— Проверь-ка няньку Сайры Мистиславу. Посторонних следов не найдено, но вдруг использовали запретные знания святош?
— Хорошо, — я поклонился, но его и след уже простыл.
Ухмыльнулся. Если бы там что-то изначально имелось, он мог бы и сразу сказать, а раз отправил на поиски, то лишь для того, чтобы я подальше от дома находился. Интриган хренов! Но делать нечего, пришлось наведаться в холодное царство. Безмерные горные местности и великие равнины. Повсюду снежные дома и дороги, покрытые льдом. Не каждый рискнёт сюда сунуться, но ради развлечения многие приезжают отдохнуть на каникулы или в отпуск.
Дом отца Сайры значительно отличался ото всех своей нескромностью и надменностью. Весь из снежно-ледяных глыб, словно произведение искусства. Да, её отец не раз умирал, и прежде, чем стать святошей, работал в мире людей архитектором. Язва та ещё, но в то же время знающий свою работу и выполняющий её на все сто процентов.
— Ого-го! — бас Стефана разнёсся по округе. — Кто к нам пожаловал. А я-то думаю, что за тёмное пятно плетётся, авось кто-то из среднего класса наведался, а тут бац, и ты. Проходи давай, не стесняйся, все свои.
Прихожая заполнилась перезвоном колокольчиков. Пол покрывали восточные ковры с довольно крупным ворсом. На стенах заискрились серебряные обои с золотистыми иероглифами — своеобразный талисман, показывающий, с какими намерениями прибудут гости. И когда только успел их приобрести?
— Хех, — усмехнулся он. — Заметил. Ничего от тебя и не скроешь. Да и к нам, видимо, неспроста зашёл.
— Вы правы, — подтвердил я его слова.
— Если насчёт Сайры, то можешь больше о ней не беспокоиться. Я её замуж за войта Лиона отдал, — без жалости поведал Стефан. — После того, как узнала, что ты женат, словно с цепи сорвалась. Меня чуть на тот свет не отправила. Это и послужило последней каплей.
— Прекрасно понимаю вас, — вспомнил её характер, и меня аж передёрнуло от отвращения. — А её нянечка-служанка осталась при вас?
— Чур её! — перекрестился мужчина. — Нет, с ней ушла. В этом месте бы ни в жизнь не оставил. Та ещё стерва, жаль, раньше не понял, — он тяжко вздохнул. — Знал бы, что змеюку пригрел, может, совсем иной выросла бы ласточка моя без неё.
— Не переживайте, — сжимая рубиновый кулон от Грегори, произнёс я. — Пространственные координаты можете дать?
Мгновение, и я в новом месте. Жаркое палящее солнце пробивалось через тёмную гладь. Золотистый песок забился в ботинки, шурша в них при каждом шаге. Зараза, постоянно войты ставят свои песчаные ловушки на переходы. Хоть как к ним ни подходи — никому не могут довериться. А натуры они вспыльчивые и огненные. С подобными никогда не соскучишься.
Пришлось добираться до крепости Лиона пешком. Жители таращились с любопытством. Ну да, не каждый день к ним в гости приходят чужаки, да ещё и те, кому они ничего сделать не могут. Хотя и других не тронут, но если ощутят опасность или ложь, тогда тем несдобровать.
— Ой, ректор, — испуганно пискнула студентка, кажется, ей стоит вернуться на учёбу, совершенно забыл про их наказание с той святошей. — А вы для чего к нам пожаловали?
— К Лиону, — скрывать цель особого смысла не видел и сменил тему, чтобы дальнейших вопросов не последовало. — Чтоб завтра на обучение вернулась и ту с собой притащила.
— Так точно, сэр! — улыбнулась она, забегая в подземную пещеру.
Не думал, что её богатая семья позволит переехать в такое не соответствующее её статусу место. Но в подростковом возрасте всякое бывает, и иной раз лучше согласиться, чем навсегда потерять доверие близкого существа.
Чем ближе я приближался к цели, тем меньше народу встречалось. И причины оказались основательными: грязные лужи, смешанные с жёлтым песком и искусственным льдом, через которые местные обитатели проложили ветхие доски, по которым необходимо ступать с крайней осторожностью и то не факт, что выдержат нездешних. Неизбежно пришлось вызывать крылья и перелетать через месиво.
