— Представляешь, они умудрились вдохнуть пыльцу барифарнийского дурнока, — с тихим смешком сказала девушка, поставив передо мной тарелку с кашей.
— Да ты что?! — Я тут же изобразила удивление.
Понятия не имею, что такое этот дурнок, но мне уже само название не нравится.
— Два дня синие пятна по телу выводили. Ты ешь, надо сил набираться.
Я послушно принялась жевать кашу. Она оказалась довольно сытной и вкусной. Я съела половину и потянулась к кольолам, которые оказались чем-то вроде пышек с творожной начинкой.
— А как себя чувствует Нэнна? — осторожно спросила я, запивая всё компотом.
— Уже лучше. Пришла в себя, разговаривает, даже вставать начала. Но ей пока не разрешают выходить из палаты.
— Ясно.
Надо бы поговорить с этой Нэнной и выяснить всё хорошенько. Особенно меня интересовали алмазы, которые она принесла, едва держась на ногах.
«Только вот как это сделать, не привлекая к себе внимания? Особенно когда Бри все время рядом. Кстати, а чего это она крутится вокруг? Сомневаюсь, что они с Агнеликой были подругами!»
— Тебе не влетит из-за меня? — осторожно спросила у неё, решив проверить свои сомнения.
«Может, я зря ей доверяю? Надо перестать быть такой наивной, а то могу закончить, как Агнелика».
— Почему мне должно влететь?
— Ты так мне помогаешь, все время рядом, в столовую привела. Вдруг Дейра рассердится?
— Не переживай, она сама меня к тебе приставила, — улыбнулась Бри.
— Неужели?
«Интересно, зачем?»
— Ты же княжна Северных земель. Кроме того, мы тесно общались первые несколько месяцев, после того как ты приехала в академию. Я же была твоим куратором.
— Я помню, — быстро ответила я, пока девушка не начала задумываться о причинах моей забывчивости и не начала меня подозревать. — И очень ценю твою поддержку. Спасибо тебе за помощь.
— Всегда рада.
Значит, они вроде как дружили, а потом Агнелика нашла себе новых приятелей. Что ж, вполне в её стиле — избавляться от тех, кто перестал быть нужным.
— Слушай, — я понизила голос и подалась вперед, — а мне нельзя будет как-нибудь… если это, конечно, возможно, поговорить с Нэнной?
— Зачем? — удивилась Бри.
Удивление — это хорошо. Лучше, чем подозрительность.
— Все дело в этом покушении, — пояснила я. — А вдруг Нэнна что-то знает?
— Она бы все рассказала Эшфорту или Витторну. Зачем ей скрывать?
— Из-за страха перед алари Орэйо? Она могла запугать Нэнну.
— Это возможно. Эта элва кого угодно запугает, — кивнула Брианна.
— Вот и я думаю, а вдруг она что-то скрывает?
Темные глаза девушки загорелись азартом.
— То, что может рассказать лишь тебе?
— Точно. Так ты поможешь мне встретиться с ней?
Брианна замялась, отводя взгляд.
— Не думаю, что получится…
— Пожалуйста, — умоляюще прошептала я, беря девушку за руку. — Вся надежда только на тебя.
И она сдалась.
— Хорошо.
— Спасибо тебе огромное. Ты просто не представляешь, как я тебе благодарна.
Брианна вдруг поднялась.
— И лучше сделать это прямо сейчас.
— Сейчас? — удивилась я.
— Да. Сейчас раннее утро. Вот-вот должна начаться первая пара. Дейры тоже нет на месте. У неё утреннее совещание с ректором. И никто нам не помешает.
— Тогда пойдем быстрее!
Я тоже вскочила и выжидающе взглянула на девушку.
— Веди!
Далеко идти не пришлось.
Палата Нэнны находилась недалеко от моей.
— Я постою на страже, — произнесла Бри. — Кроме того, будет лучше, если ты с ней поговоришь один на один. Есть шанс, что с тобой она заговорит.
— Спасибо!
Я была так благодарна, что хоть сейчас бросилась бы обнимать и целовать девушку, но ограничилась лишь рукопожатием. Все остальные восторги потом! Сначала дело.
Но это простое прикосновение вдруг стало еще одним ключиком к воспоминаниям Агнелики.
— Если будут вопросы, обязательно обращайся.
Куратор широко улыбалась и ждала того же в ответ.
