— У Горыныча есть нюх. Если ему дать волю, он сделает правильный выбор.
— Это бред. Дать ему волю. Ха-ха-ха. Ты от Идепиуса таких идей набралась?
— При чём здесь Ларри?
— Похоже на его фантазии. Дракона надо муштровать, подчинять, чтобы слушался наездника во всём.
— А как же маневры? Что, дракон должен ждать команды?
— Конечно.
— А может, дракон сам готов принять решение.
— И угробить гонку?
— А если у него есть внутреннее чутье?
— У него нет таких мозгов, как у гонщика.
— А у кого должно быть идеальное ощущение полета?
— Точно, наслушалась Ларри. Вы с ним были бы идеальной парой по части «мир прекрасен, надо только взглянуть на проблему с другой стороны», — заявил Эрвин, очень похоже подражая манере Ларри говорить.
— А ты был бы чудесной парой с Асанной! — вспыхнула Соня.
— Она что, тут была? — Эрвин смутился, и усмешка вмиг слетела с его лица.
Замешательство парня не укрылось от Сони, и это еще больше разозлило ее.
— Да. Мы с ней познакомились. Она очень жалела, что не смогла встретиться с тобой и нарядиться в свои новые красные сапожки. Потому что я их уже поносила.
— Как жаль, что не увижу Асанну в этих сапожках, — воскликнул Эрвин, — я очень расстроен.
Парень перешел на ироничный тон. Соня отвернулась, чтобы скрыть досаду. Она поняла, что между Эрвином и Асанной существуют какие-то отношения. Эта мысль неприятно царапнула ее.
— Асанна не научила тебя готовить приворотное зелье? — ехидно спросил Эрвин.
— Хочешь его попробовать? — с вызовом бросила Соня.
Улыбка у Эрвина исчезла, он резко развернулся и направился к дому. Соня смотрела ему вслед и гадала, что так задело парня. Неужели Асанна действительно занимается колдовством?
Нет, всё-таки зря Соня так часто поминала Асанну. Не прошло и трех дней, как эта особа явилась в избушку вместе с братом. Они вышли из-за деревьев с корзинами в руках, когда Соня аккуратно стирала мокрой тряпкой кровь с боков Горыныча. Соня ничего не имела против Ларри Идепиуса. Но Асанна! Ее появление могло вызвать только изжогу.
Брат с сестрой подошли к Соне. Асанна мельком взглянула на дракона и пошла в дом, демонстративно игнорируя девушку с ведром. Чем-то озабоченный Ларри немного постоял рядом с Соней, перекинулся парой слов, и двинулся следом.
Идепиусы не собирались посвящать какую-то девчонку в свои дела. Ну и пусть. Если у этой троицы есть тайны, она сама их узнает! Соня незаметно подобралась к раскрытому окну, откуда доносились голоса.
— Почему от меня всё скрывают? — раздраженно спросила Асанна. — Только когда нужна помощь, бегут ко мне.
— Извини, — ответил Ларри, — я же рассказал тебе.
— Рассказал, когда я сама всё узнала, — парировала сестра. — Да и с регистрацией у тебя не вышло.
— Асанна, я собирался всё объяснить и поэтому надеялся на твою помощь, — примирительно сказал Эрвин. — Нам надо возвратиться в Энобус. С клеймом от Межгорья я могу спокойно лететь на Горыныче.
— Только имей в виду: по праву дракон будет принадлежать мне, — усмехнулась Асанна.
— Я знаю, — ответил парень.
Стукнули дверцы шкафа.
— На. Смажешь раны страдальцу. Драконы быстро восстанавливаются.
— Послушай, Эрвин, тебе не надо сейчас лететь в Энобус, — встрял в разговор Ларри, которому, как обычно, не сиделось на месте. Было слышно, как скрипнула табуретка, — Подожди, всё успокоится, я уверен.
— Успокоиться надо кое-кому другому, — скептически ответил Эрвин.
— Ты всегда спешишь, — белый китаец не отступал.
— Я никому ничего не должен.
— Минутку. Мне ты должен как минимум сапоги, — проворчала Асанна. — И еще кое-что.
Прозвучало очень многозначительно. Соня затаила дыхание. Ей хотелось заглянуть в окно, и она подалась чуть вперед, вытянув шею. В это время дверь отворилась. На пороге появился Эрвин и следом за ним Асанна. Соня стремительно отпрянула от окна и спряталась за поленицей. Эти двое, беседуя, двинулись к Горынычу.
