В моих руках идеально круглый кусочек драгоценного янтаря, с золотой петелькой. Это подвеска, и стоит она, я даже представить не могу сколько. Солнечный камень огненных магов. Сжимаю его в ладони, и волна тепла разливается по всему телу. Значит, мне не померещилось, кошка действительно поохотилась во дворце. Куда мне теперь с этим бежать? Единственная здравая мысль - всё рассказать Инспектору. Драгоценность надо вернуть. Кошка не человек, вряд ли её накажут за кражу. А сейчас надо спрятать так, чтобы никто не увидел. Под подушку, а ещё лучше в наволочку, чтоб не выскользнула.
- Тея, вставай, опоздаешь!
- Отстань!
- Не отстану, я отвечаю за твой распорядок дня.
- Ну минуточку дай полежать.
- Если только минуточку, я пока умоюсь.
Что же мне снилось? Пытаюсь вернуться, ухватить за хвостик ускользающее видение. Удивительно, но мне почти сразу удаётся схватить последнюю сцену. Передо мной темноволосый мужчина, с надменным выражением на красивом лице. Внешность портит свежий шрам, пересекающий всю правую половину лица. Я его где-то видела и мужчину, и шрам. Не может быть! Именно шрам помогает вспомнить события вчерашнего вечера. Это он, мой отец в молодости. Он что-то коротко и насмешливо говорит, замахиваясь мечом, но я не успеваю разобрать.
- Тея, минута прошла.
Видение исчезает.
Ханг побери, такой жутковатый и интересный сон. Что ж ты так не вовремя, Кора? А подруга уже продолжает меня тормошить.
- Ну что вчера было, расскажи.
Ничего не сказать, опять пойдут слухи о связи с Инспектором. Но может сойдёт полуправда?
- Инспектор познакомил меня с моим отцом.
- Ух ты! И как он?
- Знаешь, как тебе сказать. Ничего, что могло бы обрадовать. Я, действительно, ему не нужна, Лера в этом права,
- Ну он хоть богатый?
- Не знаю, и вряд ли на мне это как -то отразится.
- Я-то думала, - огорчённо тянет Кора.
Неприятное чувство шевельнулось у меня в груди. А собственно, чего я ожидала? Кора при первой встрече честно и прямо сказала, почему хочет быть рядом со мной.
Торопливо одеваюсь, а в голове крутятся события вчерашнего вечера. Слова отца:
- Удивительная девочка! Более двухсот лет я пытался создать такую, как ты. Получилось.
Он не человек, он Бог, значит, всё правильно. Но почему же так больно? Нет не от его рук, от его холодности. А сначала было тепло, и ожидание чуда было.
Он положил руку мне на голову. Рука властная, тяжёлая и очень горячая.
- Потерпи, будет неприятно.
Все попытки магов залезть в мою голову до сих пор были ерундой, даже когда я чувствовала, что они могут сломать и смять мою защиту. Теперь же речь не шла о сопротивлении. Мощь Огня легко затопила мою голову, но не сожгла. Мягкое тёплое пламя заполнило все уголочки моей души.
- Сильная, - одобрительно сказал он, - но против любой силы найдётся большая. Попробуй сопротивляться.
Я послушно попыталась выдавить из себя чужую мощь. Отец отступил, давая мне возможность почувствовать границы.
- Умница, а теперь запомни: это хорошо против слабого противника, сильный тебя сломает. Если ты не можешь противостоять, пропускай чужую силу сквозь себя. Как сквозняк. Открой двери на вход и одновременно на выход. Поняла? Ну давай, убери защиту, резко.
В этот момент мне стало страшно. Как перестать защищаться, если на тебя давят? Он уловил моё колебание и сказал без улыбки с лёгким раздражением:
- Ты ведь понимаешь, что защититься от меня всё равно не сможешь? Либо ты сейчас погибнешь, либо доверишься. Я должен знать, на что ты способна. Главное открой дверь на выход, - и рявкнул: - Убирай!
И я послушно обрушила стены, растворяясь в потоке, льющемся сквозь меня. Я словно исчезла, а потом снова себя обрела. Удивительное состояние. Открываю глаза и вижу его удовлетворённую улыбку.
