— Вот они. Тут еще тхарисец.
— Нет! — я подскочила, едва не отпихнув Маро в сторону, но отпихнуть его не так-то просто. — Он не тхарисейц!
Их пятеро. У троих в руках обнаженные мечи.
— Полукровка, — презрительно выплюнул один.
— Я сайторинец! — Маро выпрямился, как только мог. — Я с… родился и вырос в Сайторине.
Мне показалось, он хочет сказать, что сын наместника, но передумал. За спиной отца он тоже не хочет прятаться? Или подумал, что это может только повредить? Ведь наместник служит императору в первую очередь.
— Полукровка, — усмехнулись ему в ответ. — Хорошей тхайской крови совсем капля, но настоящей ринайской нет совсем. От него не будет пользы. А вот у девчонки сильная кровь.
— Нет! — я вскрикнула, схватила Маро за руку, твердо решив не отпускать. Я пока не понимала, что все это значит, но мы либо вместе, либо никак.
— Не прячься за этого парня, — сказали мне. — Выйди. Кто ты и что здесь делаешь.
Я сделала шаг вперед, но Маро не отпустила.
— Меня зовут Тиаль-Рин Найрах, я дочь Иргато Найраха из Зеленого Дома. На меня пал жребий и я отправилась в Тхарис в качестве дани, которую платит Сайторин.
— К императору? — злая усмешка в голосе. — Твоей силы хватило бы, чтобы освободиться и сбежать.
— Я не хочу новой войны, — сказала я.
— Война уже началась. Ты пойдешь с нами.
— Кто вы?
— Ринай.
Дикие. Еще недавно я считала это сказками.
И у меня сейчас нет выбора. Они уже расправились с командой, и я одна. Они убили Кавьяра… От одной этой мысли сжималось сердце. Я… не могла думать об этом. Я понимала, что иначе не может быть, они убивали всех, и его — тхая с сильным даром не оставили бы в живых. И все равно, я не могла поверить, что его больше нет. Это неправда. Я чувствовала, что это не так, что… Или это только моя фантазия?
И сейчас, наверно, все что осталось у меня…
— А Маро? — спросила я.
— Кто?
— Он, — я крепче взяла Маро за руку, прижалась. — Он мой жених.
Слышала, как Маро скрипнул зубами.
— Жених? — им было смешно. — А как же император?
— Мы должны были пожениться, — сказал Маро, нехотя. — И я не мог оставить ее, я поехал следом. Хоть до самой Цитадели.
Ринай засмеялись, переглянулись. «Глупый мальчишка». Удар по его самолюбию снова.
— И что было бы потом? — спросил один.
— Не знаю, — мрачно сказал Маро. — Но пока мог бы, я бы остался рядом.
— И чем бы мог помочь ей?
Хватит.
— Он пойдет со мной, — сказала я. Возможно, это единственный шанс выжить.
— Ручная зверушка? — дикие ринай не воспринимали Маро всерьез. — Преданный пес? Пусть идет, от него не будет вреда.
У Маро нервно подрагивала рука.
Несправедливо с ним так, он не виноват. Он обычный человек, каких сотни тысяч по всему Сайторину, и… Там, дома, у него была власть, деньги, и отсутствие дара не казалось столь важным. Дар не слишком-то нужен в обычной жизни. Но здесь его готовы унижать за то, что он просто человек. Так нельзя…
Белое лицо и плотно сжатые губы.
— Все будет хорошо, — шепнула я.
Но Маро только болезненно зажмурился, сглотнул.
— Ты спасешь меня, да? — в его голосе обида и тихая злость.
— Мне страшно остаться одной.
Маро вздохнул судорожно.
— Я с тобой, Ти.
На палубе тихо. Только мертвые.
Я вцепилась в руку Маро со всей силы, ему больно, возможно, но у меня просто сводило пальцы. Я не могла смотреть.
И не смотреть по сторонам не могла тоже.
Мне хотелось зажмуриться.
Но поймала себя на том, что ищу взглядом Кавьяра, он должен быть здесь, среди разрубленных тел. И не нахожу. Если бы я могла пройти по кораблю и осмотреть всех, но отсюда не видно, издалека я недостаточно хорошо вижу в темноте. Меня ведут прочь.
