-Правда, Хауф душечка?!
Я негодующе уставилась на нее. Да нет же! Он жуткий монстр, заставляющий мысли путаться, а язык заплетаться. Он такой сильный, что в его присутствии невозможно думать.
-Если ты о том душке снобизма, что разнесся на многие мили, то да, он душечка! – язвительно скривилась я и поднялась с пола.
Лин загоготал, подталкивая помощника повара.
-Неужели, он настолько ужасен? – разочарованно воскликнула Мира.
-Ужаснее него только гризли! – подтвердила я театрально падая в обморок. Теперь ржал почти весь персонал.
-Не думал, что ты такой забавный девочка! – помахал на меня ножом Карл, старательно изображая французский акцент.
Я сделала книксен и подмигнула повару:
-Толи ещё будет.
Оказалось, что будет. Иногда, бывают такие новости, что заставляют лишиться дара речи, или упасть в обморок. Эта была именно такой. Управляющий вызвал меня в свой кабинет и сцепил руки на своем толстом животе. За весь день он даже носу не показал из него. Что ж не удивительно теперь, откуда у него такие объемы.
-Мисс Каперс, - прогугнел он. – Меня просили вам передать, что теперь у вас новый график.
Он протянул мне листок. Я пробежала глазами и оцепенела. В этот момент, даже если бы ударила молния, и явился сам король преисподней, меня бы ничто не заставило оторвать глаза от листка. Итак, рабочий день у Ласточки начинался в девять. У меня же в семь. В мои новые обязанности входило открыть отель, разнести по комнатам завтрак, полить цветы в холле, выдраить все четыре этажа и тд, и тд. Слава Богу, обед был в положенное время. После этого каждодневная уборка подвала, чердака, и… туалета для персонала! Ну, а на десерт, под конец рабочего дня, именно то, что заставило меня застыть аки знаменитая Статуя Свободы. Это была уборка личного кабинета Хауфа и его спальни. То есть, этот наглец заставит меня ночью драить его «божественное» логово?! В низу листка значился постскриптум от Хауфа: «Помните, что на кону двойная зарплата!» Я просто озверела, и даже не поблагодарив управляющего, как фурия вылетела на кухню. Карл сразу сообразил, что сейчас случиться истерика и подсунул чашку горячего шоколада. Я его попробовала впервые только сегодня, и теперь это мое любимое лакомство. Я с благодарностью плюхнулась на стул и отхлебнула глоток. Миранда куда-то упорхала с подносами, поэтому я осталась в обществе Лина и Карла. Остальные подручные поглядывали на меня, но не ослушивались шефа.
-Выкладывай! – шепнул Лин. – Такой злой женщины я ещё не видел.
Я молча сунула им листок. Они несколько минут читали, потом переглянулись и захохотали.
-Похоже, гризли затащить маленькую мисс в свое логово, - хихикнул Карл щелкнул пальцами.
Лин схватился за живот и утер слезы. Не удержавшись, сделал «медвежье» лицо и громко зарычал. Я пнула его ногой и тоже засмеялась. Карл помахал нам пальцем ,пригрозив сварить на обед того, кто снова что-то прольет.
Последняя работа всегда дается трудно. Я еле-еле домыла полы в кухне и в душевой, и едва доползла до холла. К тому времени он уже почти опустел. Гарстон стоял за приемной стойкой и делал последние учетные записи за день. Я помахала шваброй, пытаясь вложиться в работу, но нечего не получалось. Я слишком устала. Вообще, устала, а не за этот день. Последние события измотали меня эмоциально и физически. А теперь ещё и двойной график. Я обычный-то еле выдерживаю. Питер поманил меня пальцем и прошептал:
-Иди домой. Я закрою так. Но с утра здесь все должно блестеть!
Я благодарно улыбнулась и поспешила в душ.
