стража. Бессмертный зашёл к Дмитрию и не застал его там. Он удивился этому и вышел.
— Когда Дмитрий в последний раз выходил? — спросил Кощей у стражников.
— Его вчера весь день не было в комнате, ваше величество, — ответил один из стражников.
— А ночью?
— Нет, не появлялся.
— Хм, куда он мог подеваться?
Тут Кощея осенило. Чтобы проверить свою догадку, он направился в темницу. На его лице было возмущение. Зайдя в темницу, он пошёл в камеру Ядвиги. Стражник долго искал ключ, и Кощей злился на него. В итоге дверь открылась. Бессмертный заглянул и ахнул: цепи валялись на полу, а рядом с ними скривлённый меч.
— Дмитрий… — сказал Кощей.
Он пошёл в тронный зал, достал волшебную тарелочку и яблочко. Кощей спросил, где находится Дмитрий, и тарелочка показала ему его: Дима и Ядвига, сидящие на Вихре и быстро ехавшие прямо в лес. Бессмертный понял, что они едут к старому дубу, и приказал подготовить ему коня самого шустрого.
Уже около дверей дворца Кощей Бессмертный сел на коня и поскакал в дремучий лес с охраной.
Ядвига и Дмитрий в то время заехали в лес. Они не скакали так быстро, потому что ветки преграждали им дорогу. Дмитрий решил слезть и повёл Вихря за поводья. Он был мрачен. Ядвига держалась и молчала. Некоторые преграды Дима обрубал мечом.
— Послушай, Дим… — произнесла Ядвига, нарушив тишину.
— Что? — спросил он, не оборачиваясь.
— А что мы будем делать с иглой?
— Делай, что хочешь.
— Ну, я не буду её ломать. Что если я возьму её на сохранение?
— Ага, а потом тебя будут вечно преследовать.
— Пусть. Я не собираюсь убивать твоего дедушку.
— Мне как бы всё равно.
— На самом деле ты боишься, что я сломаю иглу, и останешься сиротой. Я не буду этого делать. Хоть и твой дедушка держит тебя, как раба, но он же родной человек. Он любит тебя, но не хочет показаться для тебя слишком заботливым.
— Ты так думаешь?
— Да. Я видела его лицо, когда ты ушёл из темницы разъярённый.
— Это ещё ничего не доказывает.
— Хоть ты и держишь на него обиду, но у тебя рука не поднимется стереть с лица земли. Я не знаю, зачем он так сделал с твоими родителями, но знаю, что тебя он любит, как единственного внука.
— Он вечно спорил с матерью. Мама была умнее и всегда обводила его вокруг пальца. В один день дедушка сильно разозлился и спрятал их куда-то. Я долго искал, пропадал, но так и не нашёл. Мне кажется, что они где-то рядом, только я слеп и не могу увидеть их. Из-за отчаяния я принял решение, что пока их не могу, улыбаться и веселиться не буду. Отказался от своих чувств.
— А ты пробовал с помощью волшебной тарелки?
— Пытался. Дед не разрешал. А что?
— Волшебная книга заклинаний сказала, что есть способ с помощью неё. Я хотела попробовать, но ты меня заключил в темницу.
— Это была не моя прихоть. Я не хотел этого делать, но мне пришлось. Обычно мне как-то всё равно, кого я краду, запутываю и так далее, а тут ты чем-то меня покорила.
— Ты тоже показался мне интересным человеком. А в чём заключается твоя сила?
— В мече. Но я его сломал, поэтому могу управлять только базовой магией.
— А ты можешь только своим мечом управлять?
— Нет, любым. Но тот меч мне достался на День рождение.
— Понятно. Значит, меч-кладенец может тебя послушаться?
— Тут есть одна загвоздка. Меч слушается тебя, но если он не принадлежит тебе, то после 5 попытки он перестаёт действовать. А если он твой, то действует, пока ты его не сломаешь.
— Понятно. Интересно, а мой амулет очень сильный? Ты как считаешь?
— У ведьм очень сильная магия, поэтому думаю, что да.
— Но я не ведьма.
— Послушай, — сказал Дмитрий, обернувшись, — тебя здесь все будут так называть. Даже, если ты не хочешь быть ведьмой, всё равно тебя будут считать опасным волшебником. Не, конечно, можно изменить мнение о себе, но нужно много стараний.
— А тебя получается, всегда звали Кощеем?
— Да. Люди боялись меня. Я не хотел причинить зла, но люди всё равно обходили меня стороной.
— Понятно. Смотри, дуб!
— Отлично. Надеюсь, этот кошмар поскорее закончится.
Герои подошли к могучему и старому дубу. Он стоял на крутом берегу реки под небольшим углом. Подувал ветерок, задевая ветви.
— Стоит тот дуб, вершиной в облака упирается, корни на сто верст в земле раскинул, ветками красное солнце закрыл, — процитировала Ядвига.
Девушка рассматривала это дерево, но потом ей на глаза попался ларец: красивый, с узорами, висящий на золотых цепях. Ветви задевали легонько его. Ларец висел высоко и нужно было придумать, как его достать. Дмитрий стоял у коня и не смотрел на этот дуб совсем. Он был мрачен.
— А как мы его достанем? — спросила Ядвига, повернувшись к нему.
— Я думаю, что нужно подлететь, — ответил Дмитрий.
— У тебя же есть доска!
— Какая доска?
— Ну, ты на ней летал.
— А, эта. Ладно, сейчас.
Дмитрий щёлкнул пальцами, и перед ним появилась его летающая доска. Он положил её на землю, она немного подлетела, и Дима встал на неё. Взлетел и мечом разрубил золотые цепи. Ларец быстро упал и раскололся на мелкие кусочки. Из него выбежал заяц.
— Лови его! — крикнул Дима.
Ядвига посмотрела по сторонам и увидела, как заяц от неё удалялся. Она побежала за ним, но просто так его было не догнать. Тогда вспомнила Ядвига про одно заклинание и наколдовала сапоги-скороходы. Быстро-быстро побежала девушка за ним и взяла его за уши, а потом вернулась к Дмитрию. Но вдруг заяц как превратится в утку, что Ядвига разомкнула случайно руки. Утка улетала всё выше. Дима не стал смотреть на это: быстро догнал её и схватил за лапки. Но птица оказалось не простой: летела дальше, ведя за собой царевича. Ядвига с земли смотрела на происходящее. Юноша с испугом смотрел вниз.
— Подожди, я сейчас что-нибудь придумаю! — крикнула Ядвига.
Она думала, что придумать, пока Дмитрий удерживал птицу. Девушка посмотрела на свои руки, закрыла глаза, и, что-то сказав шёпотом, направила свою магию прямо на них.
— Эй, смотри, куда целишься! — крикнул Дмитрий.
— Прости, я не хотела, — ответила Ядвига.
Девушка попробовала ещё раз и попала в утку. Птица начала дрягаться, и Дмитрий не удержался. За ним падало волшебное яйцо. Ведьмочка с удивлением смотрела на падающего друга. Юноша
