До своей комнаты добралась почти без происшествий, если не считать громкие шепотки за спиной. Обсуждали мое воскрешение и изменение характера. Правда, последнее связывали с милостью богов, в чертогах которых мне посчастливилось побывать. Предположение, конечно, в корне неверное, но весьма полезное для моего имиджа в этом мире. У бога побывала, но вряд ли я хотела подобного счастья. А уж о милости и говорить не стоит. Удружил, так удружил!
Войдя в отведенную мне комнату, застала любопытную картину. Шиен Лигейрос мирно беседовал с ошарашенной и перепуганной Лией. Ну, как беседовал... Он направлял на девушку небольшой огненный шар, а та удерживала его потоками воздуха, не позволяя к себе приблизиться, и старалась отбить.
- Отец?..
- А, белочка, - улыбнулся родитель. Причем, вышло у него искренне, без напряга. - Я тут твоего нового питомца проверял. Есть у тебя нюх на дарований! Есть. Жаль, что собственный огонь в тебе мал и не полыхнул должной мощью.
И столько сожаления в голосе, что мне даже неловко стало, словно это я должна была будить какую-то там мощь огня. Память Нинель услужливо подсказала, что шиену пытались обучать лучшие специалисты по огненной магии, которой в той или иной степени владели все ашассы, но толка так и не добились. Максимум, на который она оказалась способна - это зажечь на ладони небольшой огонек. Да и тот гас от малейшего дуновения ветерка.
- Я пообещала Лие твою защиту. И, прошу, не называй ее питомцем. - Чтобы как-то сгладить свои слова, я робко улыбнулась.
- А ну-ка, подите-ка прочь! Мне нужно поговорить с дочерью! - нахмурился родитель, а я себя неуютно почувствовала. Примерно, как съевший хозяйскую сметану кот. Под изучающим взглядом мудрого ашасса почему-то вдруг захотелось заметаться и спрятаться.
- Господин... - попыталась отвлечь его Марта.
- Не сейчас! - резко прервал он, и той ничего не оставалось, как тихо выйти.
- Кто же ты, белочка? - задумчиво произнес шиен Лигейрос, вглядываясь в мое лицо. - Кем ты была в родном мире? Благородной ашассой?
Ха-ха! Отпустило. Я даже тихонько рассмеялась, представив кого-то типа шиены Ириллы в рыбных рядах нашего рынка, активно зазывающую покупателей. Да, с фантазией у меня всегда было все великолепно.
- В моем родном мире нет ашассов, - с улыбкой ответила я.
- Хмм.. А кто есть? Цверги? Гноллы? Драконы? Наги? Дроу?
- Кто? - закашлялась я. - Неужели, на Ашшуре живут все эти расы?
Вроде бы мой божественный друг говорил лишь о двух.
- О нет. Упоминание о них сохранилось лишь в древних легендах. Поговаривают, о них любил рассказывать проклятый бог нашего ми... э-э-э-э... Я хотел сказать, Камак. А вот зверушек из иных миров он приводил. Некоторые даже прижились. Хорошо, что только в Диких землях. - Шиен бросил на меня лукавый взгляд. - Так кто же ты?
Некоторые даже прижились.
Сразу ощутила себя иномирной зверушкой. Даже не сомневалась, что от ответа отвертеться не удастся.
- Все, вами перечисленные, расы на Земле (так называется мой мир) упоминаются тоже лишь в сказках или мифах. Кто и почему о них рассказал, неизвестно. Потому что религий у нас много...
- Ты хотела сказать богов? - поправил меня Рей.
- Нет, что вы! Религий. И у каждой - свой пантеон богов. В некоторых верованиях даже есть существа очень схожие с ашассами. Самое распространенное их название - демоны. Их отождествляют со злом, хитростью и коварством.
- На Ашшуре с этим отождествляют людей, - произнес родитель, заставив меня напрячься и вздрогнуть. - Но я уверен, что в любой расе есть добро и зло, хорошее и плохое, красивое и уродливее. Нельзя ограничивать жизнь только яркими красками, всегда есть полутона и оттенки. И одна раса не может возвыситься над другой, потому что всех нас создали равными.
Все же прогрессивный мужик! Посмотрим, насколько далеко распространяется его лояльность к человеческому роду.
- В моем мире существует лишь одна разумная раса – люди.
Шиен Лигейрос поднялся и подошел к окну.
