«Ну а вас, жителей Кламатских гор, занесло снегом по самые уши! Надеюсь, вы запаслись виски и терпением — метель только начинается. Осадки не прекратятся до завтрашней ночи. Наберитесь мужества — ожидается, что высота снежного покрова достигнет целого метра. Ожидаемая температура воздуха — минус десять градусов; скорость ветра — пятьдесят километров в час. Бр-р-р! Советую утеплиться или согреваться страстной любовью!»
— Не вполне научный подход, — буркнул Джейкоб.
Санни тоже что-то проворчала себе под нос и мрачно воззрилась на приемник.
— Все равно, суть-то осталась. Надо бы принести побольше дров.
— Я принесу.
— Я не нуждаюсь…
— Ты готовила сандвичи, — возразил он, отхлебывая еще пива. — Вот сейчас доем и пойду за дровами.
— Ладно. — Санни не хотелось, чтобы он оказывал ей какие бы то ни было услуги. Некоторое время она ела молча, наблюдая за ним. — Да, жаль, что ты не подождал до весны.
— С чем не подождал?
— С приездом в гости к Кэлу.
Он чуть не подавился. Ел он жадно, потому что сандвич оказался изумительно вкусным.
— Да, наверное. Если честно, я как раз и собирался приехать… раньше. Почти на год. Но ничего не получилось.
— Жалко, что твои родители не смогли прилететь с тобой… так сказать, в гости.
В его глазах что-то мелькнуло — Санни не вполне поняла что. Сожаление, досада, гнев?
— Это было невозможно.
Жалеть его она отказывалась — бесповоротно.
— Мои родители не вынесли бы такой долгой разлуки со мной или с Либби.
Неодобрение в ее голосе растравило и без того кровоточащую рану.
— Ты не имеешь ни малейшего понятия, как мои родители страдают от разлуки с Кэлом.
— Очень жаль. — Однако она передернула плечами, показывая, что ей ничуточки не жаль. — А если они так по нему скучают, могли бы и приехать.
— Он сам сделал свой выбор. — Джейкоб рывком поднялся. — Пойду за дровами.
Ах, какие мы обидчивые, подумала Санни, глядя ему вслед.
— Эй!
Он круто развернулся, готовый дать ей отпор.
— Что еще?
— Куда ты собрался без куртки? Там холодно.
— У меня нет куртки.
— Интересно, все ученые такие бестолковые? — пробормотала Санни, проворно вскакивая и подходя к платяному шкафу. — Ничего глупее не придумал, как ехать в январе в горы без верхней одежды.
Джейкоб глубоко вздохнул и невозмутимо ответил:
— Если будешь и дальше называть меня дураком, я тебя побью.
Санни состроила невинную мину:
— Дрожу от страха! Вот, держи! — Она бросила ему ношеную куртку. — Надень. Меньше всего мне хочется лечить тебя от обморожения. — Она кинула ему пару перчаток и черную спортивную вязаную шапочку. — Кстати, в Филадельфии тоже бывает зима, правда?
Поиграв желваками, Джейкоб кое-как напялил на себя куртку.
— Когда я уезжал из дому, холодно не было. — Он надвинул шапочку на самые уши.
— Ну конечно, это многое объясняет. — Услышав, как он хлопнул дверью, Санни презрительно фыркнула. Никакой он не псих… может, придурковат немного — и дразнить его одно удовольствие. Кстати, если ей удастся раздразнить его как следует, она может вытянуть из него много важного и интересного.
Услышав, как он выругался, она не сдержала смеха. Если ее догадка правильна, он только что уронил себе на ногу тяжелое полено — а то и два. Наверное, надо было дать ему фонарик, но… он заслужил наказание!
Посерьезнев, она открыла ему дверь. Джейкоб был похож на снеговика. Снег облепил даже брови, отчего выражение его лица сделалось злым и удивленным. Изо всех сил стараясь не расхохотаться, Санни впустила его на кухню; он крепко прижимал к груди несколько поленьев. Услышав, как он с грохотом бросает дрова в ящик, Санни откашлялась, хладнокровно взяла его и свою бутылки с пивом и вышла к нему в гостиную.
— Следующую порцию принесу я, — заботливо сказала она.
— Да… это уж точно! — Нога у него болела, пальцы онемели, и он был настроен воинственно. — Как же вы здесь живете?
— А что такое? — с невинным видом осведомилась Санни.
— Да ничего! — Парень кипел от злости. Он обвел рукой не только хижину; он имел в виду весь ее мир в целом. — У вас нет ни электричества, ни современных удобств, ни нормальных средств передвижения… вообще ничего! Если хотите согреться, вы жжете дерево. Подумать только — дерево! Если вам нужен свет, приходится полагаться на какую-то электрическую компанию. Ну а связь — это вообще анекдот. Плохой анекдот.
В глубине души Санни всегда была горожанкой, но никто не смел оскорблять ее родовое гнездо. Она тут же ринулась в бой:
— Слушай, приятель, если бы я не пустила тебя к себе, ты бы сейчас замерзал в лесу и тебя бы не откопали до самой весны. Так что поосторожнее со словами!
Ах-ах, какие мы обидчивые, подумал он.
— Только не говори, что тебе здесь в самом деле нравится.
Санни сжала кулаки и подбоченилась:
— Мне здесь очень нравится. А если тебе здесь не по вкусу — вот одна дверь, а вот и другая. Выбирай!
Поход за дровами убедил Джейкоба в том, что бросать вызов стихии не стоит. Но и усмирять свою гордость тоже не хотелось. Он помолчал, взвешивая все за и против. Потом, не говоря ни слова, сел и стал пить пиво.
Поскольку Санни решила, что одержала победу, она присоединилась к нему. Но давать ему передышку она не собиралась.
— Ты на удивление капризен для парня, который заявился ко мне в дом без всего, даже без зубной щетки.
— Что?
— Я сказала, ты на удивление…
Он круто развернулся к ней; глаза у него так и полыхали.
— Откуда ты знаешь, что у меня нет зубной щетки? — Джейкоб читал о таких приспособлениях.
— Это выражение такое, — объяснила Санни, уклоняясь от ответа. — Я хочу сказать, по-моему, парень, который путешествует всего с одной сменой белья, не должен жаловаться на плохие условия жизни.
— Откуда ты знаешь, что у меня… ты что, рылась в моих вещах?!
— Да какие там вещи, — буркнула Санни, понимая, что снова сболтнула лишнего. Она привстала, но он положил руку ей на плечо. — Слушай, я полезла к тебе в сумку только посмотреть… посмотреть, вот и все! — Она тоже развернулась к нему, решив, что лучшая защита — нападение. — Откуда мне было знать, кто ты такой? Может, ты не тот, за кого себя выдал, а какой-нибудь маньяк?
Джейкоб больно стиснул ее плечи:
— Ну и как? Убедилась? — Заметив, как сверкнули у нее глаза, он решил закрепить победу. — Так или иначе, в моей сумке все равно нет ничего примечательного, и ты так ничего и не поняла. Я прав?
— Возможно. — Она попробовала стряхнуть его руку, но он не отпускал ее. Санни стиснула кулаки и стала ждать.
