Припарковавшись на улице перед домом, он схватил меч, сунул в наплечные ножны и накинул кожаный плащ. К сожалению, сегодня было жарче, чем в аду, но лучше уж идти во всеоружии. Андрус вышел из машины и привычно обвёл глазами окрестности. Вдоль улицы выстроились автомобили последней модели, а в районе было полно ветхих многоквартирных домов и индийский ресторан. На тротуарах валялся мусор, а на углу перед винным магазином болтались какие-то неугомонные типы. Они старались говорить небрежно, но парни, казалось, очень заинтересовались его машиной. Андрус бросил на них взгляд, посылая чёткое послание: тронешь машину — умрёшь. Людишки разбежались, уносимые зловонным ветром. И это здесь Сэди живёт? Здесь не место для одинокой женщины, не говоря уже о безоружной. Или не из вида крыс.
Он направился к стене здания, перешагнув через мужчину, который решил вздремнуть с пустой бутылкой джина посреди лестницы. Внезапно Андрус почувствовал в воздухе запах чего-то необычного, и это были не запачканные мочой штаны пьяницы и не подгоревшее карри из соседнего ресторана. Когда он нашёл квартиру 2Е в конце коридора, странный запах стал сильнее.
— Сэди? — Андрус постучал в зелёную, покрытую граффити дверь. Прошло несколько долгих мгновений, но она не ответила. — Сэди, это Андрус.
«Очевидно, ты идиот. Не то чтобы женщина за несколько часов забыла твой мужественный голос».
Он ещё раз постучал в дверь, раздумывая, не зайти ли позже. Вот только что-то, возможно, этот странный запах заставил его почувствовать себя неловко. Андрус попробовал открыть дверь и обнаружил, что она не заперта. Он толкнул её, сжимая рукоять меча за спиной. Сэди сидела посреди тесной, грязной комнаты на маленькой кровати, уставившись в стену.
— Сэди?
Она не ответила, но странный запах был по всей комнате. Андрус быстро осмотрел крошечное пространство. Маленькая ванная в углу. Шкаф. Кроме этого только кухонька и кровать. Больше ни для чего не оставалось места. Он осторожно подошёл к шкафу, прислушиваясь, не появится ли кто-нибудь посторонний. Не издавая ни звука и не дыша, медленно обнажил меч. Андрус толкнул похожую на гармошку дверь шкафа, но там никого не оказалось. Затем он проверил ванную и под кроватью. Всё это время Сэди пребывала в оцепенении, уставившись в стену.
Андрус убрал меч и повернулся к девушке. На ней были чёрные шорты и белая майка, на ногах — царапины, а на бледных руках — рубцы.
Волосы находились в беспорядке, словно она собрала их в хвост, но боролась, и несколько прядей выбились из-под резинки.
— Сэди? — тихо позвал он, стараясь не напугать. Он видел такое же выражение в глазах своих воинов после кровавой битвы. Стоя над ней, Андрус протянул руку и нежно коснулся её плеча. — Ты меня слышишь?
Как только он коснулся её кожи, Сэди вскочила с кровати и закричала.
— Какого хрена? — Она прижалась спиной к стене, выставив вперёд руки, словно защищаясь. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, кто он. — Какого чёрта ты здесь делаешь?
— Я пришёл с тобой поговорить.
— А тебе не пришло в голову постучать? Я имею в виду, кто просто так приходит и будит человека, когда он дремлет?
Он скептически уставился на неё.
— А ты обычно дремлешь сидя и уставившись в стену?
— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? — огрызнулась она.
— Сэди, что случилось с твоими ногами?
Она проследила за его взглядом вниз, к своим бёдрам.
— О Боже, — выдохнула девушка. — Что ты со мной сделал?
— Я? Да я тебя такой нашёл. — Здесь явно что-то происходило странное. — Ты не припоминаешь, чтобы кто-нибудь был здесь с тобой?
Сэди покачала головой.
— Нет. То есть, приходил Тим, но он ушёл, и тогда я легла вздремнуть.
— Кто такой Тим?
— Мой парень… в смысле, бывший, я с ним порвала. По крайней мере, мне так кажется. Не помню.
Что-то в этом не так.
— А где живёт этот Тим?
Сэди почесала затылок.
— Вообще-то, я не знаю. Помню, как приходила к нему, но не могу вспомнить куда именно. Да и зачем? Что тебе от него нужно?
