Тарташ смотрел прямо, не отводя взгляда.
- Да, вы правы, я уничтожил вашу улику и ничуть об этом не жалею. Его величество Алидес Пятый предлагал вам оставить бывшего короля там, куда того занесло, но вы к нему не прислушались. Вы сами вынудили меня совершить проникновение в ваш кабинет. Кстати, не поделитесь, как вам удалось отследить применение светлой магии, я же проверил – артефакта там не было?
- Только если вы поделитесь, как смогли обнаружить мой ящик в комнате, где никогда не были, - ответил Демис.
- Магия! – развёл руками Тарташ. – Такие ящики, это же артефакт, который защищён определёнными заклинаниями. Любая магия оставляет отпечатки и следы, мне повезло, что я хорошо знаком с магией ящиков для хранения ценностей. Теперь ваша очередь.
- Я решил, что оставлю эту информацию при себе, - ответил Демис. – Спасибо, что помогли мне обнаружить слабую сторону наших охранок, теперь артефакты, отслеживающие светлый дар, будут работать круглосуточно. А так же я подумаю, не добавить ли амулеты, которые экранируют пространство, не позволяя считывать, какие устройства и заклинания используются за стеной. Правда, я не собираюсь больше приглашать во дворец никого из светлых, но раз ваша магия смогла проникнуть в кабинет, когда источник находился на приличном от него расстоянии, то эта предосторожность не помешает.
- Рад, что смог не только расстроить ваши планы, но и принести какую-никакую пользу, - поклонился тер Тарташ. – Знайте, что я ни о чём не жалею. Альрес Третий сделал всё возможное, чтобы его ненавидела даже собственная семья.
- Если Алидес Пятый начинает правление с отцеубийства и диверсий, он тоже немногим отличается от своего отца, - парировал Демис. – Потом, вы не знаете главного – в ящике, который вы уничтожили, слепка не было. В нём вообще не было ничего ценного. Поэтому не исключено, что в ближайшее время вам придётся давать объяснения уже самому Альресу. Проводите тера в портальный зал, снимите слепок его ауры и внесите в список запрещённых для посещения.
И тихо засмеялся, когда увидел, как дёрнулся в ужасе тер, осознав, что ему только что сообщили, но уже ничего сделать не успевал – его утянуло в портал.
***
О… этот сон! Он повторился!
Лера открыла глаза, потянулась, ощущая в теле какую-то особенную негу. Только на этот раз ей снилось, будто это Мир пришёл к ней. И они занимались любовью прямо тут, в её постели.
Замечательно, что сегодня четвёртое ноября, праздничный выходной. Никуда не надо идти, можно поваляться, смакуя воспоминания и грёзы.
Жизнь постепенно вошла в свою колею. Работа воспитателя, конечно, не совсем то, что она хотела бы, но пока выбирать не приходилось. Год доработает, а с первого сентября возьмёт первоклашек, директриса ей уже это обещала. С детьми не соскучишься, обязанностей у неё много, поэтому Лера днём ни на минутку не могла присесть. Уследи-ка за непоседами на прогулке, разбегаются в разные стороны – не успеваешь отследить, кто куда! Или в столовой – это «не хочу», то «не буду».
«Валерия Александровна, а Васька мой компот выпил!»
Ещё уроки, которые дети должны сделать под её присмотром: кто-то не понял задания, кто-то ленится, а кому-то просто хочется шалить, а не трудиться. Приходилось придумывать, играть, хитрить и настаивать. Домой приползала с мыслью – «никаких собственных детей ещё лет десять!» Одно дело, когда ведёшь уроки, и другое – организовываешь младшеклассникам досуг и режим дня.
Она отработала первую неделю, и на выходные – как раз День Учителя – решилась съездить в Подлипки. Заранее не предупреждала, купила «сувениры из Африки», благо, сейчас в Москве можно приобрести что угодно, были бы деньги. И приехала последней электричкой. Как же удивились родители! И как они обрадовались, когда Валерия призналась, что «вернулась» обратно. Оказалось, оба переживали и не одобряли порыва дочери. Но теперь всё хорошо, она дома. Удивительно, но её кривой фотошоп не подвёл, фотографии вопросов не вызвали. И поскольку Лера внимательно прочитала всё, что смогла найти в Интернете про страну, в которую «ездила», то и рассказы дочери были приняты «на ура».
