Я продолжал свой путь еще довольно долго, но в один прекрасный момент дорога из крыш закончилась. Передо мной простиралась широкая улица, выложенная крупными булыжниками. Солнце окончательно село, на черно-синем небе появились яркие росчерки звезд, полная луна отлично освещала мой путь. Вдоль улицы тянулись вереницы домов, зияющие пустыми оконными и дверными проемами. Я решил, что пора спускаться вниз, но не успел. На мою крышу прыгнула тварь размером с взрослую корову, толстый лысый хвост бил по шерстяным бокам, на которых местами белели проплешины, из пасти с огромным количеством острых зубов вырывалось шипение, глаза горели желтым огнем, вертикальный зрачок гипнотизировал меня. Я застыл на месте, ожидая, что сейчас меня сожрут. Но тут случилось то, чего я раньше боялся, остатки дома не выдержали, одна стена стала заваливаться вбок, остальные осыпались крупными камнями, пришлось сигать с крыши, иначе я был бы похоронен под этими руинами. Грохот стоял жуткий, дышать от пыли можно было с трудом. Я никогда не прыгал с крыши двухэтажного дома, мозгов хватало не ввязываться в такие авантюры. В полете я кое-как умудрился сгруппироваться, но даже так мое приземление на брусчатку вряд ли можно было назвать мягким. Слава Богу, обошлось без переломов. Прокашлявшись, я обернулся в поисках твари, надо было бежать, но не в лапы же этому существу. Вокруг было тихо и спокойно, оглушающий грохот сменился такой же оглушающей тишиной, судя по всему, меня бережет Судьба и тварь, чьим ужином я мог только что стать покоится под завалами. Долго на этом месте оставаться не стал, не дай Бог встретить еще одну такую гадость. Я свернул в первый же переулок и быстро пошел вдоль улицы, все инстинкты, которые только могут быть у городского жителя вопили об опасности, я перешел на бег, но лишь приблизил свою участь, из-за следующего поворота на меня вышла группа. Надеюсь, людей. Я резко остановился, чтобы не провоцировать их на нападение. Они тоже замерли, внимательно разглядывая меня с головы до ног. Четверо крупных мужчин. Каждый из них выше меня минимум на полторы головы. Они не выглядели неопрятно или грязно, в отличие от персонажей, которых я встречал ранее. Все четверо были одеты в добротную одежду и имели хорошее холодное оружие. Мужчины довольно молодые, только один из них носил бороду, но это мало о чем говорит. Я сглотнул и уже собрался самым позорным образом упасть в обморок, но резкий окрик вывел меня из оцепенения.
- Стоять! – крикнул один из них, вынимая меч. Отметил, что язык не знакомый, но я его понимаю. Как такое возможно? – Ты кто? – задал вопрос бородатый дядька.
- Человек, – сказал я, более умного ответа в голову не пришло.
Еще одна странность, разговаривал я на их языке. Раздался дружный хохот, я стоял и молчал. Бородатый дядька подошел ко мне, поднял за подбородок, так как я ему только до груди доставал, и заглянул в глаза, по спине опять пробежал холодок страха, он смотрел на меня словно я насекомое неизученного вида, и он собирается этот самый вид открыть, досконально меня изучив. Вскрытие в методах изучения присутствует обязательно.
- Красивый мальчик…- протянул кто-то из-за спины, судя по всему, командира.
- Загляденье…- пустил слюну еще один.
Я надеялся, что они просто издеваются, иначе лучше бы я захлебнулся…
- А ну молчать! - рявкнул командир.
Все затихли и затаили дыхание, с дисциплиной, однако у них строго. Я тоже практически перестал дышать, состроив самые невинные глазки, посмотрел на командира, все еще удерживающего меня за подбородок.
- Пошли! – бросил он после осмотра, - Или сопротивляться будешь?
- Нет, – захлопал я ресницами, лучший выход претвориться белым и пушистым, хотя, я и впрямь такой по сравнению с ними.
- Хорошо, обойдешься тогда без дополнительных травм, – он кивнул на мои руки, которые представляли собой печальное зрелище.
Я вздохнул и сжал кулаки, чтобы меньше демонстрировать окружающим свои болячки, но стало так больно, что я не удержался и застонал.
- Тихо! – шепотом приказал командир и стал прислушиваться, с той стороны, откуда я прибежал, раздавались какие-то неприятные чавкающие звуки.
Меня быстро подхватили под руки и потащили вглубь подворотни. Я не сопротивлялся. Неизвестно, что издавало эти звуки, поэтому согласен с этими «милыми людьми», что необходимо убраться отсюда подальше.
Приволокли меня в какой-то полуразрушенный дом, дальше наш путь лежал в подвал. Командир нажал на несколько выступающих камней и в стене открылся проход, туда меня и втолкнули, я рухнул вниз. Быстро поднялся на ноги и оглянулся, вокруг были лишь каменные стены туннеля и факелы, освещающие путь, здесь было неожиданно сухо. Мои сопровождающие зажгли по факелу от тех, что висели на стенах.
- Ну вот... Теперь до нас сальги точно не доберутся, – сказал командир, – Руд, обыщи нашего гостя.
Удивительно, но обыскивал он меня очень осторожно, старясь не потревожить ссадины и скрытые одеждой ушибы.
- Ничего…- удивленно протянул он, - кроме этого, - он повертел упаковкой «Орбита», понюхал и положил в свой карман.
- Все, мы и так тут задержались, Леон ты идешь первым, он, - бородатый дядька ткнул в меня пальцем, - за тобой, Руд и Саймон, - обратился он к остальным, - вы замыкаете.
Мы пошли дальше, все глубже спускаясь под землю, мы шли, то поворачивая, то вновь шли прямо, странно, но других ответвлений туннель не имел, поэтому тут нереально было заблудиться. На протяжении всего пути по стенам висели факелы, освещая путь, здесь было чисто и аккуратно, вскоре мы уперлись в тупик, командир вышел из-за моей спины, снова нажал на камни в стене и проход открылся, лишние факелы они потушили и спрятали. Перед тем, как войти, мне на плечи лег плащ одного из них, командир накинул на мою голову капюшон.
- Не смей снимать! – строгим голосом велел он.
Мы прошли через открывшийся проем, здесь от главного коридора отходило множество ответвлений, факелов на стенах было гораздо больше, а обстановка была пригодной для проживания. Виднелись столы и стулья, книжные стеллажи, тупиковые коридоры были оборудованы под спальни, там стояли кровати, а местами на полах лежали ковры. Я вертел головой во все стороны, пытаясь понять, куда меня привели. Судя по всему, здесь было своего рода подземное жилище, что не удивительно, наверху жить было невозможно. Несколько раз нам встречались люди, с некоторыми из них мои спутники заговаривали, но надолго не останавливались, продолжая вести меня вглубь этого подземного города.
