— Придумают они. — проворчал Каен. — Джон, ты будешь следить за этим безобразием.
— Нормально! Друг называется, и как я должен контролировать их буйную фантазию? — возмутился целитель.
— Возьми Триера и Доминик и пусть они уничтожают то, что ты посчитаешь чрезмерным. — сказал Каен.
— Это всё вы виноваты. — зашипел Джон на друзей. — Я рассчитывал в этом году от всего этого отдохнуть.
— Да не парься. — весело заметил Рид. — Дэрек явно хочет впечатлить Виталину, так что всё будет мило, красиво и ты одобришь.
Под ворчание Джона, ректор стал рассказывать о планах на дальнейший учебный год.
Эти пятнадцать дней до фестиваля прошли очень быстро. Как Рид и пообещал Джону, подготовка площадки прошла без эксцессов, он конечно решил, что не всё тут мило, но как говорится, что он понимает в милом для женщин. Украдкой посматривая на Доминик, которая ходила и восхищалась ледяными скульптурами.
Сам фестиваль проходил три дня на специально оборудованной площадке. Тут была ярмарка, передвижной театр, палатки торговцев, небольшие уличные кафе и много площадок, где устраивали показательные представления маги разных стихий, выступления на мечах и небольшие турниры за вознаграждение. Также было масса весёлых конкурсов, чтобы молодёжь развлеклась, площадка для танцев и показательные площадки основных стихий магии, в том числе и ледяная, кто-то даже наряжался в карнавальные костюмы.
Честно говоря, рассчитывал, что этот праздник мы побудем вдвоём, но сначала к нам присоединились мои братья, затем Доминик, а потом мои друзья. Если мужскую часть компании мог послать далеко и надолго, то с подругой Виталины так сделать не мог. В итоге пришлось смириться, что на празднике мы не вдвоём, а нас целая толпа из восьми человек, пока мы не наткнулись на четвёрку гостей.
— Да что б вас. — проворчал я.
— Что такое? — спросила меня Виталина.
— Ну извини дружище, что мы тебе обломали всю малины. — повис у меня на плече Рид. — Я им говорил, что ты не одобришь, но меня не послушали.
— Чего же сам припёрся?
— Ну а что, все пошли, а мне одному быть? — возмутился он. — Я подумал одним больше, одним меньше.
— Николас! — крикнула Виталина и вихрем побежала к брату.
— И потом, этот инквизитор теперь получит всё внимание твоей жены. — заметил Рид. — Что-то твоя сестра совсем грустная. Может мне попробовать её развлечь? — он с усмешкой посмотрел на меня.
— Рискни. — усмехнулся ему в ответ.
Как итог, весь фестиваль мы провели в большой компании из двенадцати человек. Правда все пришли в восторг от ледяной площадки. Тут были представлены и диковинные звери из разных частей империи, и огромный фрегат выполненный до мельчайшей детали, отрывающийся от земли в небо дракон, ледяной лабиринт, горки и каток. Народу здесь было много, похоже всем нравилось.
Виталина подошла ко мне и обняла, а затем у всех на виду, чего она раньше не делала, поцеловала меня, и я утонул в её тепле и нежности. Когда мы оторвались друг от друга, то друзей рядом уже не было, и наконец остаток вечера мы смогли провести вдвоём. И это был волшебный остаток вечера.
На третий день маги огня планировали устроить фейерверк, а перед этим должен был пройти бал. Проснувшись утром рассчитывал, что проведу этот день с Виталиной танцуя на балу, а потом любуясь видом огненных цветов в небе. Однако курьер, прибывший сразу после завтрака, нарушил планы. Читая сообщение, становился всё более хмурым.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Виталина.
— Похоже на востоке завелись твари, которые нападают на крестьян. Мне приказано проследовать на место и зачистить их гнездо. — вздохнул. — Судя по месту назначения, меня не будет пару месяцев. — поднял взгляд на неё.
— Так долго? — прошептала она. — А это не опасно?
— Нет. — соврал без зазрения совести. — Ты и не заметишь, что меня нет рядом, так быстро вернусь. — улыбнулся ей. Судя по её реакции, фамильяры не сказали ей реальную картину, что ж спасибо им.
Она подошла ближе и поцеловала меня в губы. Скомкав письмо, отбросил его в сторону, приподнял её над полом, а она обвила мои бёдра ногами, и мы ушли в спальню. Постарался доставить ей как можно больше удовольствия и сам насытиться ею, ведь такие командировки могут закончиться тем, что я больше не увижу её.