Единственно – бабушек-квартиранток никак не найдут, но соседка уверяет, что отыщут обязательно.
- Просто, Лерочка, у них там других дел выше крыши, наших старушек ищут по остаточному принципу.
- Как это? – решила уточнить Валерия.
- А это – осталось время, силы и ресурсы. Пусть не быстро, но задание выполнят, я держу руку на пульсе, не переживай.
И Лера бы не переживала, да на антресолях, в старой коробке, лежала мужская кожаная, расшитая золотом и драгоценными камнями, туфля. Она тогда всё-таки обошла переулок и заметила торчащий из сугроба каблук, ковырнула его и вытащила сюрприз. Обувь явно с Альрами, а это значит, что «золушок» Альрес Третий ей не померещился.
Но она, как Скарлетт О*Хара, подумает об этом потом. Даже не завтра, а тогда, когда отыщет бойких квартиранток. Сейчас же у неё законный выходной!
Счастливо улыбнувшись, женщина перекатилась на живот и уткнулась в подушку, обняв её.
Хорошо-то как! Почаще бы снились такие сладкие и яркие сны! Желудок буркнул, напоминая, что еда в нём давно закончилась, и пора бы уже его наполнить чем-нибудь вкусным и полезным.
Продолжая улыбаться, Лера откинула одеяло и удивилась – а где маечка? И – взгляд ниже – остальное? Она что, во время этого сна ещё и разделась? Странно, с чего бы ей это делать? Может быть, в доме слишком тепло, ей стало жарко? Но тогда почему она помнит, как ей снилось, что её раздевает Мир, но совершенно не запомнила, что сделала это сама?
Пожав плечами, Валерия принялась собирать одежду и удивилась, не обнаружив у кровати майки. Поискав вещь, удивилась ещё больше, так как маечка обнаружилась в промежутке между шкафом и комодом. Ничего себе, она лунатила! Потянулась рукой, доставая, и почувствовала, что, кроме маечки ,пальцы ухватили что-то более твёрдое. Вроде же делала уборку или этот промежуток она умудрилась пропустить? Не мудрено, щель неудобно расположена, подход перекрывается кроватью, туда и подлезть трудно.
Валерия дернула находку на себя, ткань слетела, и женщина увидела, что у стенки лежит плетёный туесок.
Глава 6
Сквозь шум города, совсем неподалёку, послышались детские голоса, и король решил двинуться именно в том направлении. Дети не сумеют ему навредить, зато могут поделиться информацией.
Идти пришлось недолго – и вот Его величество вышел на относительно открытое пространство. Относительно, потому что с трёх сторон его окружали огромные здания. Поначалу король подумал, что это такие замки, принадлежащие одному магу, но довольно быстро разобрался, что это доходные дома или гостиницы, и в каждом таком здании живёт много разных людей. Нет, не слуги, не младшие маги и помощники господина, а просто люди, низшее сословие. Вместо деревень местные правители придумали вот такие вот дома-муравейники. Прикинув, сколько семей помещается в один такой дом, а затем, представив, сколько земли заняли бы избы, если всех поселить по отдельности, Альрес мысленно поаплодировал – налицо экономия!
И вот на небольшом, свободном от зданий и дорог пространстве, он сейчас и оказался.
Дети, пёстрой стайкой перебегали с горок на лесенки, потом катались на карусельке, и снова бегали взапуски. Две девочки и три мальчика примерно одного возраста. Взрослых не видно.
Альрес приосанился и вышел на площадку. Сначала дети не обратили на него никакого внимания, но вскоре одна из девочек заозиралась.
- Фу, как воняет!
Тут же и вторая зажала пальчиками нос и посмотрела прямо на Его величество.
- Это бомж! – прогундела она в нос.
Дети сгрудились в кучку и с неприязнью уставились на Альреса.
- Чего тебе надо? – крикнул мальчик, выглядевший чуть постарше остальных. – Уходи! А то мама полицию вызовет!
