— Он не… — начала Алина.
— Знал-знал, — беспечно махнул рукой Элиас и с чарующей улыбочкой заметил: — Знал еще до того, как самолет взлетел.
— Неправда!
Вампир хмыкнул.
— А ты правду и неправду различаешь по тем же критериям, какие используешь при выборе одежды в магазине?! Нравится — не нравится? — Элиас приподнял ее голову за подбородок, заставив смотреть ему в глаза. — Ну-ну, не нужно плакать! Мы ведь можем подружиться, и тогда… тебя ждет поистине достойная жизнь!
Алина вскочила.
— Могу я пойти в свою камеру?
— Как? — разыграл он удивление. — Даже не пообедаешь со мной?
— Я лучше съем крысу!
Элиас холодно улыбнулся.
— Как пожелаешь! — Он хлопнул в ладоши и появился Рорик.
Великан грубо схватил девушку за плечо и потащил в подземелье, где втолкнул в камеру.
Свитера Алина не обнаружила, поэтому уселась на солому прямо в своем шикарном наряде.
Не успело пройти и пяти минут, как дверь распахнулась, вошел Рорик. Он поставил перед девушкой тарелку с разрезанной на семь равных кусочков большой коричневой крысой, плавающей в крови.
Оставшись одна, Алина отодвинулась в самый угол своей тюрьмы и уткнулась в колени.
Алина вслед за Аресом бежала по коридору, освещенному факелами. Скованные цепями ноги не слушались, а дышать с каждым метром становилось все труднее. В голове крутился вопрос, но она не могла понять — какой.
Неожиданно юноша обернулся и, глядя на нее в упор, произнес:
— Он не оставил бы их в живых, прости.
Вскоре каменные стены закончились, Арес остановился перед входом в пещеру.
— До конца, — произнес он.
Девушка проснулась. Сердце бешено колотилось, руки, обхватившие колени, были ледяными и покрылись мурашками.
За окном светало.
Алина поднялась, прошлась по камере и, восстановив дыхание, заколотила в дверь, выкрикивая: «Элиас! Элиас!»
Явился немногословный Рорик и повел девушку по известному уже маршруту.
Вампир сидел перед камином, сосредоточенно глядя на шахматную доску, но, когда Алина подошла, взгляд его оживился.
— Надеюсь, крыса была мягкой, — ухмыльнулся Элиас.
— Что ты хотел мне предложить? Я готова выслушать, — голос не дрогнул, чему девушка втайне порадовалась.
— Ты спала? — подозрительно сощурился вампир.
— Нет, — мотнула головой Алина.
Было непонятно, поверил он или нет, но на губах его возникло подобие улыбки.
— Чудесно. Тогда слушай! — В руках у него оказались кукла и тряпичный волк. — Скоро сюда примчится Арес. — Вампир пробежал тряпичным волком по подлокотнику кресла, пока не достиг сидящей на краю куклы. Затем волк, направляемый рукой мерзко хихикающего Элиаса, забрался на куклу и начал совершать характерные движения. — Он предложит тебе убежать, и ты, конечно, согласишься. Тут-то мы его и поймаем. — Пальцы сомкнулись на шее тряпичного волка. Элис улыбнулся и тронул ногтем иголочку, воткнутую в сердце куклы. Алина тихонько вскрикнула. — А тебя, моя дорогая, мы избавим от сердечной привязанности к этому отвратительному животному. И как все порядочные принцессы, ты будешь жить не тужить и добра наживать. Правильно?
Алина подозрительно посмотрела на иголку.
— А ты уверен, что, если вынуть иглу…
— Ну конечно! Неужели стал бы я что-то делать, будь я не уверен?
Девушка присела на подлокотник кресла и попросила:
— Расскажи, почему ты так ненавидишь Ареса?
— А он разве тебе не рассказал? Не верю!
Алина беспечно дернула плечиком.
— Думаю, вы по-разному смотрите на одну и ту же ситуацию. Так что же случилось?
— Случилась любовь, — закатил глаза Элиас. — Предок Ареса — оборотень Аид и мой старший брат Анхель полюбили одну и ту же девушку. Не скрою, она благоволила к Аиду, но в конце концов мой брат оказался более подходящим кандидатом в мужья, и девушка уехала с ним. А через девять месяцев родила вампиру — одно это уже смешно, да? — родила такой белого, пушистого и голубоглазого кроху. Анхель убил отродье, а отец отродья убил моего брата. Я убил Аида. Его подружка убила всех, кто принадлежал к нашей с братом смертной семье, убила мою мать, сестер. Потом я убил старшего сына Аида, потом — его детей и детей их детей… ну да это не очень интересно, голая статистика.
— А что стало с той девушкой? Из-за которой все началось?
Элис надолго задумался.
— Я был тогда мальчишкой, а она… полагаю, сгинула в монастыре, куда ее упек батюшка. — Вампир взял Алинину руку и прикоснулся холодными губами к запястью. — Не забивай свою хорошенькую головку! Теперь мы все переиграем!
— Да. — Девушка высвободила руку и поднялась. — Я устала. Где будет моя спальня?
На миг во взгляде вампира промелькнуло изумление, но он быстро справился с ним и учтиво ответил:
— Я провожу.
Как только дверь шикарных апартаментов за Элиасом закрылась, а ключ повернулся в замке три раза, девушка подбежала к окну и увидела горы с заснеженными вершинами, а внизу озеро. Создавалось впечатление, что она смотрит не просто в окно, а из пещеры. Похоже, замок был выстроен прямо в скале и как следует замаскирован.
А спуститься через такое окно мог разве что камикадзе.
Энтузиазм поугас, Алина плюхнулась на огромную кровать с белым полупрозрачным пологом и уставилась на толстый мягкий ковер. Ноги ее были свободны от оков, но побег откладывался на неопределенное время. Даже если бы она выбралась из комнаты, девушка нее равно не знала, где находится коридор, ведущий к пещере, которую ей показал во сне Арес.
— До конца, — прошептала она слова из сна.
Ей во что бы то ни стало следовало выкрасть у Элиаса кукол, иначе побег не имел никакого смысла.
За дверью раздались шаги, Алина напряглась.
В комнату вошла Франциска со стопкой белья, молча положила его на кровать и вышла, не до конца закрыв за собой дверь.
Алина решила, что она сейчас вернется и принесет что-то еще, но протекала минута за минутой, а колдунья все не возвращалась.
Девушка провела рукой по благоухающему чистотой постельному белью и тут заметила между пододеяльником и простынкой кончик чего-то коричневого. Она потянула за него и вытащила ветхий, пожелтевший от времени план замка. Пещера обозначалась красным крестиком, а располагалась она в западном подземелье ниже уровня воды в озере.
Дыханье перехватило, сердце забилось быстрее, Алина метнула взгляд на приоткрытую дверь и медленно поднялась.
Почему колдунья решила помочь? Ревность? Решила избавиться от соперницы? Не слишком ли рискованно?