- Неплохо. Запомни: нельзя разрушить то, что не сопротивляется. А ещё лучше, - Отец наклонился ко мне, - сделать это неожиданно, чтобы противнику показалось, что он проломил. Давай попробуем ещё раз. Создай иллюзию сопротивления, и как только почувствуешь, что враг давит на слом, мягко постепенно отступая пропусти сквозь себя. Пусть думает, что продавил. И едва сила пройдёт насквозь, бей.
Не с первого раза, но у меня получилось. Разумеется, мои ответные удары могли только насмешить сильного мага. Но на лице Отца появилось довольное выражение. Вот тогда он и сказал: «Удивительная девочка! Более двухсот лет я пытался создать такую, как ты. Получилось.»
В этот миг я поняла, что ни за что не скажу ему ни слова о маме, не спрошу, почему он избавился от нас. Я выведенный телёночек. Самый удачный по сравнению со всеми предыдущими... случками. Как же это... тяжело.
Об этом я не сказала ни Инспектору, ни тем более Коре. Мне просто стыдно.
- Ну что ты сидишь, одевайся быстрее, ещё позавтракать надо. Ваш Рэйнер сожрёт тебя с потрохами за опоздание. А потом куратор Грет - меня. Ты зелёный или синий наряд для тренировки наденешь.
Ну нет у меня настроения прихорашиваться.
- А чёрный как? Его уже не восстановить после вчерашнего?
- В отличном состоянии. Госпожа Лали вчера вечером заходила оценить. Ну она крутая магичка. Через два часа её Поня притащила костюм обратно. Как новенький. Но почему ты не хочешь надеть новый?
- Мне ещё летать и летать с моей Рокси. Пусть пока повисят в шкафу.
На выходе вспоминаю про похищенный кулон. Надо бы перепрятать. Но не при Коре же. А она не уходит, стоит в дверях, нетерпеливо постукивая носочком туфли о косяк. Ладно, ничего с ним не случится. Забегу после утренних занятий. А если повезёт встретить Инспектора, то сразу ему всё и расскажу.
Инспектор мне не встретился ни по дороге на завтрак, ни в столовой. А на стадионе меня действительно ждал сюрприз. Тут-то мне и вспомнились последние слова магистра Румера перед тем, как он ретировался.
Глава 22. Сложности обучения
Мы не опоздали, завтрак только-только начался. За столом я оказалась в одиночестве и смогла оценить плюс раннего подъема. Аппетита не было. С трудом впихнула в себя пару кусочков сыра, запила горячим травяным отваром и поспешила прочь.
Пожалуй, есть смысл в будущем вставать пораньше. Видеть чванливую физиономию Леры и хищный взгляд Рэйнера - не самое лучшее начало дня.
Да и с Румером мне сейчас лучше не встречаться. Стоит вспомнить вчерашний вечер, и щёки начинают пылать.
Столовую я покинула без приключений. Обернулась в дверях, убедилась, что Кора на месте за своим столом, и поспешила в свою комнату. До тренировки есть ещё время перепрятать кулон.
Широкий коридор между столовой и жилой частью Академии быстро наполнялся людьми. В основном все двигались мне навстречу. Далеко впереди я увидела несколько ярких платьев и поспешно свернула в боковое ответвление. Такими узкими проходами пользовались в основном слуги. Получится чуточку дольше, но уж очень не хотелось встречаться с Лерой и её окружением, тем более после вчерашнего полёта.
Повернула за угол на путь параллельный основному и...
- Куда спешим, Огонёк? - я невольно вздрогнула, и резко развернулась, услышав сзади знакомый бархатный голос.
Ну вот откуда он взялся? В столовой не было, навстречу не шёл.
В боковом ответвлении ни души, и, главное, обратно в людный коридор не вернуться, стоит точно посередине.
- На тренировку, - отвечаю я, пятясь.
- Похвально, - мурлычет он, разглядывая меня так, что вопреки советам Лали хочется ссутулиться, - Только стадион в обратном направлении.
- Э-э-э, я кое-что забыла у себя.
- Проводить? - вкрадчиво интересуется он, делая шаг ко мне.
- Не стоит. Я хорошо знаю дорогу.
Ещё шаг. В солнечном сплетении полыхнуло. Тепло мгновенно разлилось по телу. Я приготовилась дать отпор. Но мой огонь ведёт себя странно, не желая собираться в ладони, он напротив опускается в низ живота. И от этого в голове туман.