Я пытаюсь хоть немного задержаться, вытянуть шею, потянуться своей магией, хоть чуть-чуть, сейчас я снова начинаю понемногу чувствовать, защиту прекратили подпитывать, но она еще не растаяла окончательно.
— Кого-то ищешь? — спросили меня.
Я собралась с духом.
— Эйх Кавьяр… каменный страж… Он мертв?
Ринай переглянул ись.
— Каменный? Тхай с огненным мечом?
— Да.
— Эйх… Ты называешь его по имени? — легкое удивление.
— Я знала его, когда он был человеком.
— Знала?
Возможно, не стоит, возможно, это может навредить мне. Но я должна знать.
— Он мертв?
— Он мертв уже много лет, — ринай засмеялся.
Значит нет? Сейчас — нет? Что-то не так.
— Я хочу увидеть его тело.
— Хватит, — меня толкнули в спину. — Идем.
12.
В плену
Корабль был когда-то тхариским, даже старое название «Огненный дракон» на борту осталось, никто не подумал менять. На него перенесли все ценное содержание трюмов с «Кита», золото, меха, продовольствие. Все, что можно было унести.
Пираты. Как бы там ни было и как бы они не назвали себя — но это чистое пиратство.
Нас с Маро тоже перевели на борт. Выделили даже небольшую каюту на корме. Одну на двоих.
А «Кита» сожгли.
Я еще стояла на палубе, видела, как он вспыхивает, как огонь с треском охватывает палубу, мачты… Не останется даже следов. Все кончено. Если на корабле были живые, раненные, то теперь и они обречены. Когда с треском занялись паруса, я… я не могла больше смотреть.
Наверно, именно сейчас впервые радовалась, что Маро со мной. Я не одна, как бы там ни сложилось. И я даже представить не могла, что ждет нас дальше.
Я бы не смогла пережить, если бы он остался там, на корабле. Если бы погиб. Я знаю его столько лет…
Знаю, что не должна плакать, должна быть сильной, но толком справиться с собой не могу.
— Что будем делать? — спросил Маро.
Он смотрел на меня и ждал. И я не могла просто расплакаться перед ним.
Вдруг подумала, что если бы здесь был Кавьяр, я бы запросто порыдала у него на груди, и стало бы легче. Я могла бы спрятаться за его спину. А сейчас… Дело даже не в даре, просто Маро сидел и ждал какого-то решения от меня.
А у меня никакого решения не было.
Я ходила по каюте от стены к стене.
— Ти, может быть, так лучше? — сказал он. — Они же свои. Они не убьют нас. Это лучше, чем попасть… к императору.
Он чуть замялся, но я и так знала все, что он хотел бы сказать. «В постель к императору». Кто знает еще, что нас ждет здесь.
— Зато мы вместе, — сказал Маро.
Ему казалось — он своего добился и теперь я буду с ним. Теперь даже Кавьяра нет, никто больше не мешает.
Ком стал в горле.
Я не могла ничего ответить, только покачала головой. Подошла к стене, прислонилась лбом… Сил не было. Здесь магия возвращалась снова, но немного кружилась голова.
— Мы вместе, Ти, — Маро подошел ко мне, обнял сзади, подбородком к моей щеке. — Все будет хорошо.
Я шмыгнула носом.
Поняла, что что-то не так. Я не могу расслабиться, как раньше, в его руках, что-то заставляет сжаться. Даже попытаться освободиться.
— Что? — спросил Маро. Капелька раздражения, он видел это.
— Маро, я… — замерла, пытаясь понять, что со мной происходит. — Я не знаю. Прости.
Он мой жених, еще недавно нам было хорошо вместе. И он не сделал ничего такого, за что мне действительно стоило бы обидеться на него, отвернуться от него. Он поехал за мной, он… Да, не все получалось так, как ему бы хотелось, да, у него не было опыта, не хватало сил справиться. Но он делал это чтобы быть со мной.
— Они не разлучат нас, — шепнул Маро на ухо, с нажимом. — Ты для чего-то нужна им, тебя он не тронут. Ты точно для них своя. А я… — почувствовала, как он облизал губы. — Если бы они хотели убить меня, то убили бы. Если бы не доверяли, легко бы связали и отправили в трюм. Но они даже позволили нам остаться вместе.
