9. По льду
Утром за окном светило яркое зимнее солнце, снег под ним сиял, словно напитанный магией. На душе сразу стало легко, и появилась твердая уверенность, что все будет хорошо.
Я оделась, подхватила сумку и постучалась к Дьеналю. Он, кажется, только того и ждал, поскольку через несколько секунд открыл, уже держа куртку в руках.
– Доброе утро! – улыбнулась я эльфу, решив, что такой день мне ничто не испортит, даже если он снова заменит слова кивком.
– Доброе, – удивил меня эльф и – о чудо! – улыбнулся, пусть и самыми уголками губ.
Возможно, лед тронулся, и отношения между нами потихоньку начали налаживаться.
Мы покинули общежитие и направились на выход – в город. Столица была празднично украшена, и, что самое любопытное, окраина, на которой располагалась академия магии, оказалась ярче и наряднее центра. Все же маги всегда куда больше стараются для себя-любимых.
Дьеналю, как выяснилось, не приходилось раньше бывать в человеческих городах. И если эльфийские города представляли из себя дома, построенные среди деревьев, то у людей, напротив, редкие деревья стояли среди плотно жавшихся друг к другу зданий.
Эльф жадно рассматривал все вокруг и пару раз едва не попал под колеса проезжающих мимо экипажей. Пришлось брать его за руку и вести. Дьеналь не сопротивлялся и крепко держал меня, правда, один раз чуть не загремел на не посыпанном песком льду. Каким-то чудом удержав равновесие, еще и меня поддержав, эльф растерянно посмотрел вниз и подвигал ногой.
– Ты никогда не видел лед? – удивилась я, наблюдая за Дьеном.
– Нет, я думал, он светлый, – покачал головой эльф.
– Он разный! – засмеялась я. – Если быстро освободимся – сходим на каток. Там все катаются на специальных коньках, и это очень весело. Я тебя научу!
– Тогда пошли быстрее, – поторопил меня Дьеналь.
В небольшом магазинчике, куда мы заглянули, несколько продавщиц сначала замерли, вытаращившись на эльфа, а затем всей толпой ринулись к нам.
– Вам помочь? – спросила самая прыткая, профессиональным взглядом окидывая немного смутившегося от такого обилия внимания Дьеналя.
– Да, – я шагнула чуть вперед. – Нужна одежда на молодого че… эльфа, – вовремя поправилась я.
– Конечно! Он такой стройный! Подобрать подходящее будет несложно!
И три женщины засуетились, за минуту собрав приличную стопку одежды.
– Пожалуйста, – встали в рядок продавщицы, отчетливо предвкушая процесс примерки вещей.
– Упакуйте и посчитайте, – попросил Дьен, чем ошарашил не только продавщиц, но и меня.
– Но подождите, а если не подойдет? – растерянно спросила одна из женщин.
– Вы же сказали, что подберете подходящее? – в свою очередь удивился эльф.
– Да, но… мы не можем дать гарантии без примерки…
– Дьеналь, надо померить, – шепнула эльфу я.
– А как же каток? – так же тихо спросил он.
Ах, вот оно что!
– Успеем, – улыбнулась я. – Давай хотя бы самое основное: рубашки и свитера на тебя в любом случае сядут, а вот брюки могут не подойти.
Пришлось Дьену нехотя идти за ширму. Впрочем, примерка заняла у него от силы минут пять. Выходить и демонстрировать нам одежду на себе он не собирался, а перемерил все самостоятельно, забраковал всего две вещи, а остальное нам быстро завернули по пакетам.
– Дьеналь, мне нужно еще кое-куда зайти… – осторожно начала я. – Недалеко и на каток успеем.
– Хорошо, – покладисто согласился эльф, держащий шуршащие пакеты из плотной бумаги в обеих руках.
Мы прошли два квартала и оказались напротив небольшого особняка из темно-красного кирпича. Я на секунду прикрыла глаза, собираясь с духом и поднялась по ступенькам, поманив Дьена за собой.
На стук открыл наш дворецкий Бернар, немало удивившись при виде меня. И еще сильнее – при виде стоящего чуть позади эльфа.
– Леди?
– Тссс, – прижала я палец к губам и заглянула ему за спину. – Мой отец дома?