Когда собрался и сел в седло, наклонился и поцеловал Виталину.
— Не отлынивай от учёбы. — улыбнувшись, сказал ей и погладил по щеке. — Скоро увидимся.
Тронув коня, быстро поехал вперёд, а она стояла у калитки и махала мне рукой.
***
— Да кто его вообще туда послал? — Рид был в ярости. — Уничтожать гнездо! Ледяному магу!? Они что там совсем ополоумели?
— Я пытаюсь выяснить от кого было сообщение, не ори.
— Ты потом Виталина венок вручать будешь? — зло прошипел Рид. — Я лично, не смогу ей сказать, что Дэрека туда отправили на заклание, как скот на бойню.
Каен прекрасно понимал злость друга. Дэрек только начал наслаждаться жизнью, у него появилась возлюбленная, пусть и случайно, к тому же она тоже его любила, и за друга они были рады. А теперь будто кто-то специально решил его убить. Маги льда хороши на открытых пространствах, а вот зачищать гнезда, лучше огненным магам. И сколько он не бился чтобы узнать, кто именно послал Дэрека, да и ещё в его обход, так и не смог найти концов.
В итоге они решили Виталина ничего не говорить, так как похоже, Дэрек именно так и поступил, а вот Николасу Каен решил написать, может по своим каналам что найдёт, вдовой сестру он явно не захочет видеть. Инквизитор ответил довольно быстро и кратко, что выяснит, даже если перевернёт с ног на голову всё министерство.
Через месяц от Николаса пришло ещё одно письмо, в котором сообщалось, что гнездо тварей действительно есть, и туда собирались послать огненного мага, а именно Лиду, но кто-то, Николас пока не выяснил кто, подделал подписи и письмо, и туда направили Дэрека. Лида полетела туда, в надежде перехватить брата, но успеет она или нет, сказать он не мог.
— Получается. — сказал Джон. — Кто-то хочет избавиться от него? Но зачем?
— Да мало ли причин? — сказал Рид. — После войны его многие боятся и ненавидят, сейчас есть куча завистников, и это несмотря на то, что он слеп. Кого-то может быть раздражает, что он женился, или вообще претендуют на Виталину.
Последнее высказывание Рида заставило друзей Дэрека встрепенуться. Каен тут же щёлкнул пальцами и рядом с ним появился феникс.
— Найди Виталину, жену Дэрека, только быстро!
Феникс расправил крылья и тот же миг вылетел в окно. Каен взял в руки магический кристалл и через него объявил, что вызывает к себе Триера и Адама Лофгрен, и Доминик Лайне.
Братья Дэрека явились довольно быстро, а вот Доминик не было.
— Они вроде в Эвию собирались. — подал голос Адам. — А что случилось?
— Надеемся, что ничего. — они вышли на балкон и один за другим стали прыгать вниз через перила и оборачиваться драконами, которые направились в сторону Эвии.
***
Дэрека не было уже месяц, и я по нему очень скучала. Его друзья меня поддерживали и часто мы ужинали вместе. От учёбы не отлынивала и решила, вместо того, чтобы сидеть одной в аудитории и читать там книги, ведь сейчас могу это делать и дома, моего дракона нет рядом. Начала посещать практические занятия огненных магов, по структуре заклинаний и действия магии, их стихия была наиболее близка к моему туману. Старалась очень внимательно смотреть на то, как Доминик и Триер создают плетение заклинаний и вливают в них силу, стала повторять. как говорил Дэрек, принцип у всех стихий один и тот же, различен только конечный результат. К концу первого месяца отсутствия Дэрека, у меня стали получаться вязи заклинаний из огненной стихии, только наполняла их своей силой и получалось очень странно. Фамильяры мои эксперименты одобряли.
Доминик предложила развеяться и сходить в город, мне сначала не хотелось, но немного подумав, решила, что сидеть в четырёх стенах в ожидании Дэрека не совсем разумно, я ведь решила стать боевым магом как мой муж, а значит надо становиться сильнее, независимее, а когда закончу обучение, буду ездить на задания с ним, как Лида с Николасом. Так мечтая о будущей жизни с любимым и весело болтая с подругой, добрались до города. Предпочитала не тратить деньги Дэрека, так как привыкла обходиться самым важным и необходимым, да и он всегда мне что-то покупал и дарил, и у меня сложилось мнение, что Доминик очень часто ему подсказывала, что мне понравилось в том или ином магазине.