- Как тебя звали там? – хрипло выдохнул он.
- Нина.
- Ни-на… Очень созвучно. И ты была человеком.
- Была. - Что толку отпираться?
- А когда в вашем мире появились люди?
- Сложно сказать, но первые цивилизации, о которых знает современность, появились примерно 60-70 тысяч лет назад.
- Совпадает… - еще больше задумался ашасс и почесал подбородок.
- Что именно совпадает? – а в ответ – тишина. Но я не сдалась. Не-е-е-ет! – Вы учтите, я о вашем мире почти ничегошеньки не знаю. Мне хоть и подгрузили память Нинель, но знала она преступно мало и, по большому счету, ничем не интересовалась. Простите, если невольно обидела, задев ваши родительские чувства.
- Ты права. Белочка действительно не жила, а словно отбывала наказание на Ашшуре, ничем особо не интересуясь. Но я старался дать ей все, я любил ее, поверь!
- Кто я такая, чтобы винить вас или не верить? Я никогда не видела собственного отца, но если бы когда-нибудь встретила, то мечтала бы, чтобы он хоть немного походил на вас. И тогда я гордилась бы им!
- Девочка… - в глазах шиена блеснули слезы, но он тут же смахнул их рукавом и сменил щекотливую тему. – А совпадает вот что: примерно 60-70 тысяч лет назад разразилась война трех великих богов нашего мира.
- Трех? – удивилась я. Шезму и Камака знала, а третий кто?
- Трех. Кроме про… Камака и Шезму была еще богиня плодородия Ашшура. Да, именно в ее честь назван наш мир. О том, из-за чего началась война, тебе вряд ли кто расскажет. Известно лишь, что война затронула всех живущих. Люди бились с ашассами, ашассы – с людьми. В результате гибли и те, и другие.
- А Ашшура… Она тоже дралась?
- О, нет, белочка! Она, как истинная женщина, пыталась помирить не на шутку разбушевавшихся мужчин, но ей это не удалось. Люди проиграли, и тогда Камак открыл дверь в иной мир и увел свой народ.
- А Ашшура? – снова спросила я.
- Богиня разозлилась. Ее гнев коснулся всех. Она прокляла Камака, назвав его предателем своего мира, а заодно и прокляла всех людей, что остались на Ашшуре и не ушли вслед за своим богом. Но и победителю досталось. Богиня так разгневалась на Шезму, что покинула подземный дворец богов и по сей день не ответила ни на одну молитву. История известная, очень подробно описана в трактате «Подвиги и странствия Шезму».
- Вы ведь думаете, что люди Земли – это потомки тех людей, которые когда-то ушли за Камаком, Рей?
- Я просил тебя, называть меня отцом.
- Простите, отец…
- Да, я так считаю, белочка. Слишком много совпадений. И все упирается в одного бога. Покажи-ка мне свою руку! Не эту. Другую. Раскрой ладонь! – ничего не понимая, я выполнила его просьбу. – Его нет. Знак Камака исчез. Но, клянусь, я видел его собственными глазами, как и шиен Хассер.
- Когда я умирала в своем мире, то держала в этой руке странную монету, которую бог заплатил за рыбу, - и подробно описала, как выглядел кругляш из странного металла.
- Да, это он. Но, если Камак явил свой знак мне и Хассеру, а потом убрал его, значит, он не хотел, чтобы еще кто-то знал о твоем настоящем происхождении.
- А ректор не выдаст?
- Серпий? – удивленно спросил шиен. – Нет, Нинель. Серпий никогда не выдаст свою единственную и горячо любимую племянницу. Он присмотрит за тобой, но все же особой помощи не жди. Никто не может вмешаться в отбор. Разве только боги. Хорошо, что рядом с тобой остается Марта и девочка, владеющая аж двумя стихиями. Земля и воздух – это редкое благословение. И все же попрошу тебя, белочка, не усердствуй с договорами защиты. Шиенорат Лигейрос итак переполнен. К нам бегут люди отовсюду.
- И что же мне делать? – тяжело вздохнула я, вспомнив инцидент за завтраком. – Вряд ли я смогу стерпеть нечто подобное.
- Знаю, девочка. Знаю. Сегодня ты вела себя, как настоящая Лигейрос. Пожалуй, я впервые горжусь своей дочерью. Но запомни, Нинель, болезнь лечится изнутри, а не каждая крошечная язвочка в отдельности.
