В общем, косплей в стиле Анжелики маркизы ангелов продолжался. Потом Лакард еще умудрился запихнуть в нее какой-то завтрак. Но тоже очень быстро. В конце глянул на часы и строго велел:
— Пора!
Ох, почему-то стало страшно.
* * *
А черный дракон накануне, после того, как проводил Викторию до спальни, отправился в кабинет и до полуночи читал дедов дневник. И мысленно чертыхался. Потому что картина вырисовывалась не самая приятная. Впрочем, он и сам об этом знал.
У него будут пытаться отобрать добычу всеми правдами и неправдами.
Вот только он не собирался никому Викторию. Значит, это будет борьба, упорная и грязная, в которой все средства хороши. К этому молодой герцог Камвел тоже был готов, единственное, что его пугало, это…
Но об этом он предпочитал не думать.
Когда наступило утро, Ронар был морально готов ко всему. Лакарда где-то черти носили, он подозревал, что старикан будет вертеться у Виктории. Пусть, о себе Ронар вполне способен был позаботиться и сам.
К назначенному часу он был одет в черный с золотым позументом костюм и направился в церемониальный зал.
* * *
Вчерашний день многое показал.
Эта бесстыжая девица, выдающая себя за попаданку, очень опасна. Тем скорее её надо удалить от Ронара. Куда, как? Джине было безразлично, кому достанется эта приблудная тварь, она собиралась действовать по ситуации. А еще у нее действительно имелся кое-какой козырь в рукаве. И этот козырь именовался его величество Дуайр.
Накануне она отправила единственный имевшийся у нее вестник своей приятельнице Исабель Морни, вхожей в круг бездельников, окружавших молодого, склонного к приключениям короля, и в этом послании расписала дивную красоту и привлекательность попаданки.
Теперь можно было не сомневаться, что король обязательно об этом узнает и явится с утра пораньше уже заинтересованный до крайности. А с ним еще будет толпа желающих поживиться объедками «с королевского стола». Так что этой, с позволения сказать, попаданке не придется скучать. Мужское общество ей будет обеспечено.
Самой же Джине останется только ждать и при необходимости слегка направлять ситуацию в нужное русло. Главное, держаться все это время поближе к Ронару.
А сегодня Джина собиралась блистать.
Она готовилась долго и тщательно подбирала наряд. В итоге выбрала пышное белое платье с декольтированным корсетным лифом. Волосы она уложила в высокую прическу и украсила новомодными цветами из той же ткани, что и платье. Невеста! Намек поймет каждый. Не хватало только фаты, но, если все пойдет как задумано…
Джина была уверена, за этим дело не станет.
И как только собралась, немедленно направилась в большой церемониальный зал. Оказалось, она пришла первой, и это было очень хорошо. Джина уже приготовилась ждать, однако вскоре в зале появился Ронар. Увидел её, нахмурился и медленно пошел в центр зала.
Он отлично смотрелся в своем черном костюме.
Они будут отлично смотреться вместе
, подумала Джина и изящно поплыла к нему, шурша кружевными юбками.
* * *
— Мадам, быстрее, — торопил Вику Лакард.
Она и так спешила, как могла. А когда вошла в большой церемониальный зал, была неприятно поражена, увидев там Джину. Да еще в этом символичном белом платье невесты. Слишком жирный намек! Скромнее надо быть.
Но Ронар, как только увидел Вику, немедленно двинулся ей навстречу, и она успокоилась. Сразу поняв, почему Лакард выбрал из всех платьев именно золотое. Оно идеально сочеталось с черно-золотым костюмом Рона.
— Как ты? — спросил он едва слышно.
Она кивнула. Хорошо. Говорить ничего не хотелось, потому что рядом вертелась Джина. И ведь не выставишь, так и придется гостей втроем встречать. Вика оглянулась, ища взглядом Лакарда, но того уже не было в зале.
— Доброе утро, — подошла Джина и с улыбкой смерила её взглядом.
«Не дождешься», — подумала Вика и в тон ей ответила:
— Доброе. Как спали?
— О, хорошо, спасибо, — засмеялась та. — Мне всегда хорошо спится в этом замке.