Жар бросился Соне в лицо. Она наклонила голову, стараясь скрыть предательский румянец, и выскользнула из укрытия. На крыльцо вышел Ларри, Соня шагнула из-за поленницы, держа в руках несколько дровишек. Ларри грустно взглянул на девушку и спросил:
— Забыл поинтересоваться. Как ты себя чувствуешь?
— Всё в порядке, — ответила Соня, про себя подумав: «С таким-то красным лицом!».
Но Ларри ничего не заметил, погруженный в свои мысли.
— Я всегда думал, почему моим другом стал Эрвин? Наша дружба не случайна. И ты здесь появилась неслучайно. Сейчас мы не понимаем для чего. Но когда-то найдется объяснение. Мне кажется, всё в мире взаимосвязано.
Соня почти не слушала Ларри, ее внимание было приковано к Эрвину и Асанне. Они занимались Горынычем. Асанна накалывала дракону клеймо на внутренней стороне уха подобием ручки, Эрвин на всякий случай придерживал дракона за уздечку.
— Чего бы ты хотела? — неожиданно спросил Ларри.
— Увидеть гонки, — не задумываясь, ответила Соня.
— О! Вы как раз туда летите. Это большой праздник для всей Верховии.
— А Горыныч сможет лететь?
— Асанна его подлечит.
— Хочу посмотреть.
И Соня решительно двинулась к троице на краю поляны. Тем временем процедура клеймения закончилась. Теперь Горынычу, вставшему на три лапы (к одной была ещё привязана палка) и расправившему крылья, Эрвин из большой жестяной банки смазывал раны на брюхе, лапах и крыльях. Асанна командовала процессом. Она мельком неодобрительно глянула на Соню, и тут же обратилась к Эрвину.
Разговор закрутился вокруг физиологии драконов. Асанне, конечно, было что рассказать о них. Эрвин только усмехался. Он понимал, для кого сестра Ларри так распинается. Асанна хотела пустить пыль в глаза чужачке, раз и навсегда утвердив свое превосходство. И как будто счет был в ее пользу.
Но, похоже, поток красноречия сестры Ларри не достигал цели. Соня не слушала разглагольствования Асанны. Всё внимание девушки сосредоточилось на Эрвине. Соня задавала себе единственный вопрос: «Нравится Эрвину Асанна или нет?» И это всё, что интересовало ее сейчас.
По ироничному виду парня трудно понять, что он чувствует. Особой симпатии к Асанне он не выказывал, как всегда хмыкая в привычной для себя манере. Но пренебрежения тоже не наблюдалось. Соня решила, что такое положение дел ее вполне устраивает.
Вечером друзья устроили шумный ужин. Асанна, Ларри и Эрвин наготовили всяких вкусностей. Соню отстранили от стряпни по причине незнания кулинарных особенностей Верховии. Это не испортило ей настроения, тем более за ужином все выпили фирменной настойки Идепиусов, изготовленной по дедушкиному рецепту.
Разговор стал непринужденнее. Эрвин и Ларри даже начали ссориться, и всё из-за гонок. Эрвин считал, что лучший гонщик — Веригла Могучий. Ларри же горой стоял за лидера последних гонок Добромира Светозарова. Он утверждал, что Добромир берет не только скоростью, но и умом. Эрвин же обзывал Добромира хитрым лисом, у которого дракон такой же проныра, как и наездник.
— Он победитель, значит, он лучший! — кричал разгорячившийся Ларри.
— А мне больше нравится Старх Лютый, — вставила Асанна. — Такой брутальный и лысый как коленка. Хотя Добромир, конечно, красавец.
— При чем тут красота? — вскипел Ларри. — Добромир не делает ни одного лишнего движения, он думает головой, а не только тупо гонит дракона. Хотя его Гром бесподобен.
— Ты бы стал великим гонщиком, Ларри, с твоими теоретическими знаниями, — засмеялся Эрвин, — если бы, конечно, мог снижаться и не падать в обморок.
— Когда Асанна доведет свою работу до конца, я посмотрю, кто будет смеяться!
— Какую работу? — вклинилась в разговор Соня.
Ей тут же захотелось узнать, о чем речь.
— Асанна ищет средство от боли, но дело продвигается медленно. Хотя я считаю, что Асанна талантлива, она…
— Хватит, Ларри, — перебила брата сестра. — Я буду делать что хочу и когда хочу! Развивай свои теории без меня.