Почти весь персонал шел в одну сторону – к бедным кварталам. Карл, как выяснилось, жил по середине. Он, повар, не богатый, но и не бедный. Миранда жила ближе к беднякам. Ещё три официантки так же. Лин свернул в переулок, махнув на прощание. Я понимала, что он стесняется своего бедного происхождения и ни за что не позволит нам увидеть его дом. Я покачала головой, махнула рукой всем остальным и побежала догонять Лина. Я понимала, что обязана его подбодрить, дать философского пинка или что-то в этом роде. Темный переулок встретил меня пустотой. Я поежилась. В тонкой блузке было холодно. Да где же Лин. Только, что свернул сюда, а теперь и след простыл.
-Лин! – крикнула я.
Никто мне не ответил. Я постояла пару секунд и свернула в ближайший поворот, ведущий к рынку. Там я смогу сориентироваться и выйти к дому Лори. Пустые прилавки и закрытые магазинчики выглядели не очень приветливо. Меня пугала тишина города. Я представляла, что здесь даже поздним вечером будет людно. Буду гулять парочки, или мамаши с детьми. Но. Все оказалось не так. Я обогнула рынок и вышла на ту улицу, которая вела в бедный район. Я выдохнула от облегчения и почти бегом устремилась туда. В конце улицы было так темно, что я почти нечего не могла разглядеть. На миг мне показалось, что в темноте что-то шевелиться. Я напрягла глаза и разглядела высокую фигуру. В этот момент из-за тучи вышел месяц. Я ахнула и закричала:
-Мик!
В этот момент я позабыла обо всем на свете и ринулась к другу. Слезы катились по щекам, но я их не замечала. Фигура Мика немного раздалась и была выше, но все же это был он. Я видела лишь кусочек его лица, выглядывавший из-под капюшона, но мне хватало и этого. Месяц снова пропал, и я оказалась в темноте.
-Мик! Где ты? – прошептала я.
Вдруг меня окатил порыв холодного воздуха, словно мимо меня кто-то пронесся на большой скорости. Я ахнула и пустилась бежать прямо в темноту.
Спустя несколько минут я сидела в доме, возле Лори и билась в истерике. Она успокаивала меня, баюкая на руках. Слезы лились у меня из глаз.
-Я так испугалась…Лори! Мне было страшно.
-Чшш, - прошептала она. – Все хорошо!
Я протянула руку и погладила белую шкуру Налы. Волчица пришла немногим позднее меня, а теперь сидела, положив мне на колени голову. Я рассказала Лори все. В смысле, все. Господи, да я бы рассказала ей что угодно в тот момент. Я доверилась ей. Она понимала это.
-Уже поздно, Брайди, - сказала она и подняла меня с дивана. – Пора идти спать.
Я встряхнулась и отступила от нее.
-Да, конечно.
Когда я уже почти скрылась в кладовой, она сказала:
-Спокойной ночи.
8
3 октября, 2201 год
Пробуждение далось нелегко, а если быть точной совсем нелегко. Я проснулась под скрежет старого будильника. Было шесть часов утра. Ровно через час я должна открыть отель и успеть прибраться в холле. Я выскользнула из постели и немного размяла затёкшие мышцы. Умывшись под краном в кухне, я огляделась в поисках какой либо еды, но потом передумала. Лори спала на диване в дальнем углу, и мне не хотелось её будить. Вместо завтрака я расчесала волосы, и уложила их в красивый струящийся хвост на затылке. Плевать, что мне будет неудобно. Даже не знаю чем мотивировать свое желание быть красивой. Возможно, тем, что мне придётся сегодня драить логово Гризли Хауфа. Я прыснула и поспешно натянула поверх белой блузки длинный голубой сарафан. Получилось довольно мило. Я выглядела такой юной, что на вид мне не дали бы и шестнадцати. Я вздохнула и почувствовала себя старой. Многие жители сейчас не доживали до сорока. Кому же было за шестьдесят, те считались долгожителями. Если я умру в сорок, то можно считать, что я прожила половину жизни, так нечего хорошего и не сделав.