— Вика, встань рядом со мной, — проговорил Ронар.
И когда она встала, взял её под руку. А блондинка в невестинском платье ничуть не смутилась, подошла и встала рядом с ним с другой стороны. И так втроем они и стояли в центре зала.
Джина продолжала что-то говорить, Вика вполуха слушала её, скользя взглядом вокруг и оценивая качество уборки. Начищенный паркет сиял, выстиранные шторы стали светлее на тон, а новое витражное окно было не отличить от остальных.
Поработали хорошо, подумала она и вдруг увидела, как в небе мелькнула большая быстрая тень. Она невольно стала считать. Всего двенадцать драконов, один из них, ярко-синий, был просто огромным.
Сразу от волнения заколотилось сердце.
В дверях показался камердинер, они обменялись взглядами, и Вика почувствовала, как ощутимо напрягся Ронар. А в следующее мгновение в зал вошли гости.
Впереди быстрой пружинистой походкой шел высокий, поразительно красивый мужчина с яркими синими глазами. Король Дуайр.
глава 19
Первое ощущение было, что надвигается волна, которая их просто снесет.
Король шел впереди, на шаг позади еще трое, и за ними остальные. Все рослые, мощные, потрясающе сложенные. Но мужчина с глубокими синими глазами выделялся из всех, был ярче, значительнее. Он был самый крупный хищник тут.
А он, словно уловив её мысли, взглянул прямо ей в глаза, и Вика замерла, не в силах отвести взгляд. На красивых, четко очерченных губах мужчины обозначилась понимающая усмешка. Не разрывая зрительного контакта, мужчина обернулся вполоборота и что-то бросил тому, кто шел справа. Раздался смех, и теперь уже на нее хищно смотрели все.
Это происходило как в замедленной съемке, а Вика не понимала, что с ней творится.
— Дуайр менталист, — тихо проговорил Ронар и ободряюще сжал её локоть.
И это помогло собраться. Она вдруг осознала, что рядом с ней тот, на кого она может опереться, а воздействие сошло на нет. Однако король-то каков… Менталист, значит?
«Грязно играете, ваше величество», — подумала Вика, стряхивая с себя все остатки наваждения, и расправила плечи.
Теперь она видела перед собой просто красивого мужчину.
Но, конечно, драконы — это что-то.
Каждый дышал силой, она буквально вихрилась вокруг. И, глядя на эту толпу брутальных мачо в вычурных костюмах, Вика вдруг подумала, что все бы эти тонны тестостерона и харизмы, да в какое-нибудь земное стриптиз-шоу типа «Голодной утки», эффект был бы убийственный. Дамы точно поубивали бы друг друга за право прикоснуться к пресловутым кубикам на идеальных драконьих прессах.
Картинка получилась настолько яркой, что ей стало смешно.
А расстояние между ними и гостями все больше сокращалось. Когда осталось только несколько шагов, Ронар неуловимо подобрался, подтягивая её к себе за локоть. Вика подалась чуть ближе, и теперь они стояли совсем рядом, так, что её золотые юбки касались его ног. Но и Джина, о которой они на какое время забыли, тоже поспешила придвинуться к Ронару поближе и чуть не прилипла к нему с другого бока.
Но вот его величество дошел. Толпа драконьих мачо остановилась за его спиной клином. А он взглянул сначала на хозяина дома и развязно произнес:
— Здравствуй, Рон. Смотрю, у тебя тут цветник? Мы не помешали, нет?
И засмеялся. У него был приятный смех, с хрипотцой, и да, так он становился еще красивее.
— Нет, конечно, о чем ты, кузен? — в тон ему ответил Ронар. — Всегда рад тебя видеть.
На самом деле каждый говорил совсем не то, что думал. Но Вика вдруг поняла, что тот, может быть, и король, однако Рон не уступает ему ни в значимости, ни в силе. А венценосный кузен повернулся к Джине, как будто только что её заметил, и выдал:
— О, Джина, прекрасно выглядишь.
Джина немедленно расплылась в улыбке, но его прекрасное синеглазое величество уже не смотрел на нее. Он задержался на секунду взглядом на Викиной руке, лежавшей на локте Рона, потом проговорил:
