− А почему ты сама ему не напишешь? — не могу скрыть удивления.
− Он мне откажет, − слышу совершенно несоответствующий действительности ответ. Ну да. Конечно. Не представляю, что должно произойти, чтобы Азим отказался с ней встретиться.
О чём и заявляю прямо. Как и о том, что, конечно же, помогу.
За что меня чуть не душат в радостных объятиях, оглушая восторженным визгом.
− Спасибо тебе! Спасибо! Спасибо! Теперь нужно найти способ написать ему лично. Может у Рамины попросить завтра утром, или у Камэли, если удастся с ней пообщаться…
− Не нужно. Я знаю связующую формулу его личного почтового футляра, − признаюсь, без задней мысли.
− Откуда? — тут же настораживается Ники. И голос становится такой… ревнивый. Мне даже эмоции её читать не нужно, чтобы понять, как я зацепила её этим признанием.
− Просто попросила у него, − сообщаю уже более осторожно. — На всякий случай.
Лучше пусть думает, что я такая… непосредственная, чем предполагает какой-то несуществующий интерес ко мне Азима.
Слава богам, сестру такой ответ устраивает. И мы наконец принимаемся за дело. То есть за написание письма. Позвав Ники к себе в комнату, я усаживаюсь за секретер у окна и берусь за лист бумаги. А дальше пишу Азиму записку с просьбой о срочной встрече.
Ответа приходится ждать несколько минут.
− Наверное, снова обхаживает эту кукольную княжну, − не выдерживает в какой-то момент Ники. Смотрит на меня жалобно: — Она ему хотя бы нравится?
И вот что ей на это сказать? Если моя близняшка узнает, что Азим специально провоцировал её на ревность, опять ведь может вспылить. И тогда неизвестно, помирятся ли они когда-нибудь.
− Думаю, не особо. Точно не так, как ты. Но я же не была с ними рядом. И постоянно держала эмпатические блоки из-за огромного количества гостей рядом, − пожимаю плечами с виноватым видом. И наконец-то чувствую сигнал почтового футляра. Улыбаюсь радостно: — Ответил!
Удивляюсь, как только Ники не вырывает у меня письмо, чтобы прочитать первой. Она уже чуть ли не пританцовывает на месте от нетерпения.
«Добрый вечер, Софи.
Да, конечно, я встречусь с вами. Буду во дворце дяди через час. Напишите, где вам будет удобно поговорить.
С уважением Азим Босвари».
− Ну вот и всё. Видишь? Согласился, — удовлетворённо хлопаю в ладони. — Я назначу место встречи, а ты беги, прихорашивайся.
Это была бы не Николь, если бы не пофырчала хоть немного по этому поводу. Но желание понравиться объекту её воздыханий быстро берёт верх и сестра уносится к себе выбирать наряд.
Я же пишу Азиму, что через час буду ждать его в розарии.
А дальше всё идёт как по маслу.
Имея огромный опыт ускользания из-под бдительного присмотра огромного количества нянек, гувернанток, камеристок, наставников и, само собой, телохранителей, мы без особого труда выбираемся из комнаты и в этот раз. В этом деле нам, как всегда, очень сильно помогает тщательно продуманный план и умение Николь создавать непревзойдённые иллюзии, благодаря которым можно ввести в заблуждение кого угодно… кроме некоторых членов нашей семьи, имеющих схожие умения.
И вот мы уже вдвоём невидимые крадёмся коридорами дворца. Я попросила Ники, чтобы мою иллюзию она сделала саморазрушающейся. Если всё пройдёт так, как я рассчитываю, они с Азимом вряд ли захотят быстро расстаться. Тогда я просто незаметно вернусь к нам в покои и через пару часов перестану быть невидимкой.
Когда мы подходим к розарию, оказывается, что Азим уже ждёт там. Но меня внезапно обжигает странным ощущением, будто где-то рядом есть кто-то ещё. Что кто-то наблюдает за нами.
− Он там, − срывающимся голосом шепчет сестра. — Софи, я так волнуюсь.
− Всё будет хорошо, Ники, − не глядя, сжимаю её руку. Не в силах отвести глаза от ближайшей полутёмной арки, за которой прячется ещё один дворцовый коридор. Мне кажется, там стоит какая-то тень.
− Что случилось? — замечает Ники моё состояние.
Пару минут я прислушиваюсь к своему чутью, настороженно всматриваясь в густой полумрак. Но ощущение, которое мне удалось мельком уловить, уже исчезло. А тень оказалась просто тенью.