Пришлось вновь изображать из себя милую и очаровательную девушку. Агнелике было не сложно. Большую часть жизни она играла на публику, тщательно скрывая истинные эмоции и мотивы ото всех, даже от родных.
Никто не понимал её! Ни тогда, ни сейчас.
— Это так удивительно! — продолжала щебетать девица, ведя княжну по коридорам общежития. — Tы первая за много лет девушка из Северных земель, которая будет обучаться в нашей Академии! Да еще княжна! И к тому же сильная огненная магичка! Невероятно!
Агнелика шла следом и улыбалась. На этот раз искренне.
О да! Единственная и неповторимая! И пусть отец послал её сюда, пытаясь утихомирить скандал, который разразился о княжествах, она еще добьется своего и станет величайшим огненным магом в истории. И Джейд Витторн еще пожалеет о своем решении!
— Жаль, конечно, что ты приехала в середине учебного года, — продолжала болтать куратор. — Но ничего, уверена, все будет хорошо. Если что, знай, у тебя здесь есть друг!
«Друг? — мысленно скривилась Агнелика. — Эта девица набивается мне в друзья?! О нет! Такое убожество мне не нужно! Я найду посильнее!»
А вслух произнесла совсем другое.
— Ох, Брианна, ты такая добрая…
Лгать было легко.
На этот раз на ногах я удержалась.
Качнулась слегка, но сознание не потеряла.
— Что с тобой? — встревожилась Бри.
— Ничего. Все хорошо, — через силу улыбнулась я.
А у самой на душе кошки скребли. Сейчас я, как и Агнелика четыре года назад, использовала девушку в своих целях. И чем я лучше?
— Уверена?
— Да.
Повернувшись, я постучалась и, не став дожидаться ответа, вошла внутрь.
— Здравствуй, Нэнна.
Девушка лежала в постели и слегка дернулась, услышав мой голос.
— Вы?!
— Не ждала?
Я плотно закрыла за собой дверь и подошла к кровати.
Нэнна явно нервничала. Бледная и растерянная, она не знала, куда себя деть, теребя край одеяла. Крохотные глазки бегали туда-сюда.
— Д-да, то есть н-нет…
— Как твое самочувствие?
Девушка занервничала еще больше. Рот пару раз беззвучно открылся и закрылся, прежде чем она смогла пробормотать:
— Х-хорошо.
Я решила сразу перейти к делу.
— Говорят, ты отравилась тем же ядом, которым пытались убить меня?
Вроде такой простой вопрос, а Нэнна аж посинела от ужаса. Еще немного, и в обморок упадет.
— Эт-то не я! — взвизгнула девушка и замотала головой. — Клянусь, это не я!
— Знаю, что не ты, — прошептала я, бросив испуганный взгляд на дверь. Не хватало еще, чтобы Бри услышала и что-то заподозрила.
Схватив графин, стоящий на тумбочке, я налила в него воды и протянула ей, велев:
— Пей!
Нэнна послушно сделала глоток и вернула мне стакан.
— Я ничего не знаю об отравлении. Клянусь вам!
— Да не нервничай ты так. Я тебе верю. Лучше расскажи, как ты сюда попала? Как тебя отравили?
Я поставила стакан на место и пристально взглянула на неожиданно смутившуюся девушку.
— Конфету съела, — несчастным голосом ответила та.
— Какую конфету?! — опешила я, мысленно копаясь в памяти Агнелики.
Вдруг княжна тоже какую конфету съела?
Но воспоминания не появлялись.
— Шоколадную, — всхлипнула Нэнна, вытирая нос кулаком. — Всего одну… или две. Совсем крохотные. Алари их всегда выкидывает. А мне жалко. Это же шоколад! Настоящий и очень дорогой. Не пропадать же добру.
— Подожди! — нахмурилась я, пытаясь разобраться в сказанном. — Не поняла. Яд был в конфетах твоей хозяйки?
— Да. Ей их подарили, — еще раз всхлипнув, ответила девушка.
— Подарили? Tо есть кто-то хотел отравить Катриэль Орэйо?!
Вот это никак не вписывалось в ту картину, которую я нарисовала у себя в голове. В ней роль главной злодейки отводилась именно Катриэль.
«Это что же получается? Эта элва тоже жертва, как и Агнелика? Их обeих пытались убить с помощью одного и того же яда? А Нэнна просто оказалась не в то время не в том месте. Проще говоря, едва не погибла из-за своей жадности?»