Кто-то сотворил с ней что-то плохое, а потом заставил забыть. Его первой мыслью было то, что пахло Обскурос — злым вампиром, — но ведь все они стёрты с лица земли. Не то, чтобы больше нельзя их создать, но запах в воздухе не похож ни на что, с чем Андрус когда-либо сталкивался. Определённо не вампир.
— Ты не знаешь, где ещё я мог бы найти этого Тима? — спросил Андрус.
— Эм… У него есть художественная галерея, но я не помню, где она находится.
Дерьмо. Кто-то явно поиграл с её памятью.
— Но я помню гигантские вагины, — продолжила она.
— Гигантские вагины?
— Да, это была его выставка. Ходячие вагины, говорящие вагины, мебель в форме вагин.
«Похоже на мой вид искусства».
— Тогда, я уверен, выследить его будет не так уж трудно.
— Почему ты хочешь его найти? — спросила она, всё ещё слегка сбитая с толку.
Андрус не знал, как задать этот вопрос, но ему нужно было знать, с чем он имеет дело.
— Сэди, кто-то причинил тебе вред. У тебя рубцы на руках и царапины на ногах. Нужно осмотреть остальные части твоего тела.
— Что? — Она закатила глаза. — Хорошая попытка, придурок.
— Это не имеет отношения к сексу. Но я должен знать, если…
До неё, наконец, дошла малая часть сути.
— Андрус, ты начинаешь меня пугать.
Казалось, что то оцепенение, в котором она пребывала, внезапно исчезло.
— Я не хотел. Просто… Не могла бы ты пройти в ванную и раздеться? Скажи мне, если увидишь следы укусов на своём теле или если тебя… ну, ты понимаешь…
— Ты думаешь, что меня… — Сэди в ужасе прикрыла рот рукой и, забежав в ванную, захлопнув за собой дверь.
Через несколько мгновений она вышла оттуда в чёрных трусиках и лифчике.
— Ладно, — произнесла она, тяжело дыша, — насколько я могу судить, меня никто не трогал.
Андрус посмотрел на её тело и почувствовал, как его пронзила болезненная волна желания.
«Не время, друг мой».
И всё же Сэди так прекрасна, и этот образ он не скоро забудет. Должно быть, она заметила, как он отчаянно пытается остаться джентльменом и не смотреть.
— Упс. Я забыла одежду. Сейчас вернусь.
Когда она повернулась, он заметил следы когтей на спине и след укуса на плече. Пульс застучал в режиме ярости.
— Сэди, тебе здесь небезопасно. Пожалуйста, собери свои вещи. Немедленно. Не планируй сюда вернуться.
— Андрус, я не уйду, но обращусь в полицию. Думаю, что этот подлый ублюдок меня чем-то накачал.
— Полиция тебе не поможет. А я могу.
— Послушай, Андрус. Ты большой мачо. Я поняла. Но ты же актёр. Этот мудак, возможно, и не насиловал меня, но он сделал, бог знает что, пока я находилась в отключке. Его нужно остановить. Ладно, правила, касающиеся рассказа людям о бессмертных, были довольно ясными — требуется полагаться на служебную необходимости. Ей определённо нужно знать, потому что что-то нечеловеческое сделало Сэди своим обедом. Андрус только надеялся, что она не сочтёт его сумасшедшим, когда он расскажет правду.
Он скрестил руки на груди.
— Сэди, я не актёр. А Тим, похоже, не просто твой бывший парень.
Сэди принялась собирать сумочку, кинула в неё ключи от машины, полностью игнорируя слова Андруса.
— Идиот. Думает, что это игра.
— Я не верю, что это игра. И я не актёр. Я — убийца. По крайней мере, был им, а теперь просто бессмертный.
Сэди повернулась с ключами в руке.
— Прекрати, Андрус. Не можешь усмирить свой характер на две секунды? Я сейчас совершенно напугана.
Хорошо. Он должен ей показать.
Глядя ей в глаза, Андрус снял кожаный плащ.
— Что ты делаешь? — нервно спросила она.
Андрус вытащил меч, бросил его на кровать, а затем сорвал через голову рубашку.
Сэди попятилась.
— Андрус, не надо.
— Бояться нечего, — ответил он, чувствуя запах её страха. Затем вытащил кинжал из ботинка. — Не кричи, — предупредил он.
Золотисто-карие глаза Сэди расширились от ужаса, когда он взял нож и вонзил его себе прямо в живот.