− Ничего. Показалось что-то, − сообщаю с облегчением. − Иди к своему принцу. Он ждёт тебя.
− На самом деле тебя, − шутливо фыркает сестра, прежде чем послушаться и шагнуть наконец-то навстречу своей судьбе.
А я остаюсь одна возле арочного выхода на террасу, за которой раскинулся розарий.
И у меня снова вдруг возникает чувство, что за мной наблюдают. Но это ведь невозможно. Очень мало кто способен видеть сквозь иллюзии Николь.
Чувствуя, как по коже бегут мурашки озноба, я медленно оборачиваюсь. И в горле замирает испуганный вскрик. Возле той самой арки, на которую я ранее уже обратила внимание, стоит суровый светловолосый гигант в боевых доспехах. Буравит меня очень недобрым, холодным взглядом. И прошибает душу злой горечью и досадой.
Но… но как? Почему он меня видит? Почему я только сейчас его почувствовала? Как же с этими ведьмами-колдунами сложно. Никакие законы магии на них не действуют.
− Янгмар? — шепчу с толикой облегчения. Как бы ни был он на меня зол, всё-таки знакомый человек лучше, чем какой-то неизвестный наблюдатель.
И нам ведь действительно нужно объясниться. Может, он согласится приехать в Сэйнар? Чтобы мы могли ещё некоторое время пообщаться и узнать друг друга. А у меня появится время найти решение проблемы с моим даром. Должно же быть какое-то решение. Можно у дяди Федерика спросить. Или у Анны. Она ведь ведьма, замужем за эмпатом и дети у них эмпаты. И почему я раньше об этом не подумала?
Вместо ответа колдун решительно направляется ко мне. Вокруг него буквально стелится зимняя позёмка, делая фигуру северянина жутковато-призрачной.
− Ты пойдёшь со мной? — протягивает он мне руку.
− Эм, да. Я как раз хотела увидеться. Нам… пожалуй, нужно поговорить, − киваю растеряно.
− Тогда пойдём, − выразительно смотрит на меня.
− Ладно. Хорошо, − сглотнув, я берусь за протянутую ладонь. Решила ведь делать шаг навстречу.
В эмоциях Янгмара внезапно берёт верх странное удовлетворение. Выражение глаз становится мягче. А потом он вдруг быстро тянет меня на себя. И одним ловким движением подхватывает на руки.
− Что… зачем это? — выдыхаю ошеломлённо.
− Чтобы не терять тебя больше, − хмыкает колдун несносный.
А-а-а, наверное, это он из-за моей временной невидимости. Ладно, пусть несёт. Мне даже приятно.
− Эта иллюзия спадёт где-то через три часа, − сообщаю ему зачем-то.
− Вот как? — криво ухмыляется Янгмар. — Хорошо. Мне этого хватит.
− На что? — настораживаюсь.
− Узнаешь.
Глава 10
Мы в мгновенье ока оказываемся у той самой арки, из которой он появился. И вскоре Янгмар уже решительно шагает куда-то по пустынному коридору. И только теперь до меня доходит, насколько опрометчиво я поступила, позволив увести меня, даже не уточнив, куда именно он зовёт и что имеет в виду.
Но лучше поздно, чем никогда.
− Ярг, а куда вы меня несёте? — спрашиваю, поднимая взгляд на суровое лицо. Почему-то по-прежнему не ощущая ни малейшего желания вырываться от него.
− Для тебя это так важно? — на его губах появляется ироничная усмешка.
− Ну… − теряюсь я от такого странного вопроса. И решаю быть честной. Порой, это самый лучший способ получить нужные ответы. — Я не думаю, что вы хотите причинить мне вред, но всё же… ваше поведение немного… пугает и вызывает не самые приятные опасения. Поэтому… я была бы очень благодарна, если бы вы объяснили мне, что происходит.
− А если я скажу, что похищаю тебя?
− Зачем? — округляю глаза.
− А сама не догадываешься? — льдисто-синие глаза буквально вспыхивают, сбивая меня с толку.
− Мне кажется, вы шутите, − качаю головой скептически. Нет, ну не может он серьёзно говорить о таких вещах. Похитить принцессу Сэйнара… это просто немыслимо. — Наверное, вы хотите высказать мне своё недовольство решением моего отца и, возможно спросить почему я вам отказывала всё это время.
