Платье?
— Угу, — буркнула девушка, нахмурившись еще больше.
— Да-а-а, — протянула Таис, явно довольная собой. — Хорошо будешь выглядеть.
— Что? — Майя все-таки обернулась, намереваясь устроить маленькой негодяйке хорошую взбучку, чтобы не отвлекала.
— Помятая, перебинтованная и в платье, — съехидничала Тайка, — Сразишь наповал.
— Черт, — выругалась девушка, об этом она не подумала. Оглядев эластичный бинт, все еще красующийся на лодыжке, Майя окончательно расстроилась и, протопав через комнату, свалилась рядом с сестрой на подушку. — Не пойду никуда, — вынесла она приговор еще не начавшемуся вечеру.
— Да, ладно тебе, Май. Я же пошутила, — Таис сменила гнев на милость. — Придумаем что-нибудь.
— Ага, махнем не глядя, — хорошее настроение стремительно испарялось. — Только не на что.
— Ну, например, эта шелковая кофточка очень даже ничего, — Таис подошла к «отбросам» и, достав забракованную сестрой вещь, повесила ее на стул. — Там еще черные брюки были. Ты всегда мне в них нравилась, и больной ноги видно не будет.
— А лицо? — девушка пощупала ссадину на скуле. Одно дело в кино с сестрой смотаться, другое — в ресторан или кафе, где все тебя разглядывать примутся.
— Тоналка и пудра, больше ничего предложить не могу.
Таис уселась на краешек кровати и серьезно, не по годам, посмотрела на старшую сестру.
— Ты, правда, хочешь пойти?
— Кажется, да.
— Почему?
— Не знаю, — странно это, отчитываться перед младшей сестрой, хотя в данный момент, Таис таковой и не казалась.
— Тейт красивый, спас тебя, я согласна. Май, но он вампир!
— И что? Мы же толком про них ничего не знаем.
— Ты совсем не боишься?
Как на это ответить? Сказать нет, значит обмануть. Скорее, она побаивается. Немного неуверенности присутствует, и в то же время, Майя могла рукой пожертвовать, отстаивая мнение, что он ее не обидит.
Тейт! Одно воспоминание о мужчине, и сердце забилось быстрее. Что уж говорить о близости или прикосновении. Никогда раньше она не чувствовала ничего подобного.
— С ним я чувствую себя в безопасности, — вывернулась Майя.
Не обманула, но и всю правду не сказала. Зачем Таис знать о ее страхах и желаниях.
Некоторое время младшая сестра молчала, потом ее губы сложились в трубочку, что говорило о готовности к принятию решения. Всегда можно вычислить, когда Тайка что-то для себя определила. Майя затаила дыхание, надеясь, что попыток отговорить ее не последует, так как знала, что сдастся по одной ее просьбе. Кому — кому, а Таис она отказывать совершенно не умела.
— Хорошо, — наконец выдала сестра. — Раз ты так хочешь… Иди, только обещай не задерживаться, чтобы я не волновалась.
— Слушаюсь, мамочка! Без пяти десять буду дома! — отрапортовала Майя и слегка шлепнула Таис подушкой, чем вызвала беззаботный заразительный смех. Его звук — как бальзам на душу.
Схватив вторую подушку, Таис ответила встречным ударом на повторное нападение старшей сестры, и между ними завязались бои без правил под аккомпанемент громкого хохота. Допрыгались до того, что перевернули все белье и порвали наволочку. Ну и Таис, как всегда победила, а сама Майя — в лучших традициях жанра — молила о пощаде.
— Все, — заявила наконец юная воительница. — Хватит дурью маяться. Марш собираться, у тебя осталось сорок минут.
Сперва Майя подумала, что Таис шутит, но посмотрев на часы, поразилась. И, правда, без десяти семь. Соскочив с постели, девушка сорвалась в душ.
— Погладь то, что выбрала, пожалуйста, — прокричала она сестре, прежде чем закрыть дверь и включить воду.
Как заправский военный, опаздывающий на построение, Майя приняла душ, высушила волосы и оделась. Спасибо Тайке, отутюжила каждую складочку и еще права оказалась, сидел комплект идеально. А вот с макияжем пришлось помучиться, руки дрожали так, что девушка все время попадала щеточкой от туши в глаза. Напсиховалась, словами не передать. Таис даже предложила сестре валерьянки хлебнуть для профилактики. Ужас.