Постучал массивной железной рукоятью в деревянную дверь. Открыли не сразу, сперва посмотрели в глазок. Зашумел механизм, пропускающий внутрь. Дворецкий молча указал путь. Меня уже ждали, а Стефан времени зря не терял, дабы предупредить тестя и втереться к тому в полное доверье. Да, после подставы с единственной дочерью иначе никак.
Мужчина сидел в полумраке, попивая спиртное и усердно работая. На моё появление лениво кивнул и продолжил заполнять какие-то бумаги. Мда, не щадит себя, как и всегда. Чёрные волосы почти под ноль, клетчатая рубашка в грязи, хвост вообще отдельной жизнью живёт.
— Ты в порядке? — спросил я бывшего сокурсника из параллели.
— Если бы, — свет осветил кабинет.
На лице Лиона красовался фингал под левым глазом, щека расцарапана. Не хило его, конечно, побили, и я даже предполагаю кто и при каких обстоятельствах.
— На кой чёрт такую выбрал? — поинтересовался я.
— Кайра решила вернуться к живым, — грусть отчётливо читалась в каждом слове. Помню ту душу, она определённо заслуживала лучшего и получила то, чего желала. Но я всё время помнил, что её мечта неоднократно выходила за узкие рамки мёртвого мира и, кажется, приняв себя, ей удалось вновь родиться в абсолютно недоступном для нас мире.
— Пришлось гарем пополнять, вот и любезно согласился со Стефаном ради каменных построек для новеньких, — продолжил он устало. — Как ты её терпел?
— Никак, — пожал плечами и задал интересующий вопрос. — Мистислава Пирожкова с ней же? Хотел увидеть.
— Нет, — отрицательно помотал головой войт. — Хотите, сами спросите Сайру, мне без разницы, с кем она должна была прибыть.
— Хм, прям-таки? — ухмыльнулся я, следя за каждым нервным движением собеседника.
— Тварь ты! — поставив стакан, изрёк Лион и нажал на передовой датчик идеально квадратного микрофона. — Круг третий, Сайру ко мне. На слёзы не реагировать, скотч ото рта не отлеплять, защитные путы оставить на ней же.
— Повину-у-ю-шьь — прозвучало шипение змеелюдей.
Змеелюди — выведенная в далёкой древности раса. Тогда люди имели шанс случайно попасть в мир мёртвых и даже не догадывались об этом. Но с таким серьёзным просчётом и открытыми пространствами неизбежно пришлось завязывать. Души после подобных столкновений не появлялись на свет или, напротив, могли помнить наше существование, о котором им знать совершено не следует. Пусть живут, возвращаются, и по новой начинают свою жизнь. Итак, замкнутый круг существования.
Не смог не присвистнуть, когда на диван расположили свёрток с брыкающейся женщиной. А смирительная рубашка ей к лицу. Её давным-давно следовало кому-то перевоспитать.
— Ммм, — промычала святоша, и на её глазах выступили слёзы, когда она наткнулась взглядом на меня.
— О как! — воскликнул Лион. — Ты появился, и сразу притихла, а ещё говорят, что они хладнокровные. Явно врут. В ней огня побольше, чем в наших женщинах.
Лион сорвал липкую ленту с губ строптивицы, та всхлипнула, но не стала что-либо говорить.
— Сотрудничать будешь? — сощурился он, выпуская силовую волну.
— Да, — прошептала Сайра.
— Где твоя няня? — не стал тянуть резину я.
— Она, — женщина закашлялась, новоиспечённый муж не смог спокойно смотреть на мучения и дал ей попить, после чего ей удалось продолжить говорить. — Она попала к лекарям после того случая, но прежде успела передать пузырёк лекарства для отца. А потом… мне не позволили дождаться нянечку и насильно отправили в данное место. Даже не объяснив, за что провинилась!
— Ты где-то врёшь, — по словам Стефана, Сайра специально отравила его.
— Клянусь, что не вру! — пылко произнесла святоша.
— Ты хотела убить отца…
— Что? — меня перебили и смотрели ошарашено. — Я бы никогда не поступила таким образом с родным человеком.
Здесь мне пришлось удивиться, не каждый из своей семьи может знать, что в их крови есть что-то от человеческой души. Раз знает и не презирает, значит, говорит правду.
— Чёрт! — не сдержался я. — У каких лекарей осталась нянька?
