уладить дела со свом сюзереном и разрывались между Кабрией и песками, но все равно подгадили нам знатно. Во время одной из битв ди Коралл обманом заманил меня через Сумрак в свой замок и толкнул в родовой портал. При мне были кольцо и арбалет. Они зарядились от портала, получили новые свойства. А моя магия, наоборот, ослабла.
И арбалет трансформирован? Ну да – то что я проделала во время драки с волками явно выходило за пределы компетенции... гм, стрелкового оружия.
— Твоя магия все еще барахлит, Ассул?
— Я бы не сказал, – лениво протянул он, и сразу стало ясно, что хитрый гад вернул себе прежние силы и готов к свершениям. Вот только к каким, хотелось бы мне знать. И сможет ли ему противостоять мой арбалет?
Он встал и пересел к столу. Дальнейшие планы не озвучил, а мне не захотелось спрашивать.
Весь вечер Ассул молчал и вообще ушел в себя. О чем он там размышлял было не понять. Может, вспоминал прошлое, а может, планировал какую-нибудь подлость. Я тоже не заговаривала с ним. Обдумывала, как быть. Понятно, что пребывание в сказочной избушке временное, а как искать этих кабрийцев, повелителей порталов, отдельная проблема.
Наутро Ассул выглядел окончательно окрепшим. Также молча принес воды из колодца, нарубил дров.
Я зачем-то ходила за ним следом. Тоже молча. Наблюдала, как играют мышцы под рубашкой, — он пользовался куполом, чтобы не мерзнуть — как в задумчивости кривятся губы, как он откидывает светлые пряди со лба, как блестят его необычные глаза.
И зачем только ходила? Но Ассул меня завораживал. Никогда таких мужчин не встречала. Фентезийных. В прямом смысле этого слова.
Потом он заявил, что хочет искупаться и переодеться. Я указала ему на небольшую баню во дворе и достала из сундука чистую одежду. Не знаю, кому она принадлежала, но в хижине было много разнообразных вещей, зачастую совсем новых. И предостовлявших простор для фантазии. Старуха ведьма то ли грабила людей на большой дороге, то ли была клептоманкой. А, может, все вместе.
Ассул забрал стопку и молча ушел, неслышно прикрыв за собой дверь.
Я уселась у огня. Снова восстановила в памяти разговор Кристофа с кем-то по телефону. Неужели бывший муж один из тех кабрийских аристократов, которые приложили руку к закрытию порталов? И этого Ноэля ди Коралла даже знает?
В свете всего выход из положения казался очевидным — найти кабрийцев и попросить их отправить меня домой. Бывший муж хоть и подлец, но не бросит же меня в бедственном положении? Оставалось придумать, как до Кабрии добраться.
А второй «муженек» вот островитянин. Тоже маг. Планирует вернуться на родные острова и там героически самоубиться о... топор палача, по-видимому. Но это не точно.
Я нервно хрюкнула. Почему моя жизнь стала настолько безумной?
Во дворе послышался громкий скрип и я, схватив со стола нож, выглянула в окно. Никого. С тревогой вспомнилась ведьма, которая до нас все еще почему-то не добралась.
Немного подумав, я осторожно вышла, но снаружи меня встретила только снежная белизна и однообразный зимний пейзаж. Ворона каркнула и взлетела с заржавевшей калитки, которая снова тоскливо скрипнула.
Я уже развернулась к дому, но потом меня словно бес попутал. Вот зачем было? Но я тихонько прокралась к бане. Заглянула в щель в двери.
Зрелище там развернулось захватывающее, да.
«А ведь и он мог так подглядывать», – мелькнула внезапная мысль. С головы до ног как будто кипятком окатили, и я побежала домой. К черту, к черту все!
Когда Ассул вернулся, переодетый в местный костюм, я сидела за столом с самым невинным видом.
Простые кожаные штаны и куртка ему необыкновенно подошли. Сейчас он выглядел собой — сказочным персонажем. Но общий хищный налет никуда не делся.
Ассул остановил на мне тяжелый взгляд. Словно знал о моей недавней выходке.
Но мне не стыдно. Я взрослая девочка.
— Чаю? Тут у бабки варенье нашлось. Малиновое. — Я мило улыбнулась.
Он мотнул головой, но взгляд его остался тяжелым... потемневшим.
Я встала и прошла к своим козлам. Надеюсь, походка вышла достаточно непосредственной и легкой.
— Ты хорошо просох? Выходить на мороз с влажными волосами не самая лучшая идея… — я наклонилась и разгладила шкуры. Зачем-то поправила прическу.
И вот что это я вытворяю?!
— Моя магия восстановилась, и быстро высушиться не проблема, — протянул он хрипло.
За спиной послышались тяжелые шаги, я развернулась…
В следующий миг он схватил меня и поцеловал.
Я вскрикнула, но под его напором разомкнула губы. Поцелуй получился жадным, глубоким и почему-то бесстыдным.
Но так, наверное, бывает, когда целуешься с кем-то настолько необычным и… плохо знакомым.
Он прислонил меня к стене, а в голове только и успело промелькнуть, что надо бы остановиться. Но умелые пальцы на коже, горячие твердые губы, которые успевали везде, выбили последние мысли. Помню, что я стонала, что-то шептала, пока он не перенес меня на кровать. Исцарапала ему в кровь зажившую спину, полностью пропиталась его вкусом и запахом.
Он безумно горчил. Его магия была горькой. И эмоции тоже. По потолку скользила рваная тьма, временами принимая неясные формы. Но наверное она мне мерещилась. Да.
И никогда бы не подумала, что Венир Ассул может быть нежным.
Эта нежность задевала с особенной силой, заставляя плавиться и злиться разом. Кусаться и вырываться. Я не хотела, чтобы он меня зацепил, не хотела.
Поэтому засыпая у него на груди, я все думала, что совершила огромную ошибку.
У меня никогда так не срывало крышу. Он что, магию применил? Свел меня с ума обманом?
— Ты применил магию, чтобы соблазнить меня? — все-таки поинтересовалась я наутро.
— Ты сама пришла подглядывать, сама захотела меня, — спокойно ответил он. — Нам обоим надо было снять напряжение.
— Секс все усложняет.
— Скорее, облегчает. Теперь ты можешь начать доверять мне. Я не обижаю своих женщин.
Я скептически хмыкнула. Какой добрый, надо же. Ох, наломала же я дров.
— Отвезу тебя в столицу. Там ты сможешь найти помощь. Я попрошу нашего посла в Шинне…
— Ага, и он сразу побежит помогать случайной подружке опального генерала.
— Я сдамся в нашем посольстве, но тебя они не тронут. Помогут разыскать мужа, если он сам не явится за тобой. Будь ты моей женой, все было бы сложнее.
Как же все-таки хорошо, что он не знает о брачных браслетах. Как бы он среагировал? Даже приблизительно не