– Нет, леди, – быстро вернул себе самообладание мужчина. – В это время он на работе, как и всегда. Можете свободно проходить.
И в подтверждение своих слов посторонился, распахнув перед нами дверь. Я махнула эльфу и прошла внутрь.
– Бернар, не могли бы вы послать нарочного, чтобы покупки доставили нам в академию, – попросила я.
– Разумеется, леди, – согласился он и протянул руку.
Дьеналь бросил на меня вопросительный взгляд и, только дождавшись ответного кивка, передал свои вещи. А я отметила, что уровень доверия у эльфа ко мне выше, чем к другим людям.
– А моя мама? – чуть дрогнувшим от волнения голосом, спросила я.
– Леди Патриция у себя, – известил меня дворецкий. – Я сейчас ее позову.
– Не стоит! Я сама! – поспешно ответила я, слишком поспешно, пожалуй. – Можете пока подать чай для нашего гостя.
Назвать эльфа мужем у меня язык не повернулся, хотя вряд ли Бернар не в курсе всей ситуации.
– Конечно, леди, – только сейчас дворецкий позволил себе немного рассмотреть Дьеналя. – Следуйте за мной, пожалуйста, я провожу вас в гостиную.
– Мне надо встретиться с мамой, я быстро, – предупредила Дьена, оставляя его одного.
Конечно, это выглядело ужасно некрасиво и невежливо с моей стороны. Но то, о чем я планировала поговорить с мамой, точно не предназначалось для его удлиненных ушей.
Перед дверью в мамин кабинет я замерла, предвидя непростой разговор, но потом робко постучалась и, дождавшись разрешения, зашла, замявшись на пороге.
– Лета! – мама вскочила из-за стола, с которого посыпались письма, и я тут же бросилась в ее объятия.
Быстро вытерев слезы, я взяла ее руки в свои и посмотрела в глаза.
– Мама, мне надо кое-что тебе рассказать. Ты должна меня внимательно выслушать!
На родном лице мелькнуло беспокойство, но мама кивнула и потянула меня за собой на небольшой диванчик.
Рассказывала я быстро и по делу. О нашей договоренности с эльфами провести с Дьеналем год и о награде за это.
И под конец вложила в мамину ладонь заветный пузырек, пояснив, что с ним нужно сделать.
Выглядела мама крайне обескураженной. Она переводила взгляд с меня на пузырек со светлой жидкостью внутри, не зная, как на все это реагировать.
– Лета… это очень благородно с твоей стороны, – наконец, выдохнула она. – Но я уверена, что папа никогда бы на подобное не согласился. Ты ведь знаешь, как он тебя любит…
– Я все понимаю, мама. Именно поэтому это должно оставаться в тайне.
– Ладно, как скажешь, – мама бережно убрала пузырек в стол.
– И ты не станешь ругаться? – если честно, я ожидала куда худшего.
– Ты уже большая девочка, – покачала она головой, возвращаясь ко мне на диван. – И сама должна принимать решения.
– Мам, я это тогда сгоряча сказала, – начала оправдываться я.
– Я знаю, – перебила мама. – Но, по большому счету, ты сказала все верно. Я долго думала над этим и пришла к выводу, что это твоя жизнь. И мы не вправе решать, как и с кем тебе ее прожить.
– Спасибо. Спасибо тебе! – от облегчения у меня опять навернулись слезы, и мама нежно погладила меня по голове.
– Ну-ну, что ты, не стоит плакать, – улыбнулась она. – Лучше скажи мне вот что. Этот эльф, Дьеналь, он тебя не обижает?
И данный вопрос куда больше интересовал маму, чем все рассказанное мною прежде.
– Он хороший, правда, – заверила маму я. – Он ведь мог многое мне наговорить после всего, сделать. Но Дьен всегда вежлив, доброжелателен и корректен. А еще неплохо сошелся с моими друзьями.
По правде сказать, я чувствовала некоторое удивление. Пусть порой и обижалась на Дьеналя за его отстраненность и холодность, но ведь, по правде говоря, я ждала куда худшего отношения к себе.
И с парнями они вчера договорились о совместных тренировках, как только у Зака, Льюра и Кайлуса все заживет.
– В таком случае, я обязана с ним познакомиться, – мама встала и поправила прическу. – Надеюсь, он действительно приличный молодой человек.
