страшно и громко, что Вив едва не упала, попятившись назад от страха.
Это было так жутко… Она смотрела на происходящее впереди, дрожа и буквально не зная как закрыть глаза, чтобы не видеть того, что Дэрэк творил с собственным братом. И только теплая рука, обнявшая ее сзади, заставила Вивьен отвести остекленевший взгляд.
Клара развернула ее лицом к себе и прижалась лбом к ее лбу, тихо плача. Ей тоже было страшно. Она тряслась от ужаса и все же была в сознании. А вот Вив начала быстро ускользать в темноту, когда совсем рядом с ними раздался протяжный, полный печали вой оборотня.
И девушка без сил провалилась в милосердное небытие…
Темнота. Внизу, под ее ногами тьма, а над головой и впереди бесконечная синева. Такая плотная, вязкая, заставляющая тонуть в себе даже звуки… но не пустая. Она таит в себе свет, мягкое золотое свечение. Оно переливается, льется, словно из ниоткуда и зовет кого-то… снова и снова зовет, произнося незнакомое, но почему-то такое близкое ее сердцу имя:
Иола-анда…
Вивьен проснулась услышав взволнованный голос мужчины, который хоть и пытался, но совершенно точно не привык говорить шепотом.
Двое явно спорили недалеко от нее, но сквозь густую пелену полудремы, она еще не могла расслышать их слов.
Девушка провела пальцами по шелковой простыне рядом с собой и кое-как приоткрыла глаза. В фокус взгляда попала стойка для капельницы с пустым пакетом и свернутой за ненадобностью трубкой.
И все же Вив тут же поняла, что она не в больнице. Здесь пахло иначе — деревом, какими-то цветами и немного терпкими специями. Приятно… Как в дорогом отеле или каком-нибудь бутике.
Но был здесь и еще один запах, знакомый и почти неуловимый.
— Уверяю вас, с ней все в порядке.
— Почему же она не просыпается?
— Наверное… перенапряжение. Да и отравление угарным газом все же имело место быть. Не беспокойтесь, она сильная, здоровая девушка, а мы со своей стороны сделали все, чтобы помочь ей как можно скорее восстановиться.
— Две капельницы и несколько уколов, доктор? Может быть все-таки не все?
Дэрэк сказал это спокойным тоном и тем не менее его голос прозвучал с угрозой, от чего невысокий старичок, отчитывавшийся перед ним, словно стал казаться еще меньше.
— Почти двое суток прошло, а она все еще спит. Подумайте хорошо и скажите — вы точно сделали все, что могли?
— Я… Эээ… Не совсем понимаю, чего вы от нас хотите… О, смотрите!
Забегав глазами по комнате от волнения, доктор заметил, что его пациентка с интересом наблюдает за их разговором.
— А вот и наша Спящая Красавица проснулась! — с явным облегчением пошутил он.
Дэрэк на это даже не улыбнулся, только поднял вверх руку, без слов велев доктору уйти, и заговорил только тогда, когда за ним захлопнулась дверь.
— Хочешь пить?
Вивьен рефлекторно сглотнула сухой ком, оцарапавший горло от недостатка влаги. Может быть отказалась бы, если бы действительно так сильно не нуждалась в глотке свежей прохладной воды.
Вместо ответа девушка коротко кивнула и Дэрэк, словно специально стараясь не делать резких движений, наполнил из прозрачного графина бокал из тонкого стекла и поднес к ней, жестом предложив свою помощь, чтобы удобно устроиться на подушках.
Но Вивьен отказалась, и села, приподнявшись на локтях. Пусть и не без усилия. Зато сама.
Пока она жадно пила воду, Дэрэк смотрел на нее с интересом, изучающе. Может и не специально, но все равно своим беззастенчивым интересом вгоняя девушку в краску.
— Что?
Нервно спросила она, пытаясь скрыть смущение.
«Уф… это неловкое молчание, когда ты знаешь кто ты для него, а он знает, что ты знаешь…»
Оно кажется могло бы вырабатывать электричество для питания целого города, если бы кто-то придумал, как аккумулировать его из воздуха между ними.
— Не знаю. Ты мне скажи.
Вивьен удивленно округлила глаза и возмущенно фыркнула:
— Я?! Я не знаю почему вы так смотрите на меня.
— Знаешь, — тут же отозвался мужчина.
«Да он что? Издевается?!»
Но вместо того, чтобы продолжить препираться, Вив попыталась сменить тему:
— Что с Кларой? Она в порядке?
Дэрэк аккуратно забрал из ее руки стакан и предложил:
— Еще воды?
Девушка не стала отказываться, но и уйти от вопроса ему не позволила.
Мужчина передал ей вновь наполненный стакан, а когда их пальцы ненароком соприкоснулись на нем, не сразу убрал руку.
Вивьен тоже почувствовала это… Колкие электрические разряды, которые родились от легкого касания. Но то было не статическое электричество, а мурашки щекотной стаей взметнувшиеся от руки к шее и дальше, каскадом разбежавшиеся по всему телу.
Все это мгновение Дэрэк с интересом наблюдал за ее реакцией и в глазах его плавился янтарь… Светлый и чистый, в противовес алой, пылающей магме, плескавшейся в глазах жуткого зверя с окровавленной мордой, шагнувшего в ее сторону там… у горящей хижины.
Вивьен отвела взгляд первой и спешно сделала несколько глотков, чтобы прогнать жуткое воспоминание вспышкой возникшее из прошлого.
— С ней все в порядке.
Наконец снизошел он до ответа.
— Клара с отцом. Они и вся их семья под охраной в своем загородном доме.
Вив подняла на него испуганный взгляд.
— Под охраной? Им что, грозит какая-то опасность? Майкл… М-Майкл выжил?
По лицу Дэрэка скользнула жесткая тень. Его скулы на миг стали четче и хищнее. Он плотно сжал челюсть, едва ли не скрипнул зубами и сказал очень тихо, отвернувшись от девушки к окну:
— Забудь это имя. Того, кто его носил, больше не существует. А что до Смитов, то единственная опасность, которая им когда-либо грозила, всегда исходила от них самих.
— Не понимаю… Объясните? — растерянно спросила Вивьен.
Дэрэк вновь обернулся к ней и, будто желая сгладить сказанное, тепло ей улыбнулся.
— Все из-за твоего дяди. Он пытался скрыть от нас свою единственную дочь, подменив ее тобой. Но спасая от одного монстра, сам не заметил, что не уберег ее от другого.
— И все же они — моя семья. Какая есть, другой у меня не будет.
Дэрэк посмотрел на нее словно с укором, но промолчал.
— Что с ними будет?
Мужчина неторопливо опустился в кресло напротив нее и задумчиво постучав пальцами по резным подлокотникам, ответил:
— Это твоя семья. Тебе и решать.
— Если так, то я хочу… чтобы их всех отпустили.
